Чтение онлайн

— Я убила своего отца, — это признание было рискованным, но Лиза, — точнее Альма, — понимала, что его необходимо было сделать.

— Что? — Иноэ выглядел обескураженным. — Это невозможно! Короля убили мятежники.

— Я сделала всё, чтобы именно так все и думали.

Выпустив ткань рукава, Лиза отошла от друга к окну, чтобы не видеть его выражения лица — так рассказывать было намного проще.

— Когда мне было пять лет, отец заключил брачный договор с королём Эмеральдом, согласно которому я должна была стать его женой по достижении шестнадцатилетнего возраста.

— На тот момент Эмеральду было уже под шестьдесят! — в голосе Иноэ слышалось искреннее возмущёние.

— Ты прекрасно знаешь, что в последние годы своей жизни мой отец просто помешался

на деньгах и укреплении собственной власти. Союз с Эмеральдом давал ему и то, и другое. Кроме того, мой супруг вряд ли протянул бы дольше десяти лет, так что после его смерти меня всегда можно было выдать замуж повторно, опять-таки с выгодой для королевства.

Лиза услышала шаги за своей спиной и почувствовала постороннее присутствие, однако всё равно не стала поворачиваться.

— Ты ведь знаешь, что к тому моменту я уже была ученицей Моравэн?

— Знаю, я несколько раз видел книги по Магии Смерти у тебя на столе.

— Ты ведь и о её пророчестве знаешь? — Лиза не сомневалась в верности своего предположения

— Знаю, — не стал отрицать Иноэ. — Но, учитывая вспыльчивый нрав Сартаса, я всегда считал, что в пророчестве говорилось именно о нём.

— Отец тоже так думал, — скривилась Лиза. — Однако вы оба ошиблись. Пока Его Величество коршуном вился над моим братом, чтобы тот ни коим образом не был связан ни с Магией Смерти, ни с Моравэн, я спокойно оттачивала мастерство, готовясь исполнить своё предназначение. Старая ведьма оказалась весьма умелым манипулятором и без труда убедила меня в том, что убить отца и брата, а затем умереть самой — моя Судьбы.

А потом в моей жизни появился Нибрас, — против воли губы Лизы тронула мягкая улыбка. — Он ворвался, как ураганный ветер, перевернув всё с ног на голову. Я утопала в его внимании, заботе и любви. И сама не заметила, как служба Великой Смерти потеряла для меня свою привлекательность. Я вдруг осознала, что жизнь прекрасна.

Однако отец не разделял моего мнения относительно допустимости романтической связи между принцессой Лердана и демоном. Поскольку к тому моменту мне уже минуло шестнадцать, он решил выполнить условия давнего договора и выдать меня замуж. Я согласилась для вида, решив устроить своему супругу остановку сердца в первую же брачную ночь. Только вот Нибрас меня опередил. Как итог: Эмеральд мёртв, а я свободна. Поскольку других претендентов на мою руку не было, а Нибрас проявил себя весьма талантливым воином и умелым стратегом и тактиком, Его Величество для вида смирилось с нашими отношениями, одновременно продолжая подбирать мне более выгодную партию и в тайне надеясь, что во время очередного похода Нибрас умрёт.

Лиза резко развернулась и встретилась взглядом с внимательными светлыми глазами Иноэ, смотрящими на неё без тени осуждения, которое она так боялась увидеть,

— Целых три года я жила спокойно. А потом Нибрас официально попросил моей руки, и отец отказал ему, прямо заявив, что пока он жив, демон не станет моим мужем, и вообще он уже нашёл мне подходящего супруга — очередного богатого старика-короля из каких-то богом забытых земель. И это стало последней каплей для меня. Заплатив наёмникам, я провела их через потайной ход в замок. Однако они не справились со своей задачей. Мой отец был умелым мечником и играючи справился с ними со всеми. Тогда в дело вступила я. Сделав вид, что пришла, услышав шум борьбы, я приблизилась к отцу достаточно близко, чтобы перерезать ему горло. Он умер у меня на руках, захлебнувшись собственной кровью. И его удивлённый, укоризненный взгляд ещё долго потом преследовал меня в кошмарах.

Иноэ протянул руку и положил её на плечо Лизе, ободряюще сжав его.

— Мне жаль, что тебе пришлось на это пойти, — проговорил он. — Не могу сказать, что одобряю этот поступок — это не так. Но я понимаю тебя.

— То же самое могу сказать и я, — Лиза почувствовала облегчение после этих слов друга. — Я понимаю, почему ты затеял переворот. Но это не значит, что я не буду защищать Сартаса и Райера до последнего вздоха.

Иноэ кивнул, принимая такой ответ, после

чего, отвесив Лизе поклон, удалился. Дождавшись, пока звук его шагов стихнет в коридоре, девушка перенесла стул к камину и, взобравшись на него, дёрнула за специальный крохотный рычажок, расположенный на вычурной лепнине над каминной полкой и открывающий небольшую нишу, в которой незадолго до своей смерти Альма спрятала маленький шар из арбушона — крайне редкого камня, используемого в магии в качестве накопителя энергии.

— Осталось только найти описание ритуала, как наполнять его магией, и как её из него потом извлекать, — пробормотала Лиза, разглядывая свой трофей. — Всё-таки какая я молодец, что спрятала его здесь, а не отдала Сартасу или Нибрасу. Иначе сейчас бы пришлось, действительно, сидеть тут и куковать, ожидая у моря погоды и молясь всем богам, чтобы Повелитель сменил гнев на милость. А так у меня появляется неплохой шанс выбраться с Барсандира самостоятельно. И я им непременно воспользуюсь.

Несмотря на лёгкую усталость и общую эмоциональную истощённость, Лиза не торопилась ложиться спать. Устроившись в позе лотоса на мягком ковре в спальне перед неразожженным камином, девушка достала кинжал и положила его перед собой. В отличие от Лизы, осуществлявшей астральные перемещения случайно, Альма прекрасно знала, что и как нужно делать. В конце концов, она потратила долгие годы на освоение этого тонкого мастерства. Поэтому сейчас, прикрыв глаза, она отбросила все посторонние мысли и представила перед собой бесконечный космос с миллиардами звёзд вокруг. Почувствовав, как в душе образовалась привычная пустота, девушка резко крутанула кинжал, используя его в качестве своеобразной стрелки компаса, чтобы среди бесконечного множества миров и измерений отыскать тот единственный, где находился её демон. В какой-то момент перед глазами вспыхнул крохотный алый огонёк, Лиза стремительно ударила ладонью по полу, останавливая вращение кинжала, и в это же мгновение она оказалась посреди спальни Нибраса в его доме на Экзекранде.

Демон лежал неподвижно, разметавшись по огромному ложу. Его лицо было покрыто тёмными синяками, глаз заплыл, на груди виднелись следы ожогов, а на запястьях — кровавые полосы от наручников. Однако он был жив: его грудь поднималась и опускалась во время дыхания, и это было самое успокаивающее зрелище, которое Лиза когда-либо видела. Почувствовав, как от накатившего на неё облегчения слабеют ноги, девушка приблизилась к постели и опустилась на самый край. Некоторое время она просто сидела рядом с Нибрасом, наблюдая за его сном — Лиза настолько привыкла к подобному времяпрепровождению в свою бытность лиарзой, что это уже успело войти в привычку. Внезапно веки мужчины дрогнули, и в следующее мгновение девушка утонула во взгляде золотистых глаз.

— Привет, — улыбнувшись, тихо проговорила она.

— Привет, — хриплым ото сна голосом отозвался Нибрас, не сводя с неё заворожённого взгляда. — Ты пришла.

— Как видишь, — Лиза подняла руку и мягко провела самыми кончиками пальцев по груди демона, старательно избегая повреждённых участков. — Я беспокоилась о тебе.

— Знаю, — Нибрас перехватил её ладонь и припал губами к тонкой коже на запястье. — Церт с Леонардом мне всё рассказали. Путешествие во времени — это безумие!

— Нет такого безумия, на которое я бы ни пошла ради тебя, — твёрдо проговорила девушка. Нибрас тут же впился острым взглядом в её лицо, а спустя мгновение в его глазах отразилось узнавание.

— Альма, — изумлённо выдохнул он.

— Я бы предпочла, чтобы ты называл меня именем этого воплощения, — Лиза слегка вывернула руку в его хватке и нежно огладила скулу демона указательным пальцем. — Спасибо, что нашёл меня, и потратил столько сил и нервов, чтобы снова сделать своей.

— Ты стоишь любых усилий, — горячо заверил её Нибрас, в его глазах светилось откровенное обожание. А затем на дне зрачка вспыхнула тревога. — У тебя всё нормально? Мятежники до тебя не добрались? Ты нашла, где укрыться?