Чтение онлайн

Тот с поклоном подчинился, а я с улыбкой развела руками и честно сообщила:

– Кто знает. Магический дар, помноженный на неуёмную фантазию, могут сотворить многое. Но если ты готова рискнуть, то...

– Нет!
– быстро произнесла Дэнна и бросила опасливый взгляд на последнюю из оставшихся бутылок: словно раздумывая, а стоит ли так рисковать и наливать ее содержимое мне, или лучше отказаться от выпивки вовсе.

Но потом, видимо, решила, что уж с одной-то бутыли вина точно ничего не случится, потому что самолично разлила рубиново-красную жидкость по чашкам и, сделав широкий жест рукой, предложила:

– Угощайся, Ясмина! Не стесняйся!

Благодарно кивнув, я взяла свою порцию

напитка и принялась за выбор еды.

Зажаренная лапка какой-то птицы, гарнир из рассыпчатой перловой крупы с морковью, и некоторое количество овощей - вот, что вскоре оказалось на моей тарелке. Однако несмотря на внешнюю аппетитность отобранных блюд, немедля приступать к их дегустации я не стала. Вместо этого обратила внимание на свою сотрапезницу.

– Что?
– вскинула та брови, тоже было принявшись набирать себе на блюдо еду, но отвлеклась от своего занятия, почувствовав мой взгляд.

– Да вот подумала о том, что мы тут с тобой фактически пируем, а мой мужчина и остальные спутники где-то там, в другой половине дома. Я не знаю, как они устроились и накормили ли их вообще!

– Нашла о чем подумать!
– небрежно повела плечиком Дэнна, совершенно не разделяя моего беспокойства.
– На мужской половине места много и для каждого из тех, кто пришел вместе с тобой, найдётся угол. А что до еды... так мы даже пленников с другой части Зарнавана голодом не морим, пока занимаемся их перевоспитанием. Но если не веришь моим словам, потом, после трапезы, сможешь сама убедиться, что у твоего отряда все в порядке.

Я кивнула, решив не спорить, и приступила к еде. Подожду, пока хозяйка этого дома насытится и выпьет. Глядишь, после этого она подобреет и с ней станет куда проще договориться.

***

Мои надежды не оправдались. После съеденного и выпитого глава Сестер Келен расслабилась лишь внешне (откинувшись на подушки позади себя), в то время как её взгляд остался прежним: острым, внимательным - без намёка даже на малейшее опьянение. А моя попытка осторожно повлиять на эту женщину магией, как делала это в степи, когда прятала своих спутников от преследования возглавляемого ею отряда, почему-то провалилась. Данное обстоятельство неприятно удивило и заставило насторожиться, потому что прежде на неё мои способности действовали. Что с тех пор в этой особе успело измениться? Или дело не в ней, а в чём-то другом? В самом этом доме? Во мне? Неизвестно...

Может, стоило тогда смолчать про чрезмерное количество алкоголя на столе и это позволило бы развязать Дэнне язык? Ну, да чего теперь-то об этом сожалеть? Сделанного не воротишь и выкручиваться придётся как-то иначе. А приступать к этому, пожалуй, надо прямо сейчас.

Практически скопировав позу шатенки, что улеглась на подушках, словно какой-нибудь султан, я встретилась с ней глазами и предложила:

– Поговорим?

– А тебе в чувстве времени не откажешь, Ясмина!
– усмехнулась в ответ та и, отсалютовав мне чашкой с вином, сделала из неё большой глоток.

– Что, ты сама хотела начать разговор, да я тебя опередила?

– Верно. Но так даже лучше. У нас обеих есть причины не затягивать с тем самым разговором. Тебя волнует твой мужчина и спутники, а меня благополучие Сестер. И, думаю, мы сумеем прийти компромиссу.

– К компромиссу?
– чуть приподняла я брови, пытаясь за выражением легкого удивления спрятать тревогу, что возникла в душе после того, как услышала это слово.
– О чем идет речь, Дэнна, не пояснишь?

– От чего же нет? Поясню!
– протянула она и сделала очередной глоток вина.
– Ты не местная и потому не знаешь что цена свободы для мужчины на этих землях - плата женщины, которую та должна отдать Сестрам Келен? И, говоря о плате, я подразумеваю отнюдь не деньги, Ясмина.

Мужчины, что ступили под крышу этого дома, фактически уже мои рабы. Но если ты согласишься помочь в одном важном деле, то все они до единого будут свободны. Более того, мы даже проводим вас до одного из двух городов Зарнавана, что до сих пор сохраняют нейтралитет.

– Вот как? Шантаж, значит? И это несмотря на то, что совсем недавно ты сама причислила меня к друзьям Сестер Келен! То была ложь, или, прося о помощи своих друзей, вы всегда используете столь милые методы убеждения?

– В случаях, когда от этого зависит благополучие всех нас - да!
– во взгляде женщины, что посмотрела мне прямо в глаза, была сталь.
– Жизни твоих спутников и мужчины в руках моих людей, ведьма, и стоит только мне отдать приказ, как всё для них будет кончено. Это моя земля, и власть на ней принадлежит лишь мне, как старшей из Сестер Келен!

С точки зрения особы, что озвучила мне сейчас один из наихудших возможных вариантов развития событий, я должна была впечатлиться, проникнуться, и пойти на сотрудничество, чтобы всего этого не произошло. Вот только она ошиблась, а прозвучавшая угроза возымела прямо противоположный эффект. Вместо того, чтобы испугаться и согласиться оказать требуемую помощь, я разозлилась. Игра в дипломатию закончилась, и пора было пускать в ход тяжёлую артиллерию.

– Это хорошо, что ты ещё помнишь кто я, Дэнна, - мой голос, когда та замолчала в ожидании ответа, прозвучал негромко и абсолютно спокойно. А на губах появилась лёгкая улыбка, когда шатенка изменилась в лице. Совсем чуть-чуть, почти незаметно, но поскольку я пристально наблюдала за ее реакцией на то, что говорю, эту перемену легко смогла заметить.

"Есть контакт!" - пронеслась в моей голове ликующая мысль.
– "Надо дожимать гадину и сваливать отсюда к чёртовой матери!"

– Вот только ты сидишь сейчас за столом не просто с какой-то ведьмой, а с... проклинающей, - продолжила я свой монолог, не меняя положения тела и все также расслабленно полулёжа на боку, в то время как безмолвствующая глава Сестер Келен с каждым звучащим словом напрягалась все сильнее, становясь похожей на сжатую пружину.
– И для того, чтобы проклясть, мне не потребуются ни ритуалы, ни заклинания. Мне нужно лишь захотеть. Захочу, чтобы все женщины этой половины зарнаванского материка завтра же вернулись к своим мужчинам... И те вернутся - будь уверена. Пожелаю умереть - умрете. Со мной лучше дружить, Дэнна, и тогда, вполне вероятно, я даже попытаюсь вам чем-нибудь помочь.

– А что будет, если здесь и сейчас умрешь ты, Ясмина?
– спросила у меня хозяйка дома, одним стремительным движением оказываясь на ногах.

На неё мои слова произвели впечатление, но признавать этого, как и показывать, та явно не собиралась.

– Ну, во-первых, это ещё нужно суметь сделать, - ответила я, встав напротив шатенки.
– А во-вторых... во-вторых, даже если это тебе удастся осуществить, на данную часть земель Зарнавана, Дэнна, глава Сестер Келен, как и на всех женщин, что в сей конкретный момент на ней находятся, ляжет не снимаемое проклятие. Так, что хорошо подумай, прежде чем что-то делать. Последствия не заставят себя ждать, и приятными точно не будут.

Если бы взглядом можно было убивать, то от меня осталась бы лишь горстка пепла: столь силён оказался огонь гнева в глазах стоявшей напротив женщины. Та смотрела, буквально прожигая взглядом, и боролась с собой. Дэнна решала: блеф мои слова, или правда. И от того, к какому выводу она в результате придет, будут зависеть мои дальнейшие действия.

Сохраняя видимость абсолютного спокойствия и излучая непоколебимую уверенность я ждала: готовая, как отразить возможную атаку этой женщины, так и вступить с ней в переговоры.