Чтение онлайн

К Руководителю приходило множество посетителей, начиная от Советников, кончая рыбаками с побережья. Ирма с радостью принимала всех, ни для кого не делая исключения, но Вилли упорно продолжал безмолвствовать...

В один из вечеров, когда на дворе бушевала непогода, сверкали злые извилистые молнии, от грома звенела посуда на столе, в доме у Руководителя собралась тёплая компания: Каульвюр, Первый Помощник, Марта, Хайме, Абдулла и отец Ефродонт. Гости сидели за большим столом, уставленном различными яствами и напитками. Они много смеялись, ели, умеренно пили и пытались всячески растормошить Лабера. Гриз мимолётно улыбался, от еды не отказывался, молча кушал и лишь изредка с хрипом вздыхал. А за окном бушевала стихия. Она из последних сил старалась смыть с лица земли человеческие жилища. В двери постучали. Ирма, раскрасневшаяся и счастливая, повернулась к входу, смертельно побледнела и тихо сползла на пол. Отче подавился куском курятины, Каульвюр недобро прищурился и с резким хрустом перекусил баранью кость. Марта осталась невозмутимой, остальные, сидящие спиной к входу невольно напряглись и не решались обернуться. А робот, радушно распахнув руки, уже шёл к дверям. Там стоял заросший едва не до бровей,

грязный, худой, мокрый...Руководитель! Он решительно шагнул в комнату, оставляя за собой грязные блямбы раскисшего чернозёма, отодвинул в сторону улыбающегося Али, схватил со стола запечённого гуся и с рычанием вцепился в него зубами.

– Первый Помощник, ты не потрудишься пояснить, что здесь происхо-дит?
– спросила Хольбрук.

– Возвращение блудного попугая, - хмыкнул робот.
– Малыш оголодал! Вон, какой славный аппетит нагулял. Хоть бы руки помыл, разносчик заразы...

– Заткнись! Где соль?
– прорычал Вилли с набитым ртом.
– Ирма, ты куда её дела? Да что с тобой такое? Марта, приведи её в чувство. Сколько я отсутствовал?
– обернулся он к роботу.

– Полтора месяца...

– Сколько?
– поперхнулся Лабер.- У тебя с головой всё в порядке? По моим подсчётам получается не более трёх дней!

– У нашего брата с мозгами всегда в порядке, - съязвил Али.
– Да и считать я ещё не разучился. Ты лучше ешь больше, а то отощал, как велосипед...

– Так, так, - протянул Руководитель, размазывая грязь и жир по щекам.
– Второй я уже здесь. Хорошо, поговорим позже, - отмахнулся Вилли от рвущихся в бой гостей и принялся за гуся.

Пока он насыщался, а этот процесс, если сказать честно, не отличался особой эстетичностью, гости с удивлением и некоторым страхом смотрели то на одного Руководителя, то на другого и не могли поверить своим глазам. Перед ними сидел один и тот же человек в двух экземплярах! Один - седой и равнодушный, другой - агрессивный и прожорливый! Второй больше походил на настоящего Вилли...но и первый тоже! Руководитель Љ2 наконец насытился, осушил бокал вина и осоловел от тепла, выпитого и съеденного. Он опустился у камина на скамеечку для ног и принялся клевать носом, подобно объевшемуся щенку. Ирма, поминутно оглядываясь на первого, осторожно подошла ко второму, наклонилась и принялась тормошить за плечо.

– Вилли, пошли, тебе необходимо помыться и выспаться. Вам обоим требуется хороший отдых...

Каульвюр молча поднялся, подхватил под руки Руководителя Љ2 и без всякого напряжения, как малое дитя, отнёс в баню. Там он содрал с него вонючее рубище, схватил огромную мочалку и с остервенением принялся за дело. Хорошая "головомойка" привела Вилли в чувство. Вскоре он престал перед гостями умиротворённый, благостный, чистый, хоть и не бритый.

– Интересно, кто из вас настоящий?
– улыбнулась Марта. Али понял, почему она так редко так делала. Её улыбка напоминала оскал волка.

– Оба, - коротко ответил Руководитель Љ2.
– Мы оба настоящие...

– Расскажи, что произошло?
– сказал Хайме.- Разве такое бывает на свете - два человека в одном лице?

– Я сам многого не понимаю и не помню. Всё было как обычно - я летел над вечерним морем и вдруг увидел в глубине ослепительный свет, потом стал падать, затем удар об воду, и дальнейшее мне вспоминается крайне смутно, в основном урывками. Я очутился окружённый молочным светом. Казалось, будто кто-то внимательно рассматривает меня, изучает, ощупывает. Затем я начал раздваиваться. Сначала у меня появилось четыре руки, затем принялось выпячиваться тело и двоиться ноги. Сколько времени прошло - не знаю. Мой двойник некоторое время находился рядом, затем белёсое пространство вокруг него расступилось, и он исчез! Далее стали происходить ещё более странные вещи. Я не могу даже сформулировать, какие чувства мне довелось там испытать. Может позже удастся выстроить более-менее логичное обоснование происшедшему, а пока прошу прощения, у меня мозги встали набекрень. Пардон, я засыпаю...

– А как тебе удалось вернуться домой?
– не выдержал робот.

– Потом, всё потом...

Руководитель Љ2 встал и удалился наверх. Самое интересное заключалось в том, что Руководитель Љ1 всё это время сидел и безучастно взирал на происходящее в комнате, а затем ушёл к себе.

Гости ещё посидели немного, посудачили о непредсказуемых выкрутасах судьбы и тоже разошлись по домам. Благо гроза миновала...

На следующий день, ближе к вечеру, все посвящённые в тайну, снова собрались в доме Руководителя. Љ2 и Љ1 сидели за столом. Один ел, другой спокойно, редко, глубоко вздыхал и лениво сосал хвост копчёной скумбрии, запивая его жидким пивом. Полная идиллия...

– Явились - не запылились!
– приветствовал их Љ2.- А я уже, грешным делом, начал думать, будто о нас позабыли, бросили на произвол судьбы, вычеркнули из списка живых...

– Опять начался словесный понос, - констатировал Али.
– Лучше отъе-дайся, а то стал похожим на сушеного богомола, даже смотреть страшно. Всё выветрилось, только злость да болтливость остались...

– Ты хочешь, чтобы я уподобился гусю после принудительного кормления? А пока прикуси язык. Прошу всех разделись со мной трапезу. Затем мы с Первым Помощником удалимся. Слетаем в Порт, навестим наших хвостатых друзей. Право, я по ним даже соскучился...

Гости неторопливо уселись за стол и принялись за скромное угощение.

Вскоре друзья откланялись, сели в истребитель и улетели...далеко не на побережье.

– Я не хотел, чтобы нас слышали посторонние, - ответил Лабер на немой вопрос робота.
– Только ты способен понять меня. Так вот! После удара истребителя о воду, магнитные захваты надёжно удержали меня, однако сознание на некоторое время несколько замутилось. Когда я пришёл в себя, то увидел узкую щель высотой порядка десяти метров, из которой лился ослепительный свет. Она медленно расширялась, озаряя всё большее и большее пространство перед собой. Затем из проёма вырвался целый рой шарообразных светящихся предметов. Они на огромной скорости принялись сновать во все стороны, обнюхивая и осматривая место, куда попали. Потом несколько штук сгрудились, не доходя

истребителя, и я почувствовал, как он вместе со мной, начал скользить по пушистому илу к щели. Там я попал в сплошной туман. Вот где было страшно по-настоящему! Разум смутился. Каждая клеточка организма вопила от ужаса, ощущая, что очутилась в пространстве, где не существовало времени, объёма, материи и самой жизни ни в каких проявлениях! Прямо какая-то точка сингулярности, ей богу! Полоса забвения, неверия, сна разума. Жуткое место, проти-воречащее здравому смыслу. Сколько я там пробыл? Может секунду, может вечность, и вдруг резко, без всякого перехода попал в кромешную тьму, но через секунду светофильтры привели прозрачность колпака в норму и, ... передо мной предстала странная картина. Я находился в густо-сиреневом мире, однотонном, скучном, чуждом. Скорее всего моё зрение не могло воспринять всё как есть. Кто знает? Присмотревшись, я сообразил, что стою на горе, у подножья которой располагалось Мидиевое хозяйство, а сейчас простиралась голая пустыня. Аспидно-чёрное море блестело твёрдой, слюдяной коркой, а на голых склонах судорожно пульсировали размытые кляксы, приклеенные к камням тоненькими ниточками. Меж ними скользили то ли тени сновидений, то ли живые существа, то ли тончайшая пыль, влекомая ветром, которого не было и в помине. Я непроизвольно, сам не знаю почему, скорее всего автоматически, попытался открыть колпак, только одна из теней метнулась к истребителю, и я понял - мне не стоит этого делать. Дальнейшие события показали - тени, витающие средь шумных, а если говорить точнее, молчаливых дубрав из клякс, есть субстанции разумные во всех отношениях. Каким образом они ухит-рились общаться со мной, передавать мысли, я не сообразил до сих пор. Но самое главное - я понимал их! Очень многое мне просто не удалось осмыслить. Казалось, в голову засыпали огромное количество мельчайших частичек грандиозной головоломки, а мозг пытался составить их них хоть что-нибудь удобоваримое. Частично это удалось, однако основная масса информации пропала безвозвратно, потому, что была абсолютно несовместима с нашими понятиями, механизмом мышления и системой обработки информации. Мозг просто избавился от чужеродных сведений, которые очень сильно затрудняли его работу. Вот то немногое, что мне удалось узнать...Оказывается, я очутился в одном из параллельных миров, который находился совсем рядышком с нами, с паузой всего в пять секунд. Там давно сообразили, что живут в этих местах не одни, и каким-то образом умудрились пробить временной поток, и делали это с некоторых пор регулярно в разных местах, засылая в нашу сторону оперативных разведчиков, которые известны человечеству под названием НЛО! Они, в силу своих скромных возможностей, собирали информацию, а потом пытались сложить из разрозненных фрагментов картину нашей жизни. Получалось смешно и нелепо. Сведения ничего толком не объясняли, внося лишь приятное разнообразие в достаточно монотонную жизнь и сознание того, что они не одиноки в подлунном мире. Забор проб был практически невозмо-жен. Проклятая разница в пять секунд оказалась непреодолимой стеной для любого предмета, не заключённого в герметичную упаковку высшей защиты (кстати я так и не понял в чём она заключается) и если бы не ис-требитель и благоприятное стечение обстоятельств, мы никогда бы не встретились. Так мы и беседовали под матовым, элептическим солнцем, в плоском, похожем на гобелен, мире, во многом не понимая друг друга, ежесекундно заходя в тупик, сгорая от любопытства, которое усиливалось с каждым мгновением по мере развития странного диалога, очень напоминающего беседу идиота с глухонемым. Я очень скоро ощутил своё полное бессилие от невозможности понять и объяснить более серьёзные вещи, на основе которых, можно было составить представление о жизни по обе стороны от временного барьера. Мне даже не удалось выяснить, каким они меня видят. Скорее всего, у них просто отсутствовало само понятие - видеть. Разумная пыль только ощущала и чувствовала. Она улавливала присутствие моей ауры, движение мысли в голове. Поэтому нам многого не дано понять друг о друге. Затем всё изменилось. Истребитель сорвало с места, закрутило и всё повторилось в обратном порядке. Я вновь оказался на дне океана в исходной позиции, поднялся на поверхность и вернулся домой. Там выяснилось - моё маленькое приключение заняло ни много, ни мало - почти полтора месяца! Вот уж воистину - погулял, так погулял! Это в основном всё...

– А как насчёт космоса, планет, и прочего ливера Вселенной?..

– Ты только представь себе силу кургала! Вот стервец! Я едва не рехнулся, когда проходил через треклятые пять секунд, а он без напряга при помощи сжатого импульса выкраивает едва ли не бесконечность. Теперь о соседях. У них нет космоса в нашем понимании, и живут они не на планете, а на тончайшем, огромного диаметра, диске. Это конечно бредятина и шизоидные галлюцинации, только в жизни всякое случается...

– Очень интересный, а главное содержательный рассказ. Особенно мне понравилась эмоциональная составляющая. Ты всегда считался блестящим рассказчиком и умел образно поведать о своих ощущениях!..

– Опять тебя понесло... Я распинаюсь как могу, сам поражаюсь своему красноречию, а ты подобно провинциальному критику, потираешь под столом потные ладошки и придираешься к мелочам, стараясь вылить на первого попавшегося оратора недельный запас желчи!..

– Если бы мы с тобой жили в средние века, то дуэли на шпагах нам не избежать. Если бы находились в далёком будущем, я бы распылил тебя универсальным распылителем. А вот именно сегодня предлагаю проявить терпимость...

– Слава богу, я ещё поживу день-другой!..

– Не надо скромничать, дружище. А теперь поясни, откуда взялся двойник?

– И то, правда. Ты совсем заморочил голову всякими глупостями! А это, между прочим, одна из самых интересных частей моих приключений. Я не знаю, каким образом его изготовили. Мне долго и путано пробовали втолковать, зачем они так сделали, но я почти ничего не понял. Речь шла о постройке моей точной копии с использованием лазерного слепка генных структур. Сейчас всё встало на свои места. Мы имеем дело с наблюдателем, фиксирующее-записывающим устройством. Ирма говорила - мой двойник долго и тяжело болел. Существа - тени предупреждали, он собран из чужеродных материалов, и посланцу будет трудно адаптироваться к жизни в инородных средах. Теперь я сообразил, о чём шла речь...