Чтение онлайн

И – всё. Закрутило, завертело, понесло… Причем, не меня одну, а нас обоих. Крышу сорвало и унесло, да так, что шиш догонишь. И не только мою – обе. Хорошо еще, хватило соображения на виду у всех ограничиться небольшими поцелуйчиками. А потом… потом я договорилась с Сарой, пообещав ей соблюдение всех правил ухода за больным, собрала в рюкзачок еды, лекарств и бинтов, нагло взяла лодку, села на весла и увезла нас обоих на шхуну. И вот уже там мы оторвались, насколько хватило здоровья. Куда там Борюсику с Дзеттой с их бурной итальянской страстью! Русская женщина и бешеный ирландец круче, это я вам ответственно заявляю.

Едва только медицина дала добро, как я запряглась по полной в обычную

повседневную работу. Пахала наравне со всеми. И землю копала, и гвозди колотила, и кладку клала – оказалось, что я чуть ли не единственный специалист в этом вопросе. И, вроде, работала на совесть, и с людьми ровно себя вела, а все равно было ощущение… не принимают меня как ровню. Не понимают они, с чего это я решила корону скинуть. Но прямо меня об этом никто не спросил, а самой ходить и каждому объяснять – тоже не самое умное дело.

Так или иначе, жизнь нашей группы текла своим чередом, все более и более вставая в рабочую колею. Появлялись новые люди, выполнялись необходимые работы, поселок на берегу прирастал домами, у людей появлялась какая-никакая надежда на то, что это благополучие не уйдет. Вот только я так и оставалась для всех белой вороной. И не сказать, что это так уж мне мешало, но неудобство, дискомфорт создавало. А потом три главных группировки решили собрать большое-пребольшое собрание больших-пребольших начальников. От нас поехал, разумеется, главный начальник Борюсик, вьетнамец Фам Шень как главный военачальник, главный завхоз Михалыч и я в роли главной советницы. Собственно, я даже и не удивилась этому, все равно ни одно наше внутреннее совещание без меня не проходит. Даже обрадовалась случаю: была у меня одна идея, которая могла все перевернуть и в жизни островов, и в моей жизни тоже.

Приехали мы на остров Кота и принялись переговариваться. Обо всем подряд: о взаимодействии, о форматах радиосвязи, о взаимопомощи, о совместных действиях против разных нехороших человеков, которые видят смысл своей жизни в отнятии материальных ценностей у ближнего. И у дальнего тоже, если удастся дотянуться. А под занавес, когда обо всем уже договорились, я вынула из закромов родины бортовой журнал того самого парусника, безвременно почившего у берегов нашего острова. Вот тут и началось самое интересное.

Воплей было – до небес. Орали, спорили до хрипоты, только что в бороды да в косы друг другу не вцеплялись. А главный смысл споров был: нужны нам эти дальние соотечественники или не нужны? Радиосвязи с ними нет, находятся они у черта на куличиках, и сколь-нибудь регулярное сообщение с ними невозможно по определению. А ну как они потребуют присоединиться к ним на условиях колонии? А нам такое даром не надо, мы и сами с усами. В общем, спорили-спорили, а потом я поднялась и спросила:

– Скажите, сколько людей может поместиться на этих островах?

Народ замолчал, с удивлением уставившись на меня.

– Вы все знаете, что на наш архипелаг засылают людей из расчета три человека на остров среднего размера. На большие острова – две или три тройки, в зависимости от размера. Количество островов ограничено. Так сколько людей здесь может поместиться?

– Ты что хочешь сказать? – нахмурился Кот, хозяин острова, серьезный мужик в годах.

– Да, собственно, ничего. Только то, что когда выбьем всех бандитов и останутся только три наши группы и несколько условно дружественных, развитие остановится. Вы же сами знаете, что в какой-то момент количество рабочих рук становится совершенно недостаточным для дальнейшего прогресса. А откуда их взять? Выходит, что неоткуда. Но это еще не все.

– А что еще? – заинтересовался глава третьей группы, Стас.

– А вот что. Какова должна быть численность населения, чтобы избежать

близкородственных браков и связанных с этим наследственных заболеваний? Хватит у нас народа, чтобы наши дети-внуки не начали вырождаться? Нет. А это означает, что нужно искать другие земли, других людей. А раз так, то почему бы не наведаться к нашим землякам на другой половине шарика? Может, получится наладить с ними контакт, может, узнаем, откуда берутся люди, как их можно к нам на острова привезти. А, может, найдется такое место в паре-тройке тысяч миль отсюда, что мы всем табором снимемся и ломанемся туда, бросив здесь все построенное и распаханное.

– И как ты предлагаешь это сделать?

– А на чем плыть?

– А где…

– А что…

– А кто…

– А как…

Вопросы посыпались со всех сторон. Но я не просто так разговор начала. Два главных аргумента мы давным-давно обсудили с Томом. И вышло все, вроде бы, само собой. Однажды в ходе наших бесед возникла эта тема. И она показалась нам обоим настолько заманчивой, что мы и принялись на пару думать на этот счет. А потом и обсуждать, как фантастическую идею сделать вполне реальной. Я искала выход, в первую очередь – для себя. Я не хотела оставаться в своем непонятном статусе, а способов изменить его не видела. И – придумала. Теперь главное, чтобы меня выслушали и со мной согласились.

Я подняла руку, призывая народ к молчанию, дождалась тишины и начала:

– У нашей группы есть отличное судно. Двухмачтовая шхуна, металлический корпус, неплохое водоизмещение, современное навигационное оборудование, автоматика управления парусами, мотор и прочие вкусности. Команды требует самый минимум. В принципе, с ней можно управиться и вдвоем, но на случай отказа механизмов и встречи с недружелюбными аборигенами, лучше набрать полную команду, двенадцать человек. Сейчас шхуна стоит без дела. Причина проста: до недавнего времени у нас просто не было людей, умеющих ходить под парусами. Сейчас такой человек появился. Еще неделя-другая, и его выпустят из лазарета, и тогда можно будет всерьез говорить о дальнем плавании. Что касается представительских функций, то я предлагаю свою кандидатуру. Думаю, мою компетентность никто не станет оспаривать. Команду можно составить из добровольцев от каждой группы. Ну и снаряжать экспедицию надо будет всем миром. Одна группа, любая из наших трех, просто не потянет, не хватит свободных ресурсов. А вот вместе…

Эпилог

Раскинув паруса «бабочкой», моя «Арабелла» летела по волнам самым быстрым курсом – в фордевинд, рассекая надвое кильватерной струей изумрудную зелень океана. Я стояла у штурвала в рубке, в ее верхней открытой надстройке, и наслаждалась буквально всем: свежим ветром, ярким солнцем, плеском воды под форштевнем, скрипом туго натянутого такелажа, криками чаек – всем тем, из чего состоит настоящее морское путешествие. Мое состояние было близко к экстазу. Душа моя пела и смеялась, и летела вперед вместе со шхуной, подгоняемая утренним бризом.

– Ваш кофе, мэм!

Я обернулась на голос и заулыбалась: в рубку поднялся Томас. Простреленная нога у него давно зажила. А вот перебитая пулей рука была еще пока закована в гипс и висела на перевязи. В здоровой же руке, действительно, был небольшой поднос с кофейником и двумя чашками. Спросите, откуда дровишки? Нашли. В процессе освоения парусов мы с ирландцем исходили вдоль и поперек весь архипелаг. Нарисовали подробную карту островов, нашли немало ценного: людей, строений, запасов… И кофе тоже нашли в одном из обнаруженных складов. Понятно, содержимое того склада давно вывезли на три главных острова, но несколько килограммовых пакетов кофейных зерен мы оставили себе – это наша доля добычи.