Чтение онлайн

у матёрого!
– Бальдир чиркнул пальцем себя по левому предплечью и по ладони, - будто

случилось ему левой рукой копьё, скажем, отвести...

Медведь скептически хмыкнул.

– ... и в разговоре проскакивало: "дань Углаю", "вынести"...

– Они что, на гэлти говорили?
– быстро спросил медведь.

– Двое. Молодой и девка... Остальные меж собой на олорском трепались. Но я то олорский

немного знаю. Эй!
– видя, что Рохом собирается упрятать флягу в мешок, Бальдир протянул

кружку, -

Плесни ещё!

– У них амулеты одинаковые...
– будто очнулся Сварт, - у всех. Лапка ондатры на кожаном

шнурке. Я сначала у ликаонихи заметил, а потом у того, со шрамами...

– Ну да, ты всё на её грудь пялился!

В землянке повисла напряжённая тишина.

Перк шумно завозился на шкурах, приподнялся на одно колено и пристально посмотрел на

волка.

– Тебя сильно беспокоит их присутствие, Бальдир?

– Да.
– помолчав, ответил волк, - Это уже третий отряд в этом году. Я беспокоюсь. А вы?

– Нас не для того нанимали!
– отрезал медведь, и снова привалился к тёплому боку очага, -

гоняться за каждым пришлым псом, что прибился в наши края с голодухи!
– фыркнул

медведь, так и для серьёзных дел времени не останется.

– А... ну да, конечно...
– покачал головой Бальдир, и хитро прищурившись, спросил, - Это

каких же?

Перк обиженно засопел.

– Меня кормят и содержат за охрану главной южной галереи и зала второго яруса крепости.
–

важно заявил он, - Сутки у нас в запасе есть. Плати и посмотрим на твою мельницу.

– У нас ничего нет!
– развёл руками волк и замолчал, перехватив взгляд Перка. Медведь

смотрел на мешок с рыбой.

– Возьмите меня с собой!
– вдруг подал голос Сварт.

– Нет!
– рыкнул на него Бальдир.

– Так их четверо там?
– Перк чесал затылок.
– Надо бы за децом сбегать!

– Не надо никуда бегать.
– отрезал Рохом и поднялся на ноги, - Где эта ваша мельница?

– За рощей.
– Бальдир указал на запад, - С холма хорошо видно и её и плотину.

– Пошли, что ли, посмотрим?
– Рохом толкнул Перка в плечо.

Гризли вздохнул, неохотно упрятал кружку в мешок и, крякнув, потянулся за бердышом.

2.

Мрита.

Вставать не хотелось.

Сырой сквозняк коснулся влажного носа, заставляя глубже зарыться в уютное тепло под

толстое шерстяное одеяло, но снов там больше не было. Приподняв край одеяла, Мрита

выглянула наружу. В землянке было темно, правда в двух местах сквозь дырявую крышу

сочились тонкие рассветные лучи. Пол блестел от влаги, значит ночью снова был дождь.

Выпростав руку, олениха нащупала сложенные на скамье кожаные сакаши и тонкую

льняную рубашку. Вставать не хотелось, но кто-то должен был проверить расставленные в

дубраве силки на горлиц. Она не стала зажигать лучину. Света проникавшего сквозь

дырявую

крышу вполне хватало. Пошарив под кроватью, Мрита вынула старый заплечный

мешок, уложила в него старое тонкое одеяло, котелок, глиняную чашу и деревянную ложку.

Достала из подвешенного к потолку от мышей плетёного ларя берестяной короб с зерном,

сухари, орехи, сняла с гвоздя флягу, набросила на плечи беличью хурку и покинула дом.

У порога Мрита остановилась и осмотрелась. В посёлке, разумеется, уже никто не спал, но

никого из оленей она не заметила.

Тем лучше.

Она обошла землянку и заглянула под крытый соломой навес, где стояли птичьи клетки.

Пара щеглов, один вяхирь, пойманный три дня назад рябчик, старый, очень злой и кусачий

ворон. Насыпав птицам просо из короба, и долив в поилки воды, угостив ворона крупными

личинками берёзового жука, Мрита снова огляделась. Никого. Тогда олениха сунула руку

под клетку. Пальцы сразу же нащупали знакомую промасленную тряпку. В который раз не

устояв перед соблазном, Мрита развернула её.

Старый охотничий нож с длинным, в две ладони, прямым клинком, вполне мог сойти и за

боевой. Узнай Арес, с какими игрушками возится его младшая сестра... Дубовая рукоять

удобно лежала в руке. Мрита спрятала нож под хурку, захватила холщёвый мешок, на случай

если попадутся горлицы и направилась к воротам. У колодца она задержалась, наполняя

флягу.

Со стражником ей повезло. Белохвостый олень Галар в последние два месяца интересовался

лишь бурном из ежевики и молодой оленихой Неллой, из довольно зажиточного рода Гора.

Поджарая долговязая сирота его не привлекала.

– Опять за птахами?
– равнодушно спросил олень и почесал ещё покрытые тонким бархатом

рога.

– Опять.
– призналась Мрита.

– Арес знает?

– Конечно!
– солгала олениха.

Галар сделал вид что поверил, снова почесал рог, и с усилием сдвинул запиравший ворота

засов.

– К ночи вернись!
– строго сказал он.

Мрита беспечно отмахнулась и, поправив лямки мешка, лёгкой бесшумной походкой

направилась в низину. Проводив глазами мелькнувший в тёмном ольховнике её белый хвост,

Галар запер ворота, мощным щелчком прибил севшего ему на нос комара и отправился спать

под навес.

Перебравшись по упавшей осине через ручей и обойдя болотце, Мрита покинула

неприветливую, кишащую комарьём низину и очень скоро вышла на знакомую тропу,

ведущую сквозь густой орешник. По пути олениха срубила себе прочную орешину локтя в

четыре длиной. Очистив орешину от коры, Мрита заткнула её за пояс, убрала нож и

прислушалась.

Тихая, прозрачная по осени роща всегда пугала её.

Вон и старая кривая берёза над оврагом. Тем самым оврагом.