Чтение онлайн

Наполнив бассейн тёплой водой, добавив в неё лавандовое масло и лепестки фиалок, Лиза с блаженным вздохом опустилась в воду и практически сразу почувствовала движение воздуха за своей спиной, свидетельствующее о том, что она уже не одна.

— Доброе утро, — раздался у неё над ухом вкрадчивый голос Нибрас. — Как спалось?

— Превосходно, — судорожно сглотнув, ответила та, погружаясь в воду чуть глубже, чтобы её тело полностью было скрыто водой и плавающими на её поверхности лепестками. — Ты давно проснулся?

— Я и не засыпал, — Нибрас положил ладони на плечи Лизы и принялся мягко, но настойчиво разминать затёкшие за время сна мышцы. — Не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться тобой.

Лиза почувствовала,

— Какие у тебя на сегодня планы? — словно не замечая её состояния, будничным тоном осведомился демон, медленно опуская руки чуть ниже, на лопатки.

— Церт сообщил мне, что Тионора вернулась, — осторожно проговорила Лиза. Она знала из воспоминаний Альмы, что Нибрасу не нравилось её тесное общение с личной ведьмой Повелителя. — Я хотела нанести ей визит, если, конечно, ты не возражаешь.

— Не возражаю, — вкрадчиво заверил демон, игриво лизнув край её ушной раковины. — Надеюсь только, ты не планируешь задерживаться у неё надолго. Ведь не планируешь?

— Сложно следить за временем в месте, где времени как такового не существует, — заметила Лиза. — Но я постараюсь не злоупотреблять гостеприимством Норы. Я помню, что тебя раздражает наша дружба.

— Меня раздражает не ваша дружба в целом, а её разрушительные последствия, — поправил Нибрас, цепочкой поцелуев спускаясь по шее от уха к плечу. — Мне бы не хотелось ссориться с Повелителем.

— И не придётся, — голос девушки был твёрд. — Я не собираюсь создавать тебе дополнительные проблемы.

Нибрас весело фыркнул на это и, осторожно обхватив пальцами подбородок Лизы, повернул её лицо к себе, после чего запечатлел на губах мягкий, целомудренный поцелуй.

— Можешь создавать проблемы, сколько твоей душе угодно, — заверил он её. — Просто постарайся не раздувать их до размера Апокалипсиса.

Мимолётно коснувшись губами её макушки, Нибрас выпрямился и бесшумно испарился, предоставив Лизу самой себе. Шумно выдохнув, девушка откинулась на бортик бассейна и прикрыла глаза, пытаясь разобраться в мешанине чувств и мыслей, переполняющих её.

То, что произошло между ней и демоном этой ночью… Лиза не могла найти этому логического объяснения. Эта раскованность, жажда обладания и доминирования, чувственная ненасытность… всё это было не её. Такое поведение было свойственно Альме, но не самой Лизе. Но ведь Альма и Лиза — один человек, вернее, одна душа, пусть и наделённая воспоминаниями о двух разных жизнях. Как же так получается, что в какой-то момент одна из личностей словно берёт верх над другой, подавляя её? Девушка не знала, как, а главное почему это происходило. И от этого ей становилось по-настоящему страшно. Вдруг в какой-то момент она утратит собственное «я»? Да и какое оно, это истинное «я»? Альма или Лиза? Или, быть может, кто-то ещё?

Решив пока не изводить себя понапрасну мрачными думами, Лиза вымылась своим любимым гелем с запахом миндаля и покинула бассейн, предварительно вытянув пробку и спустив из него воду.

Переодевшись в простое хлопковое платье насыщенного лилового цвета с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, Лиза привычно прикрепила к поясу ножны с кинжалом, обула лёгкие туфли на невысоком квадратном каблуке в тон платью, после чего взмахом руки открыла портал на крыльцо дома Тионоры.

Нора, казалось, уже ждала гостью. На лужайке — на этот раз пространство перед домом было засеяно сочной зелёной травой, которой никогда не было на безжизненной, выжженной земле Пустошей, — был установлен небольшой круглый стол из светлого дерева, а перед ним — два удобных кресла с мягкими сиденьями и спинками. Стол был сервирован на двоих: в центре стояла хрустальная ваза с фруктами, рядом с ней — высокий графин с тёмно-красной жидкостью, похожей на вино, два бокала и две тарелки с изящным цветочным орнаментом

Лиза с нескрываемым удивлением разглядывала изменения, произошедшие с двориком Тионоры, теряясь в догадках, какие именно чары той пришлось применить, чтобы сотворить подобное чудо.

— Лиза!

Входная дверь распахнулась, и на пороге, широко улыбаясь, показалась хозяйка дома. Лиза сразу отметила, что для человека, вернувшегося с тяжёлой многодневной миссии, Тионора выглядела просто великолепно: всегда бледная кожа приобрела золотистый оттенок, глаза сияли каким-то внутренним светом, а на губах застыла лёгкая улыбка, добавлявшая крылатой красавице шарма.

— Нора, — Лиза приветливо улыбнулась подруге и, сделав к ней шаг, заключила в крепкие объятия, тут же почувствовав ответное прикосновение тёплых ладоней на своей спине. — Как же я рада тебя видеть!

— Поверь, я тоже, — заверила её Тионора. — Когда вместо тебя с Нибрасом вернулся твой брат, Повелитель был в ярости, и я уже начала опасаться, что он оставит тебя на Барсандире навечно.

Лиза скривилась: её и саму несколько раз посещали подобные мысли.

— Как видишь, этого не произошло, — Лиза выпустила подругу из объятий и окинула её оценивающим взглядом. — Выглядишь хорошо.

— Я почти месяц гостила у эльфов, — усмехнувшись, сообщила Тионора, жестом предлагая занять места за столом. — У них там очередной небольшой конфликт с местным людским князьком с непомерной манией величия.

— Дай угадаю: он заключил сделку с Повелителем, чтобы заграбастать как можно больше соседских территорий, а теперь не хочет платить?

— В точку, — кивнула Тионора, разливая содержимое графина по бокалам. — Обвешался всевозможными защитными артефактами, даже нанял троих рыцарей Ордена Золотой Медеры — это что-то вроде профессиональных охотников на демонов, — чтобы те охраняли его.

— Настолько хорошие воины? — Лиза понятия не имела, кто такие эти рыцари и что это за Орден, что, впрочем, неудивительно: во Вселенной бесконечное множество миров, и она не может знать устройство их всех.

— Превосходные, — заверила её Тионора. — Я даже не стала к ним лезть: несмотря на весь мой боевой опыт, я им и в подмётки не гожусь.

— И как же ты выкрутилась? — Лиза с интересом взглянула на подругу.

— Обратилась за помощью к эльфам. Их королевство как раз оказалось на пути Великого Князя, — Тионора слегка скривилась, произнося этот титул, выдавая своё отношение к его обладателю. — Они были мне, конечно, не очень рады, но, осознав, что им грозит полное истребление, согласились принять помощь. Как итог: Повелитель получил душу своего должника, а я хорошо отдохнула на эльфийских землях.

— Рада за тебя, — Лиза улыбнулась и сделала небольшой глоток из своего бокала, одобрительно хмыкнув. — Эльфийское вино?

— Оно самое, — кивнула Тионора. — Эльфийский король презентовал мне на прощание пару бутылок этого прекрасного напитка, а ещё эликсир Вечной молодости.

— Что? — Лиза изумлённо распахнула глаза. — Эликсир Вечной молодости?

— Это он только так называется, — рассмеялась Тионора. — Это что-то вроде специального зелья, помогающего растениям жить даже в пустыне, питаясь не водой и солнцем, а магической энергией. — Тионора окинула нежным взглядом растительный ковёр под своими ногами. — Я родилась и выросла в местности, где всё кругом было покрыто зеленью. Помню, когда была маленькой, мы с мамой часто ходили на склон собирать цветы — всё пространство вокруг, сколько позволял охватить взгляд, было усыпано мелкими разноцветными головками, источающими восхитительный аромат. — Тионора грустно вздохнула. — Мне очень не хватает этого здесь, на Экзекранде. Местный пейзаж не отличается разнообразием, а в Райский сад имеет доступ только Повелитель. — Девушка тряхнула головой, словно отгоняя мрачные мысли, и улыбнулась Лизе: — К счастью, теперь у меня есть свой личный маленький уголок Рая.