Чтение онлайн

То ли почувствовав её присутствие, то ли услышав мысли, Райер резко открыл свои ярко-зелёные глаза, в которых сейчас плескалась невыразимая боль.

— Ты, правда, не оставишь меня? — на суанди — языке Лердана, — спросил Райер, и до Лизы внезапно дошло, что размышляла она именно на этом языке.

«Никогда, — заверила она его. — Мне жаль, что я не смогла спасти твоего отца. Но ты уже большой мальчик и должен понимать: не всё под силу человеку. Сартас был сильным, могучим воином. Истинным королём. И умер он, как король, сражаясь за своё королевство».

— Дяди Нибраса тоже нет, — взгляд Райера упал на её кольцо. — Я думал, он спасёт

При упоминании демона Лиза ощутила, как болезненно сжалось сердце, а в горле застрял неприятный ком.

«Я тоже, — тяжело сглотнув, призналась она. — Мы оба ошиблись — такое бывает. К сожалению, не всегда всё получается так, как мы хотим».

— Ты всё вспомнила, да? — зелёные глаза с надеждой смотрели на Лизу. — Поэтому говоришь на нашем языке…

«Да, я вспомнила, что когда-то была Альмой — сестрой твоего отца».

— Папа сразу тебя узнал, как только увидел, — кивнул мальчик, тесно прижимаясь к её груди. — Он много рассказывал о тебе. И дядя Нибрас тоже.

«Нибрас часто приходил к вам после моей смерти?»

— Он участвовал во всех походах отца. И учил меня фехтованию.

Лиза кивнула: среди друзей Сартаса Нибрас был лучшим мечником. Не удивительно, что брат доверил ему обучение сына.

— Что мы теперь будем делать? — Райер принялся нервно теребить рукав лизиного балахона.

«Жить, — ответила та, мягко перебирая волосы на затылке мальчика. — Нибрас с Сартасом отдали за нас свои жизни. Нельзя, чтобы их жертва оказалась напрасной».

Весть о том, что Нибрас умер, разнеслась по Экзекранду с неимоверной скоростью. Впрочем, никаких особых изменений это за собой не принесло. Как и сказала Тионора, демоны относились друг к другу с абсолютным равнодушием и не лезли туда, куда их не просили. Чего нельзя сказать об их Повелителе.

Сатана появился в доме Нибраса вскоре после завтрака. Облачённый в ярко-красный кафтан и облегающие чёрные штаны, брючины которых были заправлены в широкие голенища, с огненной короной в тёмных волосах Дьявол выглядел истинным воплощением правителя. Однако Лиза в свою бытность принцессой Альмой насмотрелась на королей, так что облик Владыки Преисподней не произвёл на неё должного впечатления.

«Повелитель», — девушка сделала реверанс в знак приветствия — старые привычки вернулись с неожиданной резвостью. Каким-то необъяснимым образом Альма умудрилась почти полностью вытеснить Лизу, заменив одну личность другой. Правда, принцесса никогда не называла Дьявола Повелителем, только Яравтом, согласно традициям своего народа. И сколько Нибрас ни бился, ему не удалось её переучить.

— Можешь говорить вслух, — Сатана щёлкнул пальцами, и Лиза ощутила знакомый поток обжигающей магии, прокатившийся по телу, даруя ей человеческий облик. — Я пришёл выразить свои соболезнования в связи с безвременной кончиной нашего обожаемого Нибраса.

— Благодарю, Повелитель, — бесцветным голосом отозвалась девушка, наблюдая за тем, как Дьявол вольготно расположился в кресле в гостиной.

— Вот, возьми.

Сатана вытащил из кармана брюк широкий золотой браслет с крупным бриллиантом в центре, и легко, точно какую-то безделушку, бросил его Лизе — та не растерялась и поймала украшение на лету.

— Поскольку Нибраса больше нет, не вижу причин тебе продолжать влачить жалкое существование в облике лиарзы, — объяснил Повелитель, бесстрастно глядя в лицо девушки. — Пока ты его носишь — будешь человеком. Как только снимешь,

— Повелитель, я не могу его принять, — Лиза смутилась, растерянно разглядывая украшение в своих руках.

— Можешь и примешь, — отрезал Дьявол, сверкнув тёмными глазами. — Мне никогда не нравились эти ваши игры в кошки-мышки. Нибрас всегда слишком сильно давил на тебя, вынуждая принимать выгодные ему решения, тем самым нарушая принцип свободы воли. А это недопустимо.

— Нибрас любил меня, — тихо проговорила Лиза, с трудом подавив негодование, закипевшее внутри.

— Я и не говорю, что не любил, — голос Сатаны смягчился. — Только вот любила ли его ты? Или всего лишь поддалась на ловкие манипуляции?

У Лизы не было ответа на этот вопрос. Да Повелитель, судя по всему, и не нуждался в её ответе.

— Игры с Судьбой никого до добра не доводят, — заметил он, глядя на девушку острым взглядом. — Даже демона. Вселенная живёт по определённым правилам. И очень не любит, когда их нарушают.

Лиза вновь промолчала: ей нечего было на это ответить.

Вскоре после ухода Повелителя в дом нагрянул Леонард.

— Смотрю, тебя можно поздравить? — его слова были наполнены ядом, а глаза метали молнии. — Твоё желание исполнилось: Нибрас мёртв. Вижу, Повелитель даровал тебе человеческое тело? Очень мило с его стороны. Интересно, за какие такие заслуги? Впрочем, я догадываюсь. Решила стать очередной грелкой в его постели?

Лиза влепила демону звонкую затрещину.

— Горе не даёт тебе право оскорблять меня, Кормчий, — спокойным, ровным голосом проговорила она, твёрдо глядя в глаза Леонарда.

Демон внезапно побледнел, а в его взгляде отразилась беспомощность.

— Ты вспомнила, — обречённо выдохнул он. — Как?

Лиза вытащила кинжал из кармана, демонстрируя его демону.

— Откуда он у тебя?

— Это уже неважно, — Лиза не собиралась раскрывать Хозяину шабашей все карты. — Кинжал вернулся ко мне. А вместе с ним и память.

— И кто ты теперь? — Леонард пристально вгляделся в лицо девушки, — Альма? Или всё же Лиза?

Та в ответ неопределённо пожала плечами.

— Разве это имеет значение? Альма, Лиза — это всего лишь имена. Можешь называть меня любым из них, какое тебе больше нравится.

На некоторое время повисло напряжённое молчание.

— Что ты теперь собираешься делать? — первым заговорил демон.

— То же, что и до этого, — последовал ответ. — Нибрас просил меня позаботиться о Райере. И я намерена выполнить данное ему обещание.

— Это понятно, — в голосе Леонарда проскользнули раздражённые нотки. — Меня интересует другое. Ты останешься здесь, на Экзекранде, или вернёшься на Землю?

— Сложно сказать, — уклончиво ответила та. — Нам с Райером нужно время, чтобы смириться с тем фактом, что мы остались совершенно одни.

— Вы не одни, — возразил Леонард. — Я всегда готов вам помочь, только попроси.

— Спасибо, — губы Лизы дрогнули в подобие улыбки. — Я это ценю.

Разговор с Леонардом оставил неприятный осадок в её душе. За показным спокойствием и отстранённостью Лиза скрывала бурю, бушевавшую внутри. Она не представляла, как ей жить дальше. Память, вернувшаяся столь не вовремя, отравляла, лишь усиливая душевную муку, вызванную острым чувством вины. Лиза всё думала: если бы она не бросилась спасать Тионору и не потратила на неё некоторое количество магии, Нибрас бы выжил? Или исход был заранее предрешён?