Чтение онлайн

Рилло склонил голову к плечу, с интересом всматриваясь ей в лицо и воспроизводя в памяти события того дня. Сказать прямо было бы проще и быстрее, но пришлось бы доказывать, а так сам сопоставит факты и придет к верному выводу. По крайней мере, она очень на это надеялась.

— Женщины, — наконец, хмыкнул он. — Дурите голову всему миру. А я никак не мог понять, почему кажется знакомым голос, и во внешности есть что-то… Сейчас вижу. Хороший грим.

— Бросьте, Рой уже нещадно этот маскарад раскритиковал.

— К слову, раз имя произнесено, и при этом вы близки к его высочеству… Вам известно, о чем шла речь на переговорах?

—

Нет.

— Королю нужна Шинта. Не обязательно лояльная, но хотя бы не поглощенная хаосом разборок. Здесь пригодится сильная рука, и вы уже неоднократно слышали, что Максимилиан слишком юн и неопытен. Привлекать кого-то со стороны? Нет гарантий, что, заполучив одно графство, он не захочет большего, а внутренних противоречий, близких к междоусобице, нам хватает. При всем этом мы имеем законного наследника, которому не сядут на шею и который вполне способен справиться с ситуацией. Хотя бы в силу возраста, предыдущего опыта и соответствующего воспитания.

— Законного? Я думала, он вообще не имеет права на титул после всего.

— Титула его никто не лишал, ни Джером, ни король. По сути Шинта должна перейти, как и все прочие владения, и место в дворянском собрании, графу Рою Мейсому, — огорошил Рилло. — Ситуация с ним… не простая. Да, его считают государственным преступником, но если придираться к документам, официально это не так. В столице король из личной неприязни найдет, за что арестовать, но будь иначе, его бы преследовали на других землях, не считая Лангрии. Прямых доказательств вины нет, но достаточно косвенных, а дворянское собрание большинством голосов признало невиновным.

— И все дружно отдают Шинту Максу, хотя с ваших слов все выходит так радужно.

— Все, включая принца, понимают, что общественное мнение слишком непримиримо, и бросать такой вызов попросту опасно. Сперва необходимо обелить имя, и только после возвращать в дворянское собрание и ко двору.

— Об этом и шла речь?

— Нам всем надоело это глупое противостояние, — поморщился Рилло, и от него повеяло явным неодобрением к сложившейся ситуации. — Просто так помиловать человека, которого безапелляционно обвинил в гибели дочери, король не может, его позиции пошатнулись двенадцать лет назад и до сих пор не обрели устойчивость. Другое дело, если предоставят достаточные доказательства невиновности помимо слов аристократии… Именно это было озвучено его высочеству. Они предоставляют виновника смерти ее высочества, взамен графу приносятся публичные извинения с соответствующими документами, и несколько компенсационных мелочей.

— Прошло двенадцать лет. Какие доказательства могли сохраниться?

А ведь, если подумать, Ная могла бы помочь — ведь все участники того дела, кроме принцессы, живы до сих пор и находятся в своем уме, а значит, можно спуститься к границе и вытащить тени воспоминаний, что бы об этом ни думал Тольд. Если постараться и хорошо вложиться, можно вытащить «воспоминания» даже со старой башни.

Только ей никто не поверит. Испугаются, обвинят в богохульстве или запретных практиках вроде культа Ерены и в лучшем случае ненавязчиво попросят помолчать. Больше семи лет она провела в центральных королевствах, и за это время в отношении ведь не изменилось ничего.

Вот барды — да, их бы сочли убедительными; проблема в том, что барды так не умели.

— Виновник нужен убедительный, — Рилло отдельно выделил последнее слово. — Не обязательно истинный.

— И что вы хотите от меня?

— Помогите с поисками.

Его высочество достаточно хладнокровен и расчетлив, чтобы суметь подставить нужного человека. Не сомневаюсь, он бы сделал и раньше, если бы был уверен, что это принесет пользу. Сейчас — принесет. Но, — он вздохнул и отвел взгляд, разглядывая танцующих людей в зале. — Мы все хотим знать правду, а королевской семье она попросту необходима, чтобы закрыть больной вопрос.

В его словах была логика. Сколько Ная себя помнила, ее отец работал в стормгритском сыскном управлении, сперва рядовым дознавателем, потом старшим, сейчас дослужился до главного, и с убийствами ему тоже приходится сталкиваться. Иногда он рассказывал, что родственники или просто близкие люди жертв годами не могли найти себе места, не зная имени убийцы и того, что наказание его нашло. В них что-то надламывалось и не давало спокойно жить дальше.

— Не думаете, что я тоже притащу всего лишь удобного кандидата?

— Изначально я не думал предлагать, хотел присмотреться, — улыбнувшись, признался он. — Но раз вы близки к его высочеству, полагаю, не откажетесь от возможности заслужить искреннюю благодарность короля, принца, графа, в конце концов, и не станете заниматься фальсификациями. Я тоже буду весьма признателен. Я ошибаюсь?

— Нет, — благодарность Роя ей наверняка не пригодится — хотя бы из-за возникшей уверенности, что он поможет и так.

Ная прикусила кончик языка, надеясь хоть так вернуть себе здравомыслие. Столица плохо на нее влияла, по крайней мере, раньше ее мысли не сводились к одному Рою все время. Если только как к любопытному участнику политических игр, не более. Сейчас…

Она очень надеялась, что смогла удержать лицо.

— Но вы тоже хотели о чем-то со мной говорить. Я весь внимание, — доброжелательно напомнил Рилло, все-таки заметив, что собеседница отвлеклась. С другой стороны, обещания золотых гор выведут из равновесия кого угодно.

— Да, это касается инцидента в Гетри и допроса культиста, — Ная отвесила себе мысленную затрещину, заставляя собраться. — Мы предполагаем, что Вестница — это бард Ильяна. У нее имеется одаренный сообщник в Лангрии, а она сама отправилась сюда. Есть подозрения, что не ради развлекательной прогулки.

Пересказать событиях последних дней в двух словах не удалось — Рилло выслушал и принялся уточнять, явно пытаясь сложить общую картину, которая в итоге ему не понравилась.

— Я не слышал о подобных происшествиях, но, если она приехала недавно, могла просто не успеть, — медленно сказал он, потирая переносицу. — И о каких сложностях шла речь?

— Мне самой рассказали через третьи руки. Увы, не знаю.

Рилло побарабанил пальцами по подлокотнику. Судя по эмоциям, новости стали для него неприятным сюрпризом и очередной головной болью, мешающей осуществлять задуманные планы.

Ная не лезла в его размышления и рассеяно пробежалась взглядом по гостям, из-за чего первой заметила приближение к ним мужчины. Высокий и поджарый, не по моде коротко стриженный, с очевидно воинской выправкой и в небрежно расстегнутом мундире, он решительно шел вдоль стены, почти не привлекая внимания. Хотя те дамы, которые попались на пути, долго смотрели вслед, залившись румянцем, а потом, прикрывшись веерами, о чем-то защебетали, время от времени поглядывая в сторону ниши.

Мужчина остановился рядом с Рилло и спросил тихо и сдержанно, но от него так несло яростью, что показалось, будто кричит: