Чтение онлайн

— Не сочти мой вопрос слишком дерзким, брат, но полагается ли за это награда?

— Три коня. И сотня золотых.

В глазах Камьяра искрой блеснула корысть.

— Достойная награда! Может быть, мы и кажемся лишь никчемной группой лицедеев, господин, но нас еще никто не заподозрил в глупости, и мы ничего не пропускаем мимо ушей.

— Я наслышан об этом.

— Благодарю тебя. Если Роун из Негасимого Света и впрямь жив, мы об этом обязательно узнаем и все сделаем, чтобы доставить его тебе. Сотня золотых!

— Тебе не следует недооценивать его силу, рассказчик. Схватить его будет совсем нелегко.

— Мы всяких историй понаслышались,

точнее говоря, сами их понарассказывали. Но когда речь идет о сотне золотых, всегда можно найти какой-нибудь выход! Не говоря уже, конечно, о трех конях.

— И то правда, — пробурчал Волк. По его сигналу братья проехали мимо актеров. Уставившись на Роуна, он притормозил. — Я уже видел где-то такой инструмент.

Роун оцепенел, боясь пошевелить пальцем.

— Вне всяких сомнений, — нашелся Камьяр. — Но разве ты мог слышать такую замечательную игру?

Он крепко хлопнул Роуна по спине. Как залетали его пальцы по клапанам флейты, какую бешеную, бесшабашную мелодию старинного танца он выдувал из нее! Талия с Доббсом пустились в пляс, топоча в такт сумасшедшей музыке.

Губы брата Волка растянулись в улыбке, он кивнул и ускакал, оставив группу чудаковатых сказителей далеко позади. А подмастерье с флейтой все продолжал играть, но, когда братья отъехали на безопасное расстояние, он стал наигрывать другой мотив — запавшую с детства в память мелодию, которую слышал когда-то в селении под названием Негасимый Свет.

Отлично, — сказал доктор Аркантас. — Точность твоих движений просто поразительна! Пока врач что-то у себя записывал, Стоув следила за предсмертными судорогами крота. Это был уже восьмой грызун, которого она в тот день прикончила. Хватит!

— Доктор Аркантас, мне нужно отдохнуть, — сказала она самым милым своим тоном.

Она маялась у него в лаборатории с самого утра. Конечно, он уже получил все сведения, которые ему были нужны.

— Да, да, Наша Стоув, ну конечно. Прости меня, я слишком глубоко задумался. Должен сказать, что возможности применения этой твоей способности просто невероятны! Я даже о времени позабыл.

В этой безупречно чистой белой палате он сам чем-то напоминал своей суетливостью одну из крыс, когда быстро перебирал распечатки данных и как с писаными торбами носился с восемью покрытыми кровавыми подтеками стеклянными колпаками.

— Ты бы не мог меня разбудить где-нибудь через полчасика? — Стоув мягко склонила головку, пока Аркантас возился с мониторами. Потом опустилась на кушетку, закрыла глаза и театрально зевнула. Когда за раздражавшим ее доктором мягко захлопнулась дверь, она наконец почувствовала некоторое облегчение.

Ну вот, теперь все в порядке. Теперь наконец можно прекратить играть в игры и попытаться выяснить, что ей готовит Дарий.

Хотя ее не покидал страх, что она не сможет вернуться в свое физическое тело, его с лихвой перевешивала опасность подвергнуться предстоящему испытанию в том странствии по Краю Видений, в которое он собирался ее послать. Она несколько раз глубоко вдохнула, наполняя легкие воздухом, и терпеливо ждала появления искорки. Когда та возникла, она продолжала глубоко дышать, пока из искры не разгорелся огонь.

Вскоре огонь превратился в столб света, и девочка последовала за ним, оставив свое бренное тело. Уже в следующий момент она пролетела мимо доброго доктора, потом сделала несколько виражей по коридорам, где куда-то торопливо шагали клирики с техниками, и пролетела в тяжелые двери с когтистыми бронзовыми ручками. В зале она увидела Кордана, пресмыкающегося перед Дарием.

— Братья продолжают подрывать нашу торговлю, и Ворон ничего не может с ними поделать, — заявил Дарий.

Кордан с трудом сдерживал ликование по поводу неудачи Ворона.

— Я пытался тебя предупредить…

— Когда же ты, наконец, избавишься от своей мелочной зависти? — злобно фыркнул Дарий. — Неужели жизнь так ничему тебя и не научила?

Кордан мертвенно побледнел.

— Мой долг — давать советы, единственное мое желание — преданно тебе служить.

— Надо посылать больше клириков вглубь территорий.

— Многие клирики были перебиты. Защита Города…

— Сообщи Фортину, что следует увеличить производство альфа-блокираторов. Владыка Керин организовал новую кампанию по набору в армию, которая призвана увеличить число призывников…

— Но, Хранитель, обучение и доводка занимают месяцы. И кроме того…

— Не трать мое время! Я сам разработал программу и знаю все детали. Они будут готовы к тому времени, как нам потребуется замена. Элитная охрана остается в Городе. Если жители Дальних Земель настолько обнаглели, что убивают наших клириков, надо засылать к ним больше шпионов.

— Я распоряжусь о необходимых приготовлениях.

— Да уж, не забудь об этом. Времени у нас немного, а задачи перед нами стоят грандиозные. Результат моего замысла зависит от Нашей Стоув, а ты слишком близко подошел к черте, за которой все наши планы могут пойти насмарку.

Ей было очень отрадно видеть, что Кордан задрожал.

Не злорадствуй. Стоя по струнке перед Архиепископом, ты выглядишь не лучше.

Он это заслужил.

А ты нет?

— Но я вызвал тебя не для того, чтобы упрекать в этом. Мне нужно с тобой обсудить следующий этап подготовки Стоув.

Что?! Кордан снова станет ее учителем? Нет, это невозможно!

— Я живу, чтобы служить тебе, Хранитель. Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?

— Ты с ней делать ничего не будешь. Стоув проложит путь в Стене. Я хочу, чтобы она доставила мне оттуда ловца видений. Мне кажется, я нашел возможность для того, чтобы вы с Виллумом могли за ней следовать. Тогда вы сможете ей помочь одолеть врага. Мне, Кордан, нужен ловец видений. Причем живой.

Живой. Это же надо до такого додуматься!

— Подготовь все к тому, чтобы завтра спозаранку вы туда отправились.

Кордан подобострастно поклонился и вышел. Как только дверь за ним захлопнулась, Дарий устало опустился в кресло, потянулся за кислородной маской, укрепленной за его столом, и несколько раз глубоко вдохнул, подкрепляя жизненные силы.

Какой же он слабый! Откуда у него только силы берутся?

Почему же Дарий продолжает доверять Кордану и все еще держит его в своих помощниках, если он столько раз так сильно его подводил? Дарий, конечно, видит Кордана насквозь, и неудачи позволяют легче его контролировать. А может быть, Дарий как раз и поощряет должностное раболепие? Но ведь тем самым он себя ослабляет, делает себя более уязвимым, причем слабость эта может стать для него смертельной.