Чтение онлайн

— Разумеется.

Судя по тёплому взгляду демона, он не поверил ей ни на грош, просто не стал продолжать бессмысленные препирательства. Вместо этого Нибрас уверенно развязал завязки лизиного фартука, отложил его на край стола, а затем без предупреждения притянул девушку за бёдра к себе и перенёс их обоих прямо в спальню.

Не пытаясь изображать из себя недотрогу — не после семи ночей, проведённых в одной постели отнюдь не только ради сна, — Лиза принялась шустро расстёгивать пуговицы на рубашке демона, одновременно покрывая нежными поцелуями каждый открывшийся участок загорелой кожи.

Внезапный

громкий стук в дверь заставил Лизу вздрогнуть и прервать своё увлекательное занятие.

— Что ещё? — не скрывая собственного недовольства, гневно рыкнул Нибрас, в один прыжок преодолевая расстояние до двери и резко распахивая её.

— Прошу простить, Хозяин, — с нотками сожаления в голосе проговорил Церт, обнаружившийся на пороге. — Вас срочно требует к себе Повелитель.

— Сейчас буду, — коротко бросил Нибрас и с грохотом захлопнул дверь перед носом слуги, после чего повернулся к Лизе: — Прости, я…

— Должен уйти, — выдавив из себя крохотную улыбку, понимающе закончила за него девушка.

— Повелителю не отказывают, — мрачно проговорил демон, взмахом руки приводя себя в порядок.

— Я знаю, — Лиза вздохнула и, подойдя к мужу, ободряюще положила руку ему на плечо. — Не переживай, я не в обиде. Вернёшься, и продолжим с того места, где остановились.

Нибрас нежно улыбнулся и запечатлел невесомый поцелуй на её макушке.

— Я скоро вернусь, — пообещал он на прощание и скрылся в воронке портала.

Вздохнув, Лиза поправила прядь волос, выбившуюся из причёски, и завязала шнуровку корсета, которую Нибрас неизвестно когда успел распустить.

В дверь вновь постучали.

— Войдите, — нахмурившись, отозвалась девушка.

Дверь открылась, и в комнату вновь вошёл Церт.

— Госпожа, к вам прибыл посыльный от Повелителя, — напряжённым голосом сообщил демон. — Он просит личной встречи.

Лиза растеряно моргнула.

— Хорошо, проводи его в гостиную, я сейчас буду.

Церт церемониально поклонился и удалился.

«Что-то мне это совершенно не нравится, — мрачно подумала Лиза, нервно стиснув пальцы, пытаясь унять сердце, заполошно бившееся в груди. — Повелитель явно что-то затевает. Знать бы ещё, что именно».

Не желая проявлять неуважения к гостю, пусть и незваному, Лиза, наскоро успокоившись и придав лицу максимально безмятежное выражение, спустилась в гостиную.

На диване, закинув ногу на ногу и обхватив колено руками, сидел Мермер — личный слуга Повелителя, — и невозмутимо смотрел прямо перед собой. Услышав шаги, он тут же поднялся и, наградив Лизу вежливой улыбкой, отвесил ей низкий поклон.

— Леди Лиза, рад видеть вас в добром здравии.

— Здравствуйте, Мермер, — вежливо ответила та, протягивая демону правую руку, позволяя запечатлеть на тыльной стороне ладони галантный поцелуй, после чего опустилась в кресло. — Нибраса сейчас нет дома, впрочем, вы ведь и так об этом знаете? — несмотря на вопросительную интонацию, Лиза не сомневалась в том, что гость явился именно к ней, и ему было прекрасно известно, что её мужа сейчас нет рядом. — Зачем вы пришли, Мермер?

— Повелитель сегодня собирает Совет, и просит принести вам свои извинения за то, что вынужден отнять у вас супруга в этот праздничный день, — голос азиата звучал абсолютно бесцветно, и было

невозможно угадать, что именно скрывается за произнесёнными словами. — Чтобы немного загладить вину, Повелитель просит вас принять небольшой подарок.

Мермер изящным движением коротких рук вытащил из пространственного кармана прямоугольную коробку, упакованную в пёструю красно-золотую упаковку и перевязанную ярко-зелёным бантом, которую аккуратно положил на стол перед девушкой.

— Передайте Повелителю мою благодарность, — Лиза не сделала ни малейшей попытки притронуться к подарку. — Надеюсь, Совет не затянется на несколько дней?

— Нибрас вернётся к вам ещё до полуночи, — правильно уловив подоплёку её вопроса, заверил Мермер.

— Хорошо, — Лиза не сводила со слуги Дьявола внимательного взгляда, ожидая, что он скажет что-то ещё, однако тот молчал, при этом не изъявляя желания закончить аудиенцию. Помня о правилах гостеприимства, девушка поинтересовалась: — Не хотите ли чего-нибудь? Чай? Кофе? Вино?

— Благодарю, ничего не нужно, — Мермер поднялся со своего места, верно уловив намёк, и вновь отвесил девушке низкий поклон. — Вынужден откланяться. Спасибо, что уделили время.

И исчез, даже не дождавшись от Лизы прощальных слов.

— Церт?

Слуга тут же бесшумно появился по правую руку от девушки.

— Проверь, пожалуйста, дар Повелителя, — попросила она, сверля подарок подозрительным взглядом.

Церт с привычным равнодушным выражением лица взял коробку в свои щупальца и, прикрыв глаза, прислушался к своим ощущениям.

— Я не чувствую угрозы, Госпожа, — спустя непродолжительное время сообщил он. — В этом предмете вообще нет ни капли магии.

Лиза благодарно кивнула и протянула руку, в которую демон тут же вложил коробку. Аккуратно развязав ленту и размотав глянцевую упаковку, девушка обнаружила небольшую книгу в тёмном переплёте.

— Йольские ритуалы, — вслух прочитала девушка название, выведенное на обложке угловатыми буквами красного цвета. — Интересный выбор подарка.

Она сразу же заметила, что, несмотря на то, что книга выглядела новой, один её уголок в первой трети страниц был демонстративно загнут. Догадываясь, что Повелитель таким незамысловатым способом пытается ей что-то сообщить, Лиза раскрыла книгу на отмеченной странице. На верху страницы жирным шрифтом было выведено: Ритуал “Круговорот жизни” — а дальше шёл объёмный массив текста с описанием самого ритуала. Нахмурившись, Лиза погрузилась в чтение. И чем дальше она читала, тем бледнее становилось лицо девушки.

Данный ритуал предназначался для увеличения продолжительности жизни заклинателя путём отбора жизненной энергии у другого человека. Однако провернуть данное мероприятие было не так просто, как казалось на первый взгляд. Каждый человек от рождения окружён своеобразным защитным полем, оберегающим его от проникновения потусторонних сущностей, а также частично блокирующим влияние различных проклятий и порч. Таким образом, для того чтобы осуществить кражу чужой жизненной силы, колдун ставил на будущую жертву Метку, которая подтачивала врождённую защиту человека, превращая его в лёгкую добычу. И чем моложе была жертва, тем больше заклинатель получал жизненной энергии и, как следствие, тем дольше он мог прожить.