Чтение онлайн

Скифар прислонил к одной из колонн нагрудник, а сверху на него положил оторванный кусок кольчуги. Это было необходимо для того, чтобы добиться лучшей защиты, и, как следствие сделать эксперимент более чистым. Парень замахнулся, нанёс один удар в горизонтальной плоскости. Раздался громкий свист, лишь издали напоминавший скрежет металла. Казалось, будто вообще ничего не произошло. Скифар подумал, что все рассказы Харана о катане — лишь сказки, призванные замотивировать молодых гвардейцев работать усерднее, в надежде получить заветный меч. Однако, всё оказалось иначе. Сверхтвёрдое лезвие прошло сквозь стальные латы и кольчугу. Разрез был ровным, почти что хирургическим. На лице Скифара засияла радостная,

немного зловещая ухмылка.

Нижний край солнца приближался к вершинам стен. Скифар ждал Хино в назначенное время в назначенном месте. В этот раз девушка появилась совсем внезапно. Она подошла к парню со спины так, что услышать её шаги он смог лишь тогда, когда она подошла к нему на полтора метра. Парень вздрогнул и резко обернулся, уже занеся руку для ответного удара.

— Ой, прости! — озабоченно воскликнула она. — Я не хотела тебя пугать.

— Ничего страшного. Это у меня профессиональное, — усмехнулся Скифар.

Хино прошла чуть дальше, и села на лавочку подле него. Их одежда не менялась. Синее платье, узорчатая рубашка красного оттенка. В очередной раз осмотрев девушку с ног до головы, Скифар удивился увиденному. Она была обута в туфли на каблуке. Как ей удалость почти безупречно подкрасться — оставалось загадкой. Но в голове Скифара уже созрело некое подозрение. «А что, если она — и есть тот самый агент?» — ужасающая мысль пронеслась у него в голове. Парень боялся этого, и не хотел слишком сильно углубляться в эти мысли.

— Ну что, как прошёл первый рабочий день, полковник? — игриво спросила она.

— Хах! — невольно воскликнул Скифар. — День то прошёл хорошо. Много новых обязанностей появилось. Но, подумай сама, какой из меня полковник.

— Какой-какой… Фиктивный, — ответила она, пожав плечами. — Я не знаю, как там вне столицы, но здесь «полковник» — это всего лишь чин, ничего по-настоящему не означающий.

— Неужели это так очевидно, и известно всем? — удивлённо произнёс парень.

Хино пригнула голову, и слегка развернула её в сторону Скифара. Он сразу понял, что к чему, и подался ближе, приготовившись слушать шёпот.

— Конечно! — в полголоса произнесла Хино. — Я не знаю, как там у миллионов людей, утопающих в нищете, но мы тут все понимаем всю суть этой Империи. Всё вокруг тебя — огромные статуи из ржавого железа, на которое нанесли сантиметры золотой краски.

— Мне очень приятно, что мы оба это понимаем, — ответил он добродушно. — Вот скажи мне, ты не боишься, что я могу оказаться не настолько умным, а прихвостнем императора?

В ответ Хино рассмеялась. Это был искренний смех. Звонкий, как хрустальный колокольчик.

— Я ведь вижу тебя! Ты — хороший человек. Здравомыслящий, — говорила она, улыбаясь. — Можно сказать, что мы с тобой «на одной волне».

— Могу сказать о тебе то же самое, — не растерялся парень. — Ты не только умнее всех, кого я знаю, но ещё и красивее.

Повисло неловкое молчание. Скифару казалось, что такая тишина стала уже не дискомфортным моментом, а их хорошей традицией. Даже в свете алых лучей можно было заметить лёгкий румянец смущение на их лицах. Тем временем в голове парня шла борьба. Он уже принял одно решение, на тот момент казавшееся ему чрезвычайно важным, но где-то на подкорке всё ещё оставались сомнения. В конце концов, он решился на этот шаг. Оставалось лишь всё не испортить.

— Хино, не хочешь ли ты начать со мной отношения? — прямо и уверенно спросил Скифар, но потом, для большей уверенности, уточнил. — Романтические, я имею ввиду.

Ответ не заставил себя долго ждать. Девушка аккуратно нагнулась в сторону парня, и аккуратно приложила свои губы к его щеке. Этот поцелуй был настолько невинный, что казалось, будто он означает не начало полноценных отношений, а лишь хорошей дружбы. Но

в то же время он был более интимным чем каждый из тех разов, когда у Скифара был секс с Аминой, Кси или Юнхой.

20. Контрабанда

«И так, я начал отношения с Хино. Пускай я пожалею об этом в будущем, но сейчас мне уже всё равно. Будь что будет. Жизнь дала мне возможность быть вместе с такой прекрасной девушкой. Да, я осознаю, что это может быть мимолётная влюблённость. Да, я понимаю, что существует вероятность того, что она может меня просто использовать в своих целях. Хотя, в последнем я не уверен. В общем, я хочу побыть молодым и наивным хоть немного.

Хах, перечитываю предыдущий абзац и всё больше задумываюсь над последним предложением. «Молодым и наивным»… А когда я перестал таковым быть? Быть может, я и сейчас наивен. Что, если я идеализирую Ренессанс? Может и так. Достоверно известно лишь то, что жизнь там намного лучше, чем в Империи Восхода. В остальном я потерял наивность с того момента, как нас бросили с самодельным оружием навстречу хорошо экипированному и обученному врагу. Молодость? Чёрт, мне двадцать лет! Ни сорок, ни даже тридцать. Двадцать лет! Но почему я тогда чувствую себя иначе? Хотя, смотря на этот вопрос с точки зрения хоть немного, но всё же умного человека, я могу сказать, что всё относительно. Оказывается, на севере детей начинают заводить с восемнадцати лет, если не раньше. У меня же их нет. Как и жены. Была одна, да повесилась. Чёрт, это звучит так чёрство… Ладно, всё равно я не могу сказать, что по-настоящему любил эту женщину. А, так вот, по поводу возраста. У каждого человека свой путь. Вон, я в двадцать лет стал, хоть и фиктивным, но полковником! А у кого-то дети. А кто-то в этом возрасте всё ещё живёт с родителями, и не собирается строить свою личную жизнь, пока не накопит достаточно сбережений. Всё относительно.

Хино очень умна и смела. Она спокойно обсуждает все недостатки Империи Восхода прямо в стенах дворца! Пусть даже и шёпотом, но всё равно на это нужен дух. Эта девушка многое знает. Всё же у меня есть подозрения о том, не является ли она тем самым секретным агентом, о котором говорил Алдус. А если и так, то что? Можно ли предположить, что в таком случае, наши отношения — не более чем союз, призванный сплотиться против тирании? Нет, не думаю. Даже если она и является агентом, то я не верю в такую жестокость и холодный расчёт. Не хочу верить. Но нужно быть готовым ко всему.

Кстати, об этом. Я начал подробно изучать все планы замка. Теперь, когда мне стали доступны все чертежи, в том числе и карты тоннелей, я узнал много интересных тайн. Самолично я туда не ходил. Но, по крайней мере, я знаю пути эвакуации императорской семьи.

Осталось шесть дней».

Скифара, приближающегося к своему офису, уже поджидала знакомая фигура человека в чёрном камзоле. Это был дворецкий. Лакей стоял по стойке смирно, терпеливо ожидая командира внутренней стражи. Этот человек просыпался на рассвете. Каждое утро и вечер он собирал всех горничных и поваров, чтобы провести им инструктаж. «Кухня» его практически не волновала, однако к вопросу уборки он подходил со всей тщательностью и скрупулёзностью. В свободное время дворецкий ходил по каждому закоулку, проводя своими белыми перчатками по всем поверхностям. Он выискивал пыль. Дело было не столько в личном подходе, сколько в отношении императора Догэна к чистоте. Говорят, что предыдущий правитель был не так требователен. Но вот текущий император страдал тем, что книгочеи назвали бы «мизофобией».