Чтение онлайн

Заподозрила еще в самолете?

Хотя я особо и не пытался прятаться…

Я попыталась сдержать победную улыбку, но вышло не очень. Уголки губ приподнялись сами собой, как и всегда, если дело касалось Энжела и его обволакивающей доброты.

Скажем, в аэропорту.

Ты остановился в том же отеле?

Мне хотелось угадать и в этом, но сделать это два раза подряд оказалось слишком сложно. Я ведь еще не фокусник, а ученик, которому сами боги дали право на ошибку.

В местечке попроще ниже по улице.

Твое заведение мне не по карману, принцесса.

Я

хмыкнула. Старая кличка, позаимствованная у сварливой колли, что была у нас в детстве, обычно выводила меня из себя, но сейчас даже позабавила.

Неужели на должности, что дал тебе отец, так мало платят?

Или ради нее ты готов работать за еду?

Энжел наверняка бросил крепкое словцо не для нежных девичьих ушей и закатил глаза к бесконечному и далекому небу, прежде чем ответить.

Ты правда хочешь знать?

Я не хотела, и он прекрасно это знал.

Жаль, что ты не в моем отеле.

Мне стоило подвести к тому, что я хочу сказать и о чем попросить, плавнее и мягче, но страх мешал думать и подбирать слова.

Ривз, конечно, быстро уловил мое настроение.

Что-то случилось?

Честно говоря, я не думал, что помощь понадобится так быстро.

Я пропустила его шутку мимо ушей.

Отцу не стоило затевать слежку, но определенные плюсы в этом есть.

Он ничего не ответил и мне пришлось продолжать самой.

Поможем друг другу?

Ты не мог бы проследить за мной прямо сейчас?

Скажем, до одной больницы за городом…

С Энжелом и его арендованным авто за спиной мне было хоть чуть-чуть, но спокойнее. Не то чтобы я думала, что доктор Балаш пустит меня на органы или сделает еще что-нибудь ужасное – в таком случае ему проще подождать, пока недуг убьет меня без его активного содействия… Но всякое возможно.

До сих пор я вела себя на редкость беспечно, и с этим пора было заканчивать. Пока проблемы, накручиваясь друг на друга как снежный ком, не погребли меня с головой.

И все же – перебор странностей для одного дня и одного человека, чтобы посчитать их за совпадение.

Нет, здесь явно намечалось нечто большее, до чего мне только предстояло докопаться. Уже совсем скоро.

– Это вы заперли меня в номере? – спросила я Нину, едва мы выехали на широкую загородную трассу и прибавили газу. – Зачем?

Она посмотрела на мое отражение в водительском зеркале – мрачное и почти незнакомое – и на секунду на ее лице промелькнуло что-то, напоминающее тревогу и даже злость. Словно она расстроилась, что упустила такую возможность и не придумала ловушку сама.

– Нет, – твердо сказала она, и я почти ей поверила.

Почти.

Сомнение – верная дорога к истине, и губить его на корню глупо и неправильно, особенно когда причин сомневаться так много.

– Доктор Балаш не просил вас «позаботиться», чтобы я никуда не делась до приема? – продолжила напирать я.

Нина вдруг рассмеялась, и смех ее напомнил крик дикой оголодавшей птицы, низко парящей над водой в поисках пищи, отчаявшейся и одинокой, как и она сама.

– Смешно.

Водитель,

все тот же, что сопровождал нас вчера, нахмурился, крепче обхватил руками руль, но промолчал, оставив спор только между нами.

– С чего вы взяли, что могли куда-то деться, дорогая? Я безупречно выполняю свою работу, а вы хорошо за нее платите. Доктору нужны его деньги, и я доставлю вас, что бы ни случилось.

Прикинув, во что выльется новая колкость, я благоразумно прикусила язык и вдруг подумала, что все еще могу повернуть назад…

Чудом открыть дверь, которая, конечно, не заперта, и на полном ходу выпрыгнуть из машины, надеясь, что Энжел подберет меня живой и здоровой, а не по кусочкам, что окажется вернее после такого трюка.

Неужели я не смогу? Неужели путь отныне ведет только вперед?

– Дайте мне свою вещь, – окончательно отбросив игру в добрую провожатую, потребовала Нина, обернувшись ко мне в пол-оборота.

– Ограбить меня хотите? – не сдержалась я.

– Разве вам есть, что мне предложить?

Она с вызовом посмотрела мне прямо в глаза, пронизывая холодным взглядом насквозь, и я невольно поежилась, проиграв партию в самом ее начале.

– Что вы хотите?

А если она попросит ноготь, глаз или ногу? Как я стану выкручиваться и что – врать?

Вновь вспомнив о вчерашнем кольце, единственной ценности, что зачем-то взяла с собой, я подумала было предложить его, но осеклась, так ничего и не поставив на кон.

Странное чувство, необъяснимое и властное, не позволило мне говорить о нем, не позволило показывать и даже думать про кольцо в присутствии этой суровой женщины, словно я была хоббитом из сказки, а она – могучим Сауроном, мечтающим его заполучить.

– Я не причиню вам вреда. Доктор Балаш придерживается неких традиций и, если вы все еще хотите попасть к нему на прием, вам стоит слушать то, что я говорю, – процедила Нина, не убирая руки. – Желаете продолжать спор?

От сердца отлегло. Может, все не так плохо, как я успела себе представить?

Да, сопровождающая у меня со странностями, а закрытая утром дверь просто за гранью здравого смысла, но не могло ли это быть простым наслоением чудовищных событий, никак не связанных между собой?

– Я хочу увидеть доктора, – твердо сказала я и, подумав секунду, сняла из ушей любимые сережки-капельки. – Это подойдет?

Нина бережно приняла дар из моих рук и, разместив его на ладони, поднесла к собственному мертвому глазу, будто забыв, что он больше ничего не видит.

– Чудно, – резюмировала она, убрала сережки в карман и вместо них извлекла старую, потемневшую от времени монету. – Это вам. Честная цена.

Мне совсем не хотелось прикасаться к монете руками, но все же я ее взяла. Повертела в руках, рассмотрела с обеих сторон и только после всех манипуляций подняла глаза на провожатую.

– Отдадите доктору вместо платы, – приказала она.

– Значит, денег и правда оказалось мало… – протянула я, вспомнив слова лечащего врача далекую неделю назад. – Она римская?