Узурпация
Шрифт:
Кейтелин спустилась по лестнице, выбрав себе столик в дальнем углу зала. Выбор был не случайным - оттуда смогла бы легко наблюдать за всем помещением, не привлекая к себе лишнего внимания. У неё уже давно вошло в привычку искать стратегическое преимущество, даже там, где оно и не требовалось. Издержки профессии.
Как только Кейтелин села за стол, к ней подошла та же служанка, которая относила ей воду. Немного поразмыслив, Кейтелин заказала себе запеченную свинину с овощами и небольшую кружку пива. Она могла бы утолить голод обычной кашей и водой, тем самым неплохо сэкономив, но соблазн вкусно поужинать был слишком
***
Кейтелин управилась с едой за десять минут. Свинина была вкусной и сытной - даже пиво не смогло заглушить ее остаточный привкус на языке.
За это время, зал невероятным образом успел заполниться людьми . Отовсюду стали слышаться сальные шутки и пьяные возгласы. Стоявший в заведении час назад приятный запах выпечки заменил жуткий перегар. Другая девушка уже давно зажала бы в отвращении нос - но не Кейтелин. Ей было не привыкать.
Вот уже два года она скиталась по селам и деревням, ночуя в захолустных гостиницах и трактирах, всегда сопровождаемых подобными "ароматами". Вот уже год ее самым надежным помощником был меч, а единственным подобием друга - лошадь.
Однако, она ещё помнила мою семью: отца - строгого хранителя семейного очага и традиций; мать - скромную женщину,которая дарила всю свою безграничную любовь и доброту детям; сестру Эльзу - такую умную, взрослую и серьезную, но от того не менее веселую наедине с Кейтелин. Она помнила добродушного дворецкого, который никогда не выдавал родителям детских шалостей сестер; щедрую повариху, дававшую девочкам больше сладостей, чем им подобалось; гувернантку, так настойчиво и строго обучающую ее письму, чтению, истории и этике. Особенное место в ее памяти занимал образ Кудесника, бывшего тогда для неё простым сказителем. Для маленькой девочки он был настоящим кладезем интересных историй и она могла часами слушать его рассказы о благородных героях, мифических существах и далёких землях.
Кейтелин всегда с теплотой вспоминала своё детство.
"А ведь я думала, что так будет всегда.
– горько усмехнулась она про себя,- что моя жизнь всегда будет такой спокойной,радостной и беззаботной. Глупая, наивная девочка".
Кейтелин собиралась было допить кружку с пивом залпом, как вдруг дверь в трактир с шумом открылась . Посетители обернулись посмотреть, кого принесло сюда в столь поздний час.
Все разговоры мигом умолкли. Менестрели буквально застыли с инструментами в руках. Охранник потянулся к рукоятке топора
На пороге стояли стражники регула и он собственной персоной.
"Видимо спокойно посидеть сегодня не получится"- обреченно подумала Кейтелин, тихо поставив кружку на стол.
Регул, встав в развязную позу, окинул взглядом всех в зале. На его лице появилась пьяная ухмылка.
– Нас тут кажется не жалуют.- регул посмотрел на своих людей, обращаясь скорее не к ним, а к посетителям трактира.
– Где наши хлеб-соль, деревенщина?
– шутливо погрозил он пальцем нескольким столикам - Или вы не уважаете ваших благородных, сука, защитников?
Кое-кто из солдат пьяно гоготнул. Неудивительно - трезвыми они не посмели бы сюда сунуться. Это было так же недальновидно, как дразнить разъярённого медведя, обмазавшись мёдом.
Буквально все в помещении сверлили взглядами регула, когда тот
невозмутимо зашагал к стойке хозяина заведения. У крестьян задрожали руки от сжатых до побеления кулаков– Дружище, налей нам всем вина.
– вальяжно обратился он к трактирщику.
– Безусловно, за счет заведения. Ты же согласен, что ваши доблестные защитники не должны ни за что платить?
– нетрезво подмигнул он.
Трактирщик на это ничего не ответил. Он молча взял кружку , перед этим тщательно ее протерев. При виде этого ухмылка на лице регула сделалась еще более мерзкой и самодовольной. Кейтелин с досадой вздохнула.
Хозяин заведения пробежался глазами по верхней полке и взял самую дорогую на вид бутылку. Подчиненные регула громко засмеялись, попутно грязно оскорбляя трактирщика и всех членов его семьи.
Он с завидным самообладанием не обращал на стражников никакого внимания. Пропуская мимо ушей словесные помои, трактирщик медленно откупорил бутылку и заполнил ее содержим кружку до самых краев.
Крысиное лицо регула приняло победоносное выражение. Высоко подняв подбородок, он с презрением посмотрел на трактирщика.
"Почему ты им ничего не скажешь?"- отчаянно захотелось крикнуть Кейтелин хозяину заведения.
Заместо этого, она продолжила смотреть на то, как трактирщик поднял кружку с вином над своей головой
– За вас, наши защитники - посмотрел он в глаза регулу и медленно вылил содержимое кружки на пол. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Увидев это, Кейтелин окончательно помрачнела. Сегодня в трактире прольётся кровь.
В глазах каждого посетителя трактира была дикая, почти что животная жажда смерти стражников.
И подобная жажда никогда не утоляется сама собой.
"Дерьмо, я оставила меч в комнате"-выругалась про себя девушка. Она немного успокоилась, нащупав на поясе свои ножи.
– Смотрите, какой, сука, невежливый - повысил голос регул, оглядывая заплывшими глазами зал трактира .
– Может научить его хорошим манерам, а, парни? Что думаете?
– в полоборота обратился он к своим подчиненным.
"Парни" ехидно ухмыльнулись, что-то пробурчав в знак согласия. Трактирщик медленно и незаметно потянулся к полу. Кейтелин могла поклясться, что на секунду увидела в его руках рукоять арбалета.
Охранник хотел было вмешаться, но его опередили. Из-за стола встал крупный, трезвый на вид мужчина. В руках у него непонятно откуда появился топор.
Под аккомпанемент гробовой тишины он зашагал к регулу. Выражение его лица и походка буквально излучали непоколебимую решимость. Стражники тут же достали свои оружия и ощетинились, не позволив подойти к их командиру ближе чем на расстояние вытянутой руки.
Пьяно-веселое выражение на лице у регула пропало.
– Мразь, ты заплатишь за мою жену.
– с ледянной яростью заговорил мужчина.
– Лицо его покраснело, а рука с топором начала бешенно трястись.
– Ты заплатишь за дочку Боба, за Джона , за хозяйство Лемма. Мы слишком долго вас терпели, ублюдки!
– Убьешь меня - тогда все здесь умрут.- злобно сщурившись процедил регул, прячась за спины своих подчиненых.- Ваши земли выжгут, дома уничтожат, а вас повесят. Знаешь ли ты, что убив любого из моих парней, вы повлечете на себя гнева принца?! Вас всех убьют!
– перешёл он на на истерический крик - Всех!!!