Чтение онлайн

– Наверняка, - кивнул Стас.
– Слюнки текут.

Он отхлебнул варева, зашипел, принялся опять дуть.

– А если это какая-нибудь крыса варится?
– предположила Ирина.

– Тьфу ты!
– Стас сплюнул всухую.
– Погляди, какие куски. На твоей крысе такие могут быть? Она тогда размером с лошадь. Будешь?

Ирина отрицательно покачала головой. Стас выхлебал кружку, зачерпнул еще, стараясь поймать кусок мяса, ему это удалось, и он радостно заурчал.

– Это чего вы мою похлебку едите?
– послышался голос, и дети сильно вздрогнули, резко обернулись.

К костру приближался

молодой человек лет восемнадцати, в джинсах, курточке из плащевой ткани и растоптанных кроссовках. Длинные черные волосы были стянуты на затылке резинкой.

– Да вот... это...
– смущенно забормотал Стасик, отступая так, чтобы костер оказался между ним и пришельцем. Ирина тоже отступила, и смотрела на пришедшего как-то странно, как на ожившего покойника.

– Денис?
– наконец выговорила она.
– Ты? Ты как здесь?

– Ирка?
– Денис рассмеялся скрипучим смехом, будто кто-то провел спичкой по расческе.
– Как я здесь, это понятно, а вот как ты здесь?

Стасик молча переводил взгляд с Ирины на Дениса и обратно.

– И ты здесь, Стаська, - опять рассмеялся Денис, выхватил откуда-то из-за спины раскладной стул, и уселся на него с видом судьи, готового к любимому делу - судить преступников.

Стас с трудом узнал его. Тот самый Денис, из их двора, который пропал в прошлом году. Как пишут в газетах, вышел из дому, и не вернулся.

– Вам сесть не предлагаю, потому как не на что, - Денис улыбнулся во весь рот, и стало видно, что у него не хватает двух передних зубов.
– Можете садиться на землю, если хотите.

– Так ты живой, - сурово сказала Ирина.

– Ну да, - Денис невесело усмехнулся.
– Мачеха, поди, все глаза выплакала? Жива еще?

– Жива. Пьет как бочка.

– Ну да, ну да. Куда ж ей еще?

– Так ты сюда, что ли, исчез?
– подал голос Стасик.

– Стаська, ты умен не по годам, - засмеялся Денис.
– Ну что, садитесь на землю.

Ирина решительно уселась в пыль. Стасик похлопал глазами и последовал ее примеру.

– Какого лешего вы сюда приперлись?
– спросил Денис.

Он вытащил из кармана ложку, ловко выудил из котелка кусок мяса, подул на него и откусил. Потом снял котелок с огня и поставил на землю.

– Дело у нас тут, - глухо сказала Ирина, глядя исподлобья.

– Знаю я ваше дело, - хохотнул Денис.
– Небось, в здание полезете? И потом про вас напишут: ушли и не вернулись.

Стасик вздрогнул.

– Что ты хочешь этим сказать?
– спросила Ирина.

– Только то, что сказал, - Денис дул на очередную порцию варева.
– Не советую ходить. Ох, не советую.

– Почему?

– Сказал же уже. Повторить?

Ирина замолчала.

– Ты нас не запугивай, - встрял Стас.
– Не вернулись, не вернулись. Знаем мы эти байки.

– Да мне-то что?
– Денис пожал плечами.
– Хотите лезть, пожалуйста. Могу проводить.

– Нет.
– Ирина решительно встала, отряхнула штаны.
– Мы в провожатых не нуждаемся.

– Да, - поддакнул Стасик.
– Только скажи, что это за мясо такое в котелке?

– Человечина, - захохотал Денис. Увидел изменившееся лица детей и сказал: - Шучу, шучу. Вот сходите в здание, узнаете.

– Пойдем, Стас, - голос Ирины прозвучал как команда, и Стасик

безропотно подчинился. Пока они шли к выходу с площади, Стас поминутно оглядывался, и все время видел сгорбленную фигурку Дениса, который склонился над котелком.

– А следов-то так и не было, - неожиданно произнесла Ирина, как только они свернули в одну из разрушенных улиц.

– Каких следов?

– Ох, Стас, я тебе удивляюсь, - Ирина вздохнула, попыталась погладить мальчика по голове, тот увернулся.
– У костра не было следов, помнишь? Потом появились наши. А когда подошел Денис, следов не добавилось. Понял?

– Да?
– Стасик остановился, похлопал глазами.
– Но он отбрасывал тень, я видел!

– И что? Что это значит?

– Значит, он не покойник, и не вампир.

– Но следов не оставляет, - хмыкнула Ирина.
– Может быть - покойный вампир?

– Ты все издеваешься, - плаксиво проговорил Стасик.
– Варево он варил вполне осязаемое, до сих пор во рту вкус жирного мяса. А что все это значит, можешь сказать?

– Могу сказать только одно, - Ирина остановилась, пристально посмотрела на Стаса, лицо которого было едва видно во мраке.
– Мы вляпались в какое-то дерьмо. Наверное, нужно повернуть назад. Как ты считаешь?

Стасик приосанился, хотел было что-то сказать, но потом вдруг подумал, что Ирина вовсе не спрашивает у него совета, а говорит просто так, и промолчал, только пожал плечами. Девочка не повторила вопрос, и Стасик приуныл - значит, она и впрямь спросила просто так.

– Осталось совсем немного, - проворчал он, указывая на здание, освещенное заходящей луной.
– Чего уж драпать? Дойдем, посмотрим.

– Стой!
– весело крикнули сзади.
– Стрелять буду.

Дети остановились, медленно повернулись, Стас поднял руки. Позади стоял мужчина лет тридцати, стриженый наголо, в брезентовом плаще-накидке с прорезью для рук, и давно нечищеных сапогах. В руках он держал трость с резным набалдашником, которым целился в детей, шутовски ухмыляясь.

– Испугались?
– спросил он голосом опереточного Мефистофеля.
– Ну, не бойтесь, я вас не убью.

– Так ведь нечем, - сказала Ирина, кивая на трость.

– Э, вы на это не смотрите, - засмеялся незнакомец, подходя вплотную.
– Вдруг у меня под плащом оружие имеется?

– Стрелять в детей - моветон!
– вдохновенно выкрикнул Стасик, и тут же сгорбился, словно ожидая удара.

– Какие слова мы знаем, - издевательски-уважительно произнес незнакомец.
– Как бы то ни было, вы у меня в плену. Не советую делать резких движений и не подчиняться.

– Ха!
– сказал Стасик, между тем прикрываясь, все-таки, Ириной.

– Не советую, - повторил незнакомец, и улыбнулся одними губами, так страшно, что у Стасика, казалось, разом замерзли слюни во рту. Еще Стасик готов был поклясться, что при этих словах в глазах незнакомца зажегся дьявольский огонь. Мальчик опустил глаза, и попытался разглядеть во мраке, оставляет ли незнакомец следы, и не разглядел. На душе у него сделалось совсем тоскливо. Чего это Ирка молчит? Как она вчера полицейского отбрила! А сейчас молчит. Испугалась, небось. Эта мысль придала Стасику храбрости. Он вскинул голову и сказал, стараясь говорить с достоинством: