Чтение онлайн

– Я ещё не закончил говорить!
– в голосе моего жениха прозвучали сталь и лёд.
– А следующий, кто откроет рот, может не только на очень долгое время лишиться возможности выражать своё мнение, но и вообще говорить!

Угроза, вкупе с показным применением магии, подействовала отлично и никто более неотважился прервать речь нового правителя Арзана. Смотрели при этом недобро, даже враждебно, но, тем не менее, помалкивали. Никому не хотелось подвергнуться воздействию той же магии, что и несдержанные на язык зарнаванцы, которые силились что-то сказать, но не могли издать ни звука.

Деллион же будто и не заметил взоров, что бросали на него обретённые подданные.

Он как ни в чем не бывало продолжил свою прерванную речь.

– Обо всех изменениях, которые будут ждать этот город, вы, как его жители, узнаете в самом ближайшем времени. Но о двух главных из них я могу сказать уже сейчас. В Арзане более не будет рабства, а женщины утратят статус имущества и получат право голоса. Вопросы?

– Зачем тебе это нужно, чужак?
– прозвучало спокойное в ответ от уже очень немолодого мужчины, что стоял в самом первом ряду и ближе всего к помосту, на котором находились я и Деллион.
– Раз уж решил осесть у нас, так живи и наслаждайся: доставшейся властью, богатством, и покорными, знающими своё место женщинами. К чему менять уже отлаженный уклад жизни, который был заложен давным-давно и не тобой?

– Зачем?
– точно также спокойно осведомился мой любимый мужчина, посмотрев на умолкшего зарнаванца, слова которого кивками поддержали многие из тех, кто их услышали.
– Быть может затем, что ваш уклад жизни идёт вразрез с моим собственным. Или потому, что мне просто стало скучно и так хочется. А может всё дело во взыгравшем чувстве справедливости по отношению к тем несчастным жителям этого города, чьей доле не позавидуешь? Выбирай любой из понравившихся вариантов, смертный!

– Моё имя Танларг, лорд из тёмных эльфов. И, как один из сторожил Арзана, скажу: спокойной жизни тебе здесь не будет. Ты зря взялся за дело, которое, будучи один, заведомо не потянешь.

– А кто тебе сказал, Танларг, что я один?
– Деллион подарил зарнаванцу ту самую жутковатую улыбку, которую он демонстрировал не так давно, что снова, как и в первый раз, заставило зарнаванцев напрячься.

Я же про себя улыбнулась, продолжив молча, с отстраненным выражением на лице стоять рядом с любимым мужчиной и созерцать его общение с представителями местного населения. А пока стояла, искала выход, как обезопасить нас обоих от попыток устранения, которые, после сегодняшнего выступления тёмного эльфа, наверняка не заставят себя ждать.

И-таки нашла. Действенный, как мне казалось, способ. Но прежде, чем озвучу Деллу эту свою идею, нужно посмотреть, что же там за Сердце Зарнавана такое. И выяснить значение его слов о том, что оно нас "приняло".

Главной реликвией Зарнавана, к которой мы с моим дроу отправились сразу, после "знакомства с народом", и исключительно вдвоём, оказался... город. Явно очень древний, ибо остались от него одни руины. А единственными, что среди всего этого уцелело, были поросший мхом низкий каменный колодец метров 5-7 в диаметре, который находился на центральной площади. И искусно выполненная фигура красивой девушки, сидящей на его бортике. Её поза, с горестно опущенными плечами, и выражение лица, на удивление точно переданное неизвестным скульптором - всё это свидетельствовало о том, что незнакомку постигло какое-то горе.

– Деллион, вот это всё, что вокруг нас, и есть реликвия, которая почитается всеми коренными жителями сего материка?
– обратилась я к снявшему меня с лошади мужчине.
– То, чем они все клянутся, как чем-то священным?

– Да, Ясми! Так мне сказали!
–

взгляд синих глаз, что встретились с моими, был очень серьёзным.
– Перед тобой Сердце Зарнавана. Сюда может прийти любой, кто родился на этой земле. Прийти, чтобы попытаться получить благословение, узнать ответ на какой-то важный вопрос, да мало ещё зачем...

– Понятно. А для чего здесь мы с тобой, если главная ценность этого материка нас приняла? Ты сам, помнится, так мне сказал!

– Всё верно, - кивнул тёмный эльф, беря меня за руку.
– Я ездил с тобой сюда сразу после победы над Дигаром Ринкаем. У нас обоих, после посещения этого разрушенного города, появились метки на лбу, что продержались ровно сутки. Время, которого оказалось достаточно, чтобы среди жителей Арзана распространился слух, будто прибывших на материк чужаков, в лице тебя и меня, приняла реликвия, которая далеко не всех местных одаривает своим благословением. А сегодня мы с тобой приехали сюда, чтобы узаконить свои отношения по местным традициям.

– Узаконить свои отношения?
– опешила я, услышав последние слова Деллиона.
– В смысле, заключить брак?

– Да, - улыбнулся тот и кончиками пальцев свободной руки погладил меня по щеке.
– Храмов, посвященных богам, где остальные расы заключают союзы, тут нет, потому что зарнаванцы не верят в богов. Местные представители сильного пола, если хотят связать свою жизнь с определённой женщиной, привозят её сюда. К колодцу. Это один из способов получить статус первой жены.

– Один из?

– Да. Если мужчина берёт в жены женщину в Сердца Зарнавана, она останется первой супругой до конца своих дней. А если владелец гарема объявляет таковой избранную им особу перед другими своими женами и домочадцами, подарив при этом брачный браслет, то она пробудет в присвоенном статусе столько, сколько пожелает сам мужчина.

– Ох уж эти зарнаванцы с их странными обычаями!
– покачала я головой, выслушав пояснения своего спутника.
– И какой из вариантов используется чаще всего?

– Второй, конечно же! К чему на всю жизнь привязывать к себе одну женщину, избавиться от которой (не вызвав на себя при этом гнев древней реликвии, что связала две жизни) просто так не сможешь? И наделять её тем самым определённой властью в гареме, если можно поступить иначе. Не устроила одна жена, которую возвёл в статус первой, ту всегда можно заменить другой.

– Ну да, конечно. Очень удобно!

– Было, - добавил, усмехнувшись, Деллион.
– Скоро всё изменится. И вообще, предлагаю забыть на время о других и подумать о нас с тобой.

– Согласна, - кивнула я, улыбнувшись.
– Что мы будем здесь делать?

– Увидишь, - прозвучало загадочное на ухо, а затем меня потянули вперёд. К странному колодцу, оказавшемуся наполненным до краёв мутновато-белой (будто крепкий солевой раствор) водой.

***

Подошли мы с Деллом к нему в молчании. После чего тот усадил меня на широкий бортик каменной чаши (неподалёку от горюющей девы), устроился напротив, и, глядя мне в лицо, негромко произнёс:

– Знаешь, Ясмин, когда я впервые увидел тебя в мире демонов, то и предположить не мог, что всего менее чем через год ты станешь той, без которой моя жизнь не будет иметь смысла. Ты изменила меня и мой взгляд на многие вещи, которые прежде не имели особой ценности. Научила тому, что чувства могут быть не только слабостью, но и силой. Я люблю тебя, кареглазая ведьма, и прошу стать моей женой. Обещаю, пока буду жив, беречь и уважать тебя, быть верным телом и душой, дать все лучшее, что у меня есть, и просить взамен не больше, чем ты можешь мне дать.