Чтение онлайн

Как я и сказал Нитари, охрану выставили у обеих дверей. Стражникам строго-настрого было приказано сопровождать мою жену повсюду и ни под каким предлогом не выпускать за границу территории, прилегающей к дворцу.

В коридоре за дверью меня ожидали личный телохранитель и глава службы внутренней безопасности дворца.

– Итак, – полушёпотом начал я сходу, пользуясь тем, что здесь, возле королевских апартаментов можно было не опасаться врагов, – через четверть часа я войду в тронный зал на Совет, где сообщу старшему Советнику, что рядом со мной на троне будет не его протеже. И с момента, когда я это сообщу, ему станет нечего

терять. А учитывая, что за этой дверью, – указал на вход в королевские апартаменты, – моего возвращения ждёт моя жена, я хочу выйти из тронного зала живым.

Конечно моя жизнь не подвергалась совершенно никакой опасности из-за ритуала Второй Тени. Даже попытайся Дагар убить меня, я остался бы невредим, потому что удар должна была принять Нита. Именно этого я не мог допустить. Как не мог и сказать об этом никому.

– Почему ты просто не прикажешь арестовать всё семейство Хорроев? – брезгливо поморщился телохранитель. – Извести весь их поганый род под корень, и дело с концом!

– Я же говорил, Илиор, не могу. Даже отстранить его от обязанностей Советника не могу. Кто-то подменил договор, хранившийся в кабинете у отца, помнишь? Значит, у Дагара был сообщник, которому отец доверял настолько, что дал допуск на личное пространство. Не исключено, что этот сообщник всё ещё во дворце. И прежде всего прочего нам нужно заставить его выдать себя. Тогда, когда МЫ будем готовы.

– Мой принц, – вмешался в разговор глава службы безопасности, – мои люди занимаются выяснением Ваших вопросов. Но проблема в том, что мы ограничены во времени. Его слишком мало на разработку хитроумных планов.

– И что же ты предлагаешь, Танзар?

– Я предлагаю Вам самому назначить дату, когда сообщник проявит себя. Сегодня на Совете, когда будете объявлять о заключении брака, пусть ни у кого не останется сомнений, что Ваша Пара готова подарить Вам наследника. И в ближайшее время Вы намерены, прошу прощения за дерзость, работать над этим, – он согнулся в поклоне, извиняясь, но я лишь махнул рукой, смерив взглядом, хмыкнувшего Илиора.

– Почему это должно спровоцировать сообщника?

– Потому что сейчас из-за Связи с Парой Вы наиболее уязвимы. Достаточно всего лишь убрать её, чтобы убить Вас. Вместе с Драконом. Это самый лёгкий способ уничтожить Правящий род Тиррай. Но как только будет зачат наследник…

Движением руки я прервал рассуждения Танзара, догадавшись, что он имел в виду.

– Довольно! Я понял! Всё, кроме того как это поможет.

– Очень просто, – пожал он плечами, как будто речь шла о чём-то совершенно банальном. – Назначьте дату коронации Вашей жены. До того момента она будет находиться под надёжной охраной. Единственная возможность приблизиться к ней у преступника появится лишь по окончании коронации, во время бала.

– Да ты в своём уме?! Предлагаешь использовать мою жену как приманку?!

– Простите, мой принц… – Танзар снова поклонился.

– Ладно, мне уже пора. Идём, Илиор! Во время Совета держись рядом и будь на стороже! – я перевёл взгляд на главу службы безопасности. – Я обдумаю твоё предложение. И жду скорого доклада о дочери Дагара эрс Хорроя.

На этом наш разговор был окончен. Я кивнул Илиору, и мы последовали на первый этаж, туда где находился тронный зал.

К счастью или нет, но Совет прошёл в полном спокойствии. Меня поздравляли все без исключения. Даже Дагар эрс Хоррой внешне ничем не напоминал

человека, амбициозные надежды которого рухнули в одночасье.

Он был само почтение и по окончании Совета, подойдя ко мне, с улыбкой извинился за поведение Ольгерда, едва не отнявшего у меня Пару. Затем ещё раз поздравил и произнёс слова сожаления, что не его дочь стала моей женой, как того желал мой отец. И он, Дагар готов смиренно принять мой выбор и волю Предков, благословивших Связь с Нитари на Поющем острове.

На прощание Дагар эрс Хоррой вдруг прижал меня к себе, заключая в крепкие мужские объятия, так, словно я был ему родным сыном.

– Да сохранят от бед Вас и Вашу Пару Предки рода Тиррай! – произнёс он шёпотом.

Я не поверил ни единому лживому слову.

Вскоре мне, наконец, удалось вырваться из вязкого сиропа поздравлений и заверений в верности роду Тиррай, чему я был несказанно рад.

Нам с Илиором предстояла долгая и скучная деловая поездка за город.

***

Обратная дорога домой из любой точки планеты всегда казалась мне короче. Только не в этот раз.

Илиор время от времени что-то говорил, но я почти не слышал, мыслями находясь слишком далеко. Я не мог дождаться, когда окажусь дома и обниму мою Ниту.

Стоило флайеру совершить посадку напротив парадного входа во дворец, и я, нетерпеливо перепрыгнув через бортик, рванул к дверям. Стража едва успела распахнуть их, пропуская меня в холл.

Перепрыгивая через ступени, я вихрем пронёсся по лестнице наверх, пролетел по коридору и сам, не дожидаясь действий стражников, толкнул створки дверей, ворвавшись в королевские апартаменты.

В гостиной на столе был накрыт лёгкий ужин: традиционная нарезка мяса и сыра, вино, бокалы и корзинка с выпечкой.

На ходу срывая с себя камзол, крикнул:

– Нитари, милая, я вернулся!

Открыл дверь в спальню, но комната была пуста.

Как и в прошлый раз, чуть слышный звук плещущейся воды подсказал, где следует искать Ниту. И подсказка эта пришлась мне по душе.

Расшнуровав рубашку, стянул её через голову и небрежно отбросил на край кровати. Затем расстегнул и снял штаны. Они полетели следом.

Я вернулся в гостиную, забрал со стола вино и бокалы и решительными шагами направился туда, где собирался разделить свою скромную трапезу с женой.

Толкнув дверь плечом, с удовольствием сообщил о своём появлении:

– Как прошёл день без меня?

Нитари, прикрыв глаза, полулежала-полусидела в огромной круглой ванной, окутанная пеной, словно облаками.

Среагировав на мой голос, жена испуганно распахнула глаза и подпрыгнула так резво, что вода вместе с хлопьями пены расплескалась по полу.

Сообразив, что едва не выскочила из ванной голышом, Нита снова погрузилась в воду и, поняв, что и я не одет, зажмурилась.

– Ты с ума сошёл, Лоэтар! Врываешься, в чём мать родила, когда я здесь…

– А когда же ещё? – усмехнулся я. И это говорит моя жена, совсем недавно самозабвенно отдававшаяся мне на брачном ложе? Дева, полгода назад представшая передо мной в озере во всей своей красоте? Ведь мокрая рубашка, что была тогда на ней, не скрывала девичьих прелестей, а лишь подчёркивала их и делала соблазнительнее. – Ну-ка, открой глаза! Взгляни, что у меня есть!

– Не собираюсь я смотреть! Да и чего я там не видела?! – она ещё сильнее зажмурилась и для верности прикрыла глаза мокрыми ладошками.