Чтение онлайн

Слова Эрика прочно засели у меня в голове. Я поняла, что он прав. Но, представив, в какой гнев впадёт Ричард, узнав о том, что мы хотим помочь, ужаснулась.

– Ричард не пойдёт на это, - я затрясла головой. Слишком хорошо я узнала его за то время, что мы были знакомы, так что предвидела его отказ. – Он не станет прятаться за чью-то спину и рисковать нашими жизнями.

– Кто горит о том, чтобы прятаться? – огрызнулся Эрик, состроив недовольную гримасу. – Речь идёт о помощи.

– Он не захочет подвергать нас риску!
– вспылила я. И так было ясно, что Ричард

– Тьфу ты! – разгорячился Эрик, забыв о предосторожности. На нас оглянулся идущий впереди Генри.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Смотри под ноги! – грубо ответил Эрик. Видимо, тут же осознал это и примирительно добавил: - У нас свои разговоры, извини.

Генри понимающе ухмыльнулся и пошёл дальше. А Эрик продолжил донимать меня.

– Я предлагаю вести себя как ни в чём не бывало, и как только найдём место для укрытия, сделать вид, что хотим спрятаться в нём вместе со всеми. А самим выбраться и пойти следом за Ричардом. На случай, если ему понадобится помощь, мы окажемся рядом. А если всё закончится хорошо, то нас никто не осудит за желание помочь.

Его доводы были убедительными.

– А не получится так, что мы помешаем ему? – с сомнением протянула я, памятуя, что в разговоре Ричарда с властями может всплыть его родство с Властелином. – Вдруг мы нарушим его планы?

– Вот уж не думаю, - протянул Эрик.

Вдруг Генри приостановился, и я чуть было не налетела на него.

– Эрик прав, - зашептал он.

– Да как ты смел подслушивать? – напустилась я него.

– Ну уж извини, что нечаянно услышал ваш разговор, - недовольно проворчал он. – Ладно, хватит пререкаться. Я поддерживаю идею Эрика. Если что-то пойдёт не так, мы поддержим Ричарда.

– Ты хочешь идти с нами? – уточнила я, недоверчиво прищурившись.

– Не забывай, что моя Магия всегда отличалась своей силой. Так что я не буду лишним. Все мы зависим от исхода переговоров, и хотелось бы обеспечить их защиту. А то мало ли что может случиться.

Я кивнула. Да и чего спорить-то, когда Эрик и Генри правы?

Ближе к вечеру мы набрели на пещеру. Она оказалась небольшой, но в ней спокойно поместились все. Костёр разжигать не стали. Мало ли кто может бродить неподалёку? Хоть встретить здесь кого-то из людей было маловероятно, но рисковать не стоило. К тому же в Департаменте Магии могли заметить наше перемещение. Если так, то нас уже ищут.

Мы достали прихваченный из замка провиант и хорошо поели. Накатила слабость и сонливость. К тому же листья, окутывающие нас, начали жухнуть и оттого хуже защищали от холода. Оставалось надеяться, что они не опадут до того, как мы обретём хоть какую-то одежду.

– Переночуем здесь, - объявил Ричард, ложась ближе всех к выходу, - а утром я пойду на переговоры.

Никто не возразил.

Эрик и Генри подсели ко мне, и последний тихо заговорил:

– На всякий случай надо будет следить за ним. А то вдруг надумает уйти ночью, или рано утром, когда мы все будем спать.

– Будем дежурить по очереди, - предложил Эрик.

– Хорошо, - согласилась я.

– Вначале подежурю я, - предложил Генри. – Как почувствую, что засыпаю, разбужу Эрика. Его сменишь ты, Мэри. Только учти, что если захочешь спать, тут же буди меня. Не надо бороться со сном, а то можно заснуть и не заметить. Уж лучше мы поменьше

Я согласно закивала. Мы легли все рядом на собранную из пальмовых веток подстилку. Она оказалась довольно мягкой и не пропускала холод камней. Эрик даже не попытался обнять меня или предложить своё плечо в качестве подушки.

Не знаю сколько мне удалось поспать, когда Эрик толкнул меня в бок.

– Просыпайся, твоя очередь, - зашептал он. – Спать хочу настолько, что готов заснуть стоя и с открытыми глазами.

Он зевнул и улёгся, скрутившись калачиком. Я захотела сесть, чтобы не заснуть, но подумала, что этим привлеку к себе внимание тех, кто может проснуться. Так что продолжила лежать, а чтобы не заснуть, пощипывала себя за руку. Борьба со сном была жестокой, но проиграть её я не имела права. Уж слишком многое было поставлено на карту.

Наконец начало светать. Внутри меня беспокойно заворочалось предчувствие, что если мы хотим пойти за Ричардом, то надо ждать его снаружи.

– Эрик, - я потрепала его за плечо. Он не проявил признаков жизни, потому пришлось пнуть.

– А? – сонно откликнулся он, потирая ушибленное место.

– Буди Генри и пошли, - заговорщически зашептала я.

– Уже пора? – удивился он, кулаками протирая глаза.

– Думаю, что да, - заявила как можно убедительнее, и прислушалась к себе. Интуиция подсказывала, что всё делаю правильно.

Раздалась приглушённая возня, и сонно заворчал Генри.

– Просыпайся! – зашипел на него Эрик.

Пока все спали, мы на четвереньках выбрались из пещеры и спрятались в густых зарослях папоротника. Отсюда нас не было видно, зато нам открывался прекрасный обзор на зев пещеры.

Нам не пришлось сидеть в своей засаде и десяти минут, как из пещеры вышли Ричард и Адамс. Ричард держал в силках серебристую субстанцию. Она, как воздушный шарик, парила над ним.

– Ты уверен, что сам справишься? – обеспокоено спросил Адамс.

– Я должен справиться, - голос Ричарда прозвучал глухо. Кажется, он волновался. Вот уж не подумала бы, что он способен на волнения! Он снова заговорил: - Остаётся уповать на небо, что всё разрешится наилучшим образом. Иначе все наши приготовления и путь сюда окажутся бессмысленными. Сложившуюся ситуацию могу урегулировать только я, и никто другой.

– Желаю удачи, дружище, - Адамс похлопал его по плечу. – Верю в тебя.

– Пока меня не будет, ты на правах главного должен поддержать в наших друзьях волю к победе и надежду. Многое из происходящего вы увидите в небесных новостях. Так что неведение вам не грозит. Если Властелин разрешит всем нам вернуться в прежние жизни, то выходите из убежища и идите ко мне. К тому моменту я пущу магический след, чтобы вы нашли меня.

– Хорошо, - кивнул Адамс.

– Но если возникнет заминка, затаитесь до выяснения обстоятельств. Отсидитесь какое-то время и попытайтесь бежать. Обо мне не беспокойтесь. Что бы не произошло, ты, Адамс, как главный, должен отвечать за безопасность группы. Не вздумай из-за меня рисковать кем-то, или собой.

– Да, - тихо сказал Адамс.

– Обещаешь? – настаивал Ричард.

– Обещаю, - поклялся Адамс

Адамс остался стоять у входа в пещеру, а Ричард, раскинув руки, почерпнул у неба информацию о местности и, взмахнув на прощание рукой, бодро зашагал в выбранном направлении.