Чтение онлайн

– Думаю, можно радоваться, что их сына тут нет.

Сестиан опустил кубок, содержимое чуть не вылилось.

– Бейнсворс? Это не везение. Я слышал из надежного источника, что Говран и Крон ездили в Фаучер пару недель назад и лично сообщили, что он не приглашен. Представил?

Эрик фыркнул.

– Будто Трогу нужна их защита.

– Ты же знаешь этих четверых, вооружились и хотели кому-то взворошить перья.

– Они предчувствовали беду и решили подстраховаться, - Эрик опустил кубок и покружил на скатерти. Он посмотрел на тарелку с едой и отодвинул,

– Что такое? – спросил Сестиан, откусив хлеб. – Не голоден?

Эрик покачал головой.

– Я не могу есть.

Сестиан прищурился с тревогой.

– Почему?

– Я узнал час назад, что мы с Трогом едем завтра в Авалин.

Сестиан смотрел на Эрика.

– Что? Зачем?

Эрик скрестил руки на столе и зашептал:

– Я двенадцать дней буду там учиться с магами.

Сестиан чуть не подавился едой.

– Что? – прошептал он, его глаза расширились от потрясения. Он отложил салфетку. – Никто в нашем возрасте не учится с магами!

– Ты будто завидуешь, - сказал Эрик. – Я бы с радостью поменялся с тобой.

– Нет, я не о том. Это круто! Кто будет твоим наставником?

Эрик держал себя в руках.

– Мангус Грифорн.

Сестиан задержал дыхание и выдохнул.

– Генерал армии магов? Правая рука Джареда?

– Он самый, - Эрик проглотил вино залпом.

– Н-но он – убийственное оружие, как и Трог!

– Спасибо, Сестиан. Ты помог мне взбодриться, - Эрик откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Это безумие, - сказал Сестиан. – Он может убить тебя взглядом. Зачем Джаред своему лучшему советнику поручает обучать тебя?

– Мне сказать, что я рад?

– Я понимаю. Я просто думаю, не связано ли это с паладином.

– Вряд ли. Просто Трогу кажется, наверное, что он меня всему научил.

– Это драконий навоз, и ты сам знаешь, - сказал Сестиан. – Ты за всю жизнь не научишься всему от Трога. Нет. Что-то другое. Они решили тебя куда-то отправить.

– Куда? На раннюю смерть?

Сестиан похлопал Эрика по спине.

– Все будет хорошо. Уверен, Трог не даст ему испортить твое милое личико, - он заразительно улыбнулся.

Эрик сам невольно улыбнулся.

– Я тебе потом покажу боевые шрамы.

– Меньшего я и не ждал. А теперь ешь. Силы тебе нужны.

* * *

Праздник продолжился к соседнем бальном зале, где королевская пара начала первый танец вечера. Эрик прислонился к мраморной колонне и смотрел, радуясь, что он зритель. Радовался он недолго, Трог пришел с леди Эмелией под руку.

– Эрик, думаю, ты встречал леди Эмелию, дочь лорда Кэмерона, - он указал на центр зала. – Почему бы тебе не станцевать с ней?

Леди Эмелия фыркнула, крутя на пальце красное кольцо.

– Здравствуй, Эрик, - она обхватила его руку ладонью в перчатке. – Станцуем?

Эрик кипел внутри, пока шел танцевать.

– Ты снова использовала свой статус, чтобы получить желаемое.

Она рассмеялась ему на ухо.

– Я всегда получаю желаемое, не заметил?

– Меня не получишь.

– Ах,

«К моему ужасу».

Музыка закончилась, и все захлопали.

Эрик поклонился и провел леди Эмелию к ее отцу, обменялся необходимыми комплиментами. А потом он пошел к возвышению, чтобы пожелать хороших снов правителям. Трог догнал его во дворе.

– Не помню, чтобы я тебя отпускал.

Эрик шел дальше, он был готов взорваться.

– Я не знал, что мне нужно ваше разрешение. Я попрощался с королем и королевой, как и подобает.

– Но ты знаешь, что я от тебя требую.

Эрик развернулся.

– Я должен быть вашей пешкой и ходить по вашей воле, делать то, что вы хотите?

– Ты отнесся неуважительно к леди Эмелии на фестивале.

– Я? Неуважительно? К этой испорченной кошке?

– Независимо от твоих чувств к ней, она остается леди этого двора.

– Она выскочка, - прорычал Эрик. – Ее нос торчит так высоко, что я удивлен, что у нее не течет из него кровь. Вы бы видели, как она вела себя, будто я ее приз на ярмарке. Она ужасно ходит и танцует, а лицо ее постоянно выражает надменность. Она может радовать всех в зале, только если его покинет!

Трог недовольно смотрел на него.

– Это непозволительные слова для будущего рыцаря.

– Плевать. Она не достойна своего титула.

– Следи за языком, Эрик. Она все же королевской крови.

Эрик заскрипел зубами.

– То, что она отдаленно связана с троном, меня не волнует. Я не буду играть с этой назойливой щебечущей пташкой, чьей целью в жизни является выйти замуж и родить еще больше таких канареек!

Трог упер палец в грудь Эрика.

– Думай, что говоришь. Любой человек может когда-нибудь помочь тебе.

– Я подумаю над этим, пока буду готовиться к поездке. А теперь, если позволите, я пойду спать.

Ноздри Трога раздувались, как у коня, что долго бежал.

– Я хочу, чтобы ты был готов с первыми лучами.

* * *

Эрик ушел в комнату, но голова не давала уснуть. События дня не дали ему и минуты свободной, а случаи с леди Эмелией только разозлили, превратили нервы в узлы. Он сжимал кулаки и проклинал ее каждый раз, когда проходил мимо окна в комнате. Из-за нее они с Сестианом потеряли след магов. Из-за нее они не узнают, прибудет ли паладин. Из-за нее у него с Трогом теперь были проблемы, каких не было раньше. Она была бедой. Ей нужно уйти. И подальше.

Эрик сел у кровати и смотрел на пол. Стук в дверь прервал его мысли. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул король Гильдор.

– Я войду?

Эрик встал и поклонился.

– Конечно, сэр. Прошу, - он побежал по комнате, собирая вещи. – Простите за бардак, я даже не успел сегодня…

– Я здесь не для того, чтобы ругать за чистоту, Эрик, - Гильдор смотрел как отец, он тепло улыбался. – Садись. Я хочу поговорить, - он сел в кресло с высокой спинкой.

Эрик бросил вещи в корзину и вернулся к кровати.