Чтение онлайн

Надев артефакты, я вышел из кабинета.

* * *

Соблазн заглянуть в ящики стола был так велик, что я чувствовала себя кошкой возле жбана со сметаной. В третий раз пройдя от стола к двери и обратно, я заставила себя сесть в кресло.

Объяснения принца развеяли мои страхи. Впрочем, я всерьез и не подозревала принца в связи с Алиром Тэрривом. Слишком многое он сделал для нас с братом. Например, помог покинуть Оратан и, в итоге, оказаться подальше от этого мага. Жаль только, что имя принц узнал

из Хроник. Ничего нового он мне сказать не мог.

Алир Тэррив... Кто же ты?

Почему-то его я боялась больше, чем Храм и Гильдию. Наверное, потому что знала его в лицо и потому, сколь давно он меня искал.

Зябко передернув плечами, я встала с кресла. Вновь прошлась от кресла к окну, вновь подошла к столу. Ожидание заставляло нервничать, ведь я была не только в столице, но и во дворце. Куда уж наглее!

От безделья обошла стол принца и села в его глубокое, удобное кресло, положила руки на подлокотники. Когда еще смогу сделать подобное! Глубоко вздохнув, я откинулась на спинку, окинула взглядом комнату. С этого места кабинет выглядел словно бы иначе.

Улыбнувшись, я перевела взгляд на стол и невольно нахмурилась, увидев небольшой портрет в серебряной рамке. Охваченная любопытством, подалась вперед, разглядывая девушку, что была изображена на портрете.

Рисунок был необычным: не привычный для меня портрет знати с наигранным выражением лица и с несуществующими вещами вокруг, а словно выхваченный из жизни момент.

Лицо и плечи. Знатная девушка собирается на бал. На шее изящное ожерелье из сапфиров, черные волосы уложены в замысловатую прическу, одна серьга надета, а вторую девушка только лишь надевает. Художник ее словно окликнул, и она обернулась. Девушка была очень красива и необычна. Смуглая кожа, тонкие черты лица, большие выразительные глаза цвета сапфиров на ее шее. К счастью, эти глаза не были похожи на глаза люкоров из сна. Девушка была человеком.

Кем она была принцу Кейкору? Почему ее портрет стоял на его столе?

Шаги в коридоре не позволили мне углубиться в размышления. Стремительно вскочив, я обежала стол и, глубоко вдохнув, медленно села в кресло, чтобы тут же вскочить навстречу вошедшему принцу.

– Я готов, Эрлина. Надеюсь, Вы сможете создать Переход в поселение рийдов, ведь я никогда там не был...

Похоже, моих перемещений принц не заметил. Впрочем, осознав его вопрос, я нахмурилась.

– Просто представьте нужное Вам место, а в остальном заклинание остается неизменным, - с улыбкой произнес принц.

Я кивнула, но медлила. Хорошо вспомнились слова Арима о том, что, вызывая Силу Жизни, трачу собственную ауру. Идя в кабинет принца Кейкора, я вновь мало думала о последствиях, но сейчас разум был спокоен и взывал к благоразумию. Только мне почему-то не хотелось говорить принцу об Ариме и магии Нитей...

Вздохнув, я закрыла глаза. Сила привычно откликнулась на зов.

– Молодец, - тихо произнес принц, и я, открыв глаза, улыбнулась.

С полупоклоном предложив мне руку, которую я приняла, мужчина шагнул в Переход. Вот только вышли мы не там, где должны были.

Падая в снег с высоты в пару метров, я успела лишь

подумать о том, сколь бестолковым магом оказалась, и сколь некрасиво получилось. Принц Кейкор упал в рядом. Впрочем, в отличие от меня, он приземлился на ноги.

Всплеск магии заставил меня взвиться с земли, словно меня вздернули за веревку.

Мы были на небольшой полянке с поваленной елью у края, и вокруг стоял лес. Я никогда раньше не видела этого места, да и не могла так ошибиться. Тем более что мы были не одни.

Я никогда не слышала о том, что возможно перехватить и оборвать Переход, но, похоже, это было возможно.

Все эти мысли пронеслись в моей голове вихрем, потому что тот, кто оборвал мой Переход, бросил в принца Кейкора каким-то заклинанием, которое принц не успел отразить, и теперь это заклинание живой веревкой опутывало мужчину.

Таявший снег холодной водой стекал мне за шиворот, но я не замечала этого.

Я смотрела на врага, что как раз повернулся в мою сторону.

Я смотрела на Арима Ральда.

Впрочем, атаковать он не успел. Из ближайшей тени на него прыгнул мой верный защитник, что всегда знал, когда мне была нужна его помощь. Два клинка Фрая блеснули на солнце, и Арим был вынужден защищаться.

Я смотрела. Я просто смотрела, не в силах взять себя в руки, не в силах начать действовать - и время, казалось, замедлило свой бег.

Вера. Надежда. Любовь... Душа покрывалась коркой льда... Рассыпалась на сотни мелких осколков... Пыль. Пепел. Прах...

Я смотрела, как Арим отбросил атаковавшего Фрая. Легко и непринужденно, словно тот был тряпичной куклой, и только два кровавых росчерка на его груди показали, сколь наигранной была эта легкость. Все-таки Фрай успел полоснуть врага кончиками клинков.

Говорят, от любви до ненависти - один шаг... Почему же тогда мне было так невыносимо больно?

Арим медленно повернул голову. Карие глаза... Глаза друга, которому я так безгранично доверяла.

– Эрлина, я...

Которому так хотелось поверить вновь.

Не дав Ариму закончить фразу, я ударила. Ударила чистой силой, не размениваясь на нити и потоки. Ударила так, как умела сама, а не так, как учил он. То, что при этом я тратила собственную ауру, уже не имело никакого значения...

Вскинув руку, Арим создал щит, но в то же мгновение на него бросился пришедший в себя Фрай. Всего несколько ударов, что были для меня лишь мельканием двух теней. Арим был сильнее - кем бы он ни был!
– но сражаться на два фронта он все-таки не смог. В какой-то момент обе фигуры замерли, стоя так близко друг от друга, что, казалось, слились в объятиях.

Я неотрывно смотрела на лицо Арима, словно стремясь запомнить каждую черту, каждую эмоцию. Видела, как в отчаянном рывке Фрай пронзил-таки мага, получив точно такой же удар под ребра. Обагренные кровью клинки вышли из спин. Несколько мгновений оба воина стояли, а потом Ральд оттолкнул разжавшего руки Фрая, тяжело оперся на воткнутый в землю клинок и, покачнувшись, рухнул в снег.

Стало тихо.

Я опустила руки. Глаза застилали слезы.

Все было кончено. Навсегда.