Загадка Сфинкса
Шрифт:
А Менелай? Он кое-что понял… или же прочитал по её растерянно-огорченному лицу. Неожиданно не только для нее, а даже для себя юноша предложил:
– Я сообщу, когда вернусь.
«Сообщишь, как же, - обиженно подумала Пенелопа. – Ни телефона не спросил, ни имени…». Она немного помолчала, а потом с досадой выпалила:
– Хорошо. Я буду ждать. Звоните на домашний: 2-33-1. Или рабочий: 55-7-8. Спросите Пенелопу Хауз, телешоу «Последняя надежда».
– Понятно, - детектив загадочно улыбнулся. – Позвоню.
Она кивнула и вдруг сообразила: «Ой, как все двусмысленно прозвучало!». Менелай продолжал вести машину. Больше он не произнес ни слова, лишь изредка хитро усмехался. Между тем Пенелопа окончательно растерялась: «Надо же было такое ляпнуть! Последняя
Девушка вспыхнула, взглянула в его сторону. В ту же минуту Менелай обернулся и тут Пенелопа, сама от себя не обижая, так по-детски робко и в то же время с надеждой улыбнулась ему в ответ. Пусть будет, что будет! Она была с ним откровенна, а уж там…
Юноша неожиданно улыбнулся в ответ. Затем дружески подмигнул и произнес:
– Что ж, раз надежда последняя, я не вправе отказать, - и тут же по-деловому прибавил: - Ну, вот мы и приехали.
8.
Шумный, наполненный деловой суетой космопорт встретил их не очень приветливо. Сначала Хаузену пришлось долго объяснять неумолимому служащему, почему рейс космолайнера необходимо задержать из-за одного опоздавшего. Затем регистрация и, наконец, симпатичная стюардесса провела настойчивого пассажира на его место.
Космолайнер плавно взмыл вверх. Некоторые из пассажиров сразу же погрузились в сон, приняв оранжевые, пахнущие апельсином антиперегрузочные таблетки. Кое-кто смотрел развлекательную программу, демонстрируемую популярным телеканалом «Десятая муза». Представители делового мира и бизнесмены продолжали решать дела, не требующие отлагательства. На верхней палубе в одном из залов заседаний проводилась научная конференция ученых-лингвистов с разных планет, а в другом - банкетном зале - вовсю гремела музыка, провозглашались тосты, играл специально приглашенный для этой цели оркестр мини-квакеров, жителей планеты Паноптикум созвездия Лиры. Но никто никому не мешал. Космолайнер «Парнас» был специально предназначенным для длительных перелетов, а потому комфортабельным, со всевозможными удобствами и продуманным интерьером, который пассажиры могли менять по своему усмотрению. Хаузен выбрал для себя каюту-кабинет в стиле столь почитаемого им писателя с планеты Земля Артура Конан Дойля. Ещё маленьким мальчиком Менелай зачитывался его удивительными рассказами о приключениях знаменитого сыщика Шерлока Холмса (причем читал в подлиннике – на английском!). А этот его дедуктивный метод!
Вскоре наш детектив с удовольствием погрузился в работу.
…Пенелопа так и не смогла уговорить Хаузена взять её с собой. В свою очередь Менелаю не удалось заставить девушку дать слово, что она не будет вмешиваться в ход расследования. Поэтому, как только космолайнер взмыл ввысь, Пенелопа тут же выяснила в справочном бюро место его прибытия. Конечная станция – сам Астрополис! Узнав об этом, девушка тут позвонила дяде. Выслушав ее просьбу, тот сначала воспротивился, но племянница сумела-таки его убедить. Уже через полчаса личный транспорт мэра был к её услугам. Провидиофонив шефу, что она и оператор отправляются снимать очередную серию популярного шоу, Пенелопа Хауз устремилась следом за детективом. Ей не терпелось подробнее узнать цель визита детектива в столь загадочное место.
…Просмотрев тем временем еще раз собранную Лекоком информацию, Менелай задумался. Правда, до этого он связался с однокурсником по Академии и сообщил о своем визите. Хаузен попросил Карла назначить ему встречу где-нибудь в укромном и тихом месте. Им нужно серьезно поговорить по одному очень важному делу. Зашифровав послание, наш герой стал ждать ответа.
Вскоре друг ответил, что очень рад его приезду. Сейчас он находится в Информационном Центре ЦГБР, но постарается освободиться часам к трем.
– Ну, а место встречи?
– То же.
«Королевская харчевня» - место сбора бывших курсантов.Не раз там затевали друзья лихие разборки с вечными конкурентами и соперниками из ЦГР. Здесь же праздновали они свои «маленькие и большие» победы. Менелай задумался, вспоминая прошлое…
«Им было по семнадцать, и вражда этих столь важных сфер влияния казалась тогда вечной и непримиримой. Две известнейшие в Галактике Академии, куда можно было попасть только после тщательного отбора и беспощадного отсеивания на экзаменах. Два противоборствующих лагеря, каждый из которых постоянно вел борьбу, пытаясь доказать, что они-то и есть лучшие из лучших. От этого зависело их будущее, спонсоры, возможные работодатели, поклонники и поклонницы. Да и просто быть самым-самым, и при этом ещё курсантом ЦГБР было для многих молодых людей делом чести, вселяло гордость и уверенность в своих способностях и силах. Их тогда так и прозвали «мушкетеры» из Центрального Галактического Бюро Расследований и «гвардейцы» из Центральной Галактической Разведки. Менелай Хаузен был признанным лидером «мушкетеров» из ЦГБР, в то время как Тамерлан Ли – вожаком «гвардейцев» из ЦГР. Классное это было время! Правда, и сейчас жаловаться не приходилось…»
– Пристегните, пожалуйста, ремни! – услышал детектив требовательный голос стюардессы прямо над своим ухом. – Сейчас мы совершим посадку в космопорту столицы Центральной Галактики -Астрополисе. Вы сможете заказать себе космо-такси прямо сейчас по табуляторам. Ваше гравитационное кресло доставит вас прямо к выходу сразу же после приземления. Менелай набрал код своей верной «Эллады», которая со всеми удобствами путешествовала в багажном отделении.
Уже через несколько минут гоночный автомобиль лихо мчал своего хозяина по скоростной трассе в направлении к сверкающему днем и ночью огнями центру города, и правду похожего издалека на яркую звезду. До назначенного времени оставался ещё целый час и Менелай решил принять душ. Он остановился в заранее заказанном по видеофону номере гостиницы «Баскервиль-холл». Там предпочитали останавливаться все знакомые детективы, полицейские инспектора и исполнители Особых Отделов Правосудия других планет.
9.
… - Наслышан, наслышан, - приветствовал его через час верный Карл.
– Давненько мы с тобой не виделись, хотя у нас о знаменитом детективе Мене Хаузене уже легенды слагают! Любишь ты всех озадачивать, Менелай. Сначала лучший выпускник Академии просит направить его на самую периферию, как там она называется…?
– Фивы! – подсказал Менелай и усмехнулся.
– А ты Вертински ничуть не изменился!
– Ага, растолстел только от этой сидячей работы, -грустно поделился Карл. – Ох, и завидую же я тебе Хаузен! А помнишь…
– Давай ближе к делу, - остановил приятеля знаменитый детектив. – Мне нужна информация... (тут он понизил голос и чуть слышно произнес) – о Ральфе Сиборо.
– Похоже, ты опять решил перейти дорогу ребятам из ЦГР, - выслушав просьбу, сострил Вертински. – Ты же знаешь, что это их юрисдикция. Наши пытались разобраться с этим делом, но всюду сплошные запреты. Информация недоступна, введите код! А как его введешь, когда он каждый день новый? Да ещё пароли там разные, а программы-ловушки…! В общем, возни не на один день. Кстати, как там твой Лекок поживает? Ох, и дотошный же он полицейский, скажу я тебе!
– Сам знаю, - кивнул Мен. – Это по его просьбе я здесь. Хотя, если в это дело замешана разведка, то мне и самому уже интересно.
– С удовольствием тебе помогу! – обрадовано заявил Вертински. – И наши ребята тоже…. Кстати, ты заметил?
– За нами следят, - усмехнулся Менелай. – И причем уже давно. Похоже, мы на верном пути, как думаешь Карл?
– Как в старые добрые времена, - блаженно прищурился Вертински. – Не хватало ещё небольшой заварушки, чтобы кости размять…
– Похоже, это нам сейчас и предстоит, -посерьезнел Менелай. – Только не здесь. Не будем тревожить хозяина и посетителей. Выйдем через черный ход, а там посмотрим, что дальше…