Возвращение
Шрифт:
Но все сразу обратили внимание на женщину, что вошла в зал.
Несомненно, будь Андрей зрячим, потерял бы дар речи, увидев эту ее.
Она прошла в зал, легкой, грациозной походкой встала за спину своему брату и положила руку ему на плечо.
Она выглядела...нет, не так. Она сталачеловеком. Никто не знает как это произошло, но после смерти Лаэндэла ее Теневая оболочка начала спадать, потом остатки начали шелушиться и сейчас перед всеми членами совета стоял живой человек. У нее билось сердце, она дышала, и передвигалась как человек. Она даже могла говорить без каких-нибудь речевых дефектов, которые у нее были.
Магия, что поддерживала
Перед людьми сейчас стояла Баронесса Фон Дикет. Человек. Правящая династия Спокана, княжна.
Все, кто был в помещении — замер.
Даже Леди Максвел, всегда сохраняющая стойкость и хладнокровие — удивилась и неотрывно смотрела на девушку.
Баронесса же обвела всех взглядом. Властным, но спокойным. Взглядом, призываемым подчиняться всем и вся. От этого взгляда бегали мурашки по коже. От одного ее вида хотелось совершить любой поступок. Любое действие. Все, что она скажет.
Она выглядела как тогда, когда ее убили. Черные волосы до лопаток, тонике, изящные черты лица, зеленые глаза, смотрящие тебе прямо в душу.
– Я рада вам всем — ее голос, больше не похожий на шум телевизора или жужжание воды — был обычным. Немного с хрипотой, но он был обычным, человеческим голосом. Когда она начинала говорить — уголки губ все еще непроизвольно дергались, с непривычки.
– И поэтому -продолжила Баронесса, сжав плечо брата- Сегодня мы решим, что будем делать.
– Она легонько, в пол оборота повернулась к выходу и оттуда вынесли метровый рулон ткани. Распрямив его, члены совета ахнули.
На ткани, прямо по середине, был нарисован герб старых Фон Дикетов. На красном фоне рука с наручем, и вокруг руки обвивающая змея. Рука на рисунке сжата в кулак — символ силы и борьбы. Баронесса оглядела всех присутствующих.
– Вы должны поклясться мне, Баронессе Фон Дикет, княжне За Гранями, дочери Дастана и Кристы Фон Дикет в верности. Вы должны — повысила она голос — поклясться в верности Ашеру Фон Дикету, сыну Анны Фон Дикет и Стаффорду де Мара. Мы собрались ради общего дела — разрушить Грани. Без верности — она выразительно посмотрела на Леди Максвел — Без отваги — взгляд ее пал на Кондрата - И безсамопожертвования— она мельком взглянула на Катрину — мы ничего не добьемся. Нам нужно пожертвовать многим...но сейчас я хочу, чтобы каждый из вас засвидетельствовал это — Она взяла из рук старого князя коробочки попросила Ашера подойти.
– Эту вещь Анна выкинула за Грани, когда ее схватили. Мы нашли ее, но они не хотят больше подчиняться. Только истинный Фон Дикет сможет оживить их. Я надеюсь, что когда мы прибудем в Спокан — Баронесса посмотрела на Ашера — змеи будут подчиняться тебе.
– Женщина замолчала на несколько секунд, подбирая слова — Я отдаю тебе этот наруч, Ашер Фон Дикет, в знак того, что принимаю тебя. Ты — король Спокана.
– она встала на колено, опустила голову.
– Я клянусь тебе, что буду верна клятве, данной сейчас. Я клянусь, что встану за тебя в любой войне, как только ты поднимешь знамена. Я клянусь быть верной тебе как в победе, так и в поражении.
Ашер принял ее клятву, как и всех остальных, кто вставал на колени и говорил точно такие же слова.
Все шло хорошо и не предвещало споров, пока дело не дошло до того, кто что будет делать на следующей неделе.
– Я предлагаю — сказала Баронесса — выпустить первый отряд конницы для того, чтобы посмотреть на защиту Граней. Есть вероятность, что за восемьдесят лет много чего изменилось
и...защиты нет.– Защита есть — вмешалась Леди Клана — И кого ты собралась посылать?
– Мы не переходили на «ты» - язвительно заметила женщина — Ты стоишь перед своим королем — Баронесса выпрямилась, облокотилась о стол и всмотрелась в Леди Клана.
– Так что будь добра разговаривать на «вы». Со всеми.
Пробубнив что-то невнятное, Леди Клана снова уткнулась в карту.
– Я отправлю с конницей Гвен. Она лучшая...и поэтому поведет других людей.
– Людьми нельзя рисковать — ответила на это Баронесса — нужен один человек, который поведет отряд Теней за собой. Если ты хочешь предложить Джун, то, пожалуйста,.
– Ее зовут Гвен.
– Хоть вареником назови, от Гвен останется только кости да кожа. Почему? Да потому, при столкновении силы, Грани просто выплеснут заряд силы, который в ней находился. А уже потом мы будем ломать...
– Могу пойти я вместо Гвен? Она еще молода — Из-за спины Ашера выглядывала девушка. Ее темные волосы были завязаны на затылке в высокий хвост, на ней была мешковатая одежда и большие, на размера три больше сапоги. Она перестала быть красивой ровно тогда, когда забросила себя и посвятила свои дни книгам и Ашеру.
Эта девушка поняла, что означает стирать, убирать, готовить и многие другие обязанности, которые тащила на себе любая девушка ее возраста.
– Нет- Баронесса даже не посмотрела на Катрину.
– Ты беременна.
– Это не причина! Вы посылаете Гвен, которой вот-вот исполнилось восемнадцать! Вы посылаете ее на смерть!
Все в зале молчали. Все чем-то жертвовали и пожертвовать девчонкой, которая хоть и была лучшей ученицей...Гвен была наименьшим выбором среди потерь. Леди Клана не могла терять других, еще не окрепших девушек.
И все понимали, что скоро должно произойти нечто такое, что изменит их жизнь.
***
На краю общины, в старом и дряхлом доме жила старуха лет так восьмидесяти. Еще девчонкой она оказалась тут одна, а сейчас о ней никто и вспоминал.
Она была страшной, одним своим видом пугала детей, которые любят по весне у нее яблоки воровать, один глаз все время смотрел куда-то влево, а второй...тоже влево.
Кожа у этой старухи были сморщенная, старая, дряблая.
Но эта старуха умела помогать всем девушкам, что приходили к ней за помощью.
Вот и Катрина из Северного Леса ни была исключением.
Девушка подошла к дому и, не стуча, зашла в комнату.
Сразу же запахло ладаном, различными цветами и травами. Старуха сидела в конце комнаты перед камином и что-то делала. Ее руки то поднимались вверх ,то снова опускались вниз, а голова ритмично из стороны в сторону легонько шаталась.
– Мне сказали, что ты проводишь преждевременные роды.
Старуха, даже не поворачиваясь, ответила:
– Я давно тебя жду. Можно было догадаться, что ты придешь. Иди, ложись на солому. Сейчас приду.
Катрина так и сделала. На соломе лежала батистовая рубашка, которую она надела и, оглядевшись вокруг, поняла, что рожать ей придется прямо здесь, в хлеву...
Старуха пришла, поднесла в лицу девушки вонючую смесь и заставила ее полностью выпить.
– Есть вероятность, что ребенок родится мертвым.
– пробубнила она сквозь закрытый рот.