Чтение онлайн

[1] 1 локоть = 45 см

Глава 10. Путь в подземелья

Как уже упоминалось ранее, город строили с помощью гномов и те не были бы собой, если бы обошлись без своих любимых подземных тоннелей. В данном случае, подземные ходы, пронизывающие землю под Амаэлем, служили для обслуживания сложной системы водопроводов, качавших воду из глубоких подземных источников и подававших её наверх, в скрытые под площадями города резервуары.

Первым делом, по приказу Феранора, была обыскана Дворцовая площадь, но тут эльфов ждало разочарование —

Дворец владыки был разрушен почти до основания, так как был одновременно и крепостью, которая при прорыве врага через городские стены, стала последним оплотом защитников Амаэля. После того как стены его подолбили таранами, разграбили и подожгли, от дворца осталась лишь бесформенная груда камней, чтобы разгрести которую, усилий их маленького отряда явно не хватало. Разочарованный капитан приказал эльдарам осмотреть все площади, докладывая ему обо всём необычном и, ближе к полудню, удача таки улыбнулась им. Кто-то обратил внимание на храмовую площадь Амаэля, где стены окружавших ее домов густо заросли ползучей колючкой, называемой местными — суджей. По мнению эльфа это было свидетельство того, что где-то неглубоко под нею есть запасы воды, а это, в свою очередь, значило, что они нашли искомые городские подземелья.

Прокрутив в голове, все, что рассказывал ему об этом месте лорд Турандил, эльф сообразил, что вон то неприметное здание с рухнувшей крышей, от которой шёл каменный желоб городского акведука, должна быть водокачкой. Через неё можно было попасть сначала в подземное водохранилище, а там уже искать коллектор и путь в нижние подземелья. О своей догадке эльф сообщил сопровождавшему его ас'Саиру, но атраванец вначале отнёсся к его словам скептически, сообщив, что у этой колючки длинные корни.

— Я слышал историю, как один хаммадский хан решил вырыть себе колодец, приказав рабам копать под такой колючкой. Так они вырыли яму глубиной с два моих копья, но корень суджи всё не кончался!

— Тогда почему я не вижу суджу в таком количестве по всему городу? — Проявил дотошное упрямство эльдар. — почему она растёт в таком количестве только на этой площади?!

Митр подумал с ответом и не нашёл, что сказать.

Осмотрев остатки желоба акведука, торчащего из руин водокачки, эльфы обнаружили ведущий под землю колодец, через который, если расчистить его от песка и камней, мог легко протиснуться воин в доспехах. Проход решили обследовать. Обвязав верёвкой обломок покрупнее, другой её конец сбросили в провал, после чего один из эльфов ловко слез по ней вниз. Минута ожидания тянулась неестественно долго, пока внизу не раздался его крик.

— Здесь большой грот! Спускайтесь!

Внизу было темно, а под ногами тихо шуршал мокрый(!) песок. Значит, вода не далеко… Феранор отодвинулся от нависающего над ним желоба колодца, чтобы тот, кто будет спускаться следом, не уселся ему на голову. Появившийся здесь самым первым эльф-разведчик уже успел сотворить шар-светляк, озарявший обширный зал. Холодное белое сияние вырывало из темноты длинные ряды колонн, подпиравших свод над головой. Кое-где, на каменных столбах виднелись крюки с болтающимися на них светильниками, масло в которых давно пришло в негодность или перегорело.

Один за другим в акведук спускались оставшиеся эльдары и к великому удивлению Феранора… люди. Причём первым был ас'Саир. В ответ на удивлённую физиономию капитана шахский агыз пояснил, что не собирается пропустить всё самое интересное, торча на поверхности.

— Не бойся, Феран, — успокоил его ас'Саир. — Я приказал двум своим людям остаться на поверхности и охранять выход.

Эльфы, тем временем, зажгли еще несколько шаров-светлячков, пустив их в разные концы залы, проверяя, не притаился ли где незамеченный ранее проход или дверь. Из темноты, выступили очертания массивного ступенчатого постамента, на котором чернели разломанные останки некоего странного агрегата (ну не знал Феранор как должен выглядеть гномий насос!). От него в песок уходила толстая медная труба, настолько широкая, что через ее внутренний диаметр легко можно было пропихнуть лошадь. Из-под заклепок по медной обшивке трубы, струится тонкий ручеек воды. Не смотря на сломанные механизмы, вода все равно продолжала поступать самотеком, правда, очень-очень

медленно. Этого было мало для того, чтоб наполнить подземные резервуары, но чтоб держать песок влажным — было достаточно. Так же было обнаружено, что из грота водохранилища выходят несколько коридоров с высокими арочными потолками, которые куда-то ведут, возможно, что в резервуары под другими площадями города. Более ничего стоящего обнаружено не было и осматривавшие залу воины собрались рядом со своими командирами.

— Надо осмотреть остальные водохранилища. — Распорядился Феранор. Где-то же должен был находиться заветный люк или дверь, за которыми может скрываться спуск в нижние подземелья?!

По приказу капитана, эльфы и увязавшиеся за ними люди, обследовали коридоры, определив, что выводят те, в такие же уставленные колоннами залы, только отличающиеся размерами. Число их было четыре — как раз по числу городских площадей Амаэля, в каждом находились останки каких-то машин и лодок, на которых смотрители водохранилища перемещались по его поверхности, но нигде не было ни намёка на спуск в подземелья. Это открытие стало пренеприятным сюрпризом для Феранора, рассчитывавшего, что всё пройдёт более гладко.

— Может быть, будет лучше, если мы тоже узнаем чего вы ищете? — Немного напряженно добавил агыз ас'Саир, — тогда мы могли бы найти это быстрее. Или вы, алялаты, не доверяете нам?

Последнее было добавлено шутливым тоном, но вот сам вопрос и время когда его задали, к шуткам не располагали. Феранор, искренне атраванцам не доверявший, но признаваться в этом не желавший, ощутил себя пойманным с поличным воришкой и бросился срочно придумывать себе оправдание.

— Глупости! Как нам не доверять вам, если мы пришли сюда вместе? — Феранор состроил оскорбленную физиономию, но в полутьме подземелья никем не замеченную. — Я сам толком не знаю, что мы должны искать. Просто знаю, что тайник глубоко в подземельях и движусь своей интуицией.

— Думаю, что имеет смысл искать ближе к дворцам. — После небольшого раздумья предположил атраванец. — Мудрые правители любят, чтобы их деньги были как можно ближе к ним.

— Истину говоришь. — Не смог не согласиться эльдар, не понимая, как он сам не пришёл к такому простому выводу.

Деньги надо прятать так, чтоб их можно было достать в любой момент, не бегать же с золотом через всю систему водопроводов? А ведь, если он правильно помнил гравюру, то под царским дворцом было своё собственное водохранилище. Тогда городскую сокровищницу можно было спускать оттуда прямиком в тайник!

После этого все усилия поисковиков были переброшены на обыск самого большого резервуара, находившегося, судя по его размерам, под останками Дворцовой площади. Никто из эльфов или людей не смыслил в устройстве подземных водохранилищ, но Феранору просто не хотелось думать о том, что ему придётся разгребать завалы из песка и камней, которые остались на месте Дворца — ведь это работы на полгода! Он был готов цепляться за любую, даже призрачную, надежду найти какой-нибудь незамеченный ранее проход в водохранилище под дворцом, и Эру сжалился над ним, сотворив маленькое Чудо! Причём, как всегда случается, нашёл чисто случайно, обратив внимание на ряд широких медных труб, торчащих из стены в резервуаре под Дворцовой площадью. Точнее, его привлекли не сами трубы, а то, что они единственные были закрыты решётками. Это показалось ему странным, что он решил вскарабкаться к ним и самолично их осмотреть, попросив отиравшегося рядом Каэльдара подсветить ему «светляком».

Клубящийся сгусток света легко проник сквозь позеленевшие медные прутья решётки, осветив обширное помещение за ними, подспудно заставив Феранора в очередной раз пожалеть о своей неспособности к магии. Даже такое простенькое и полезное в быту заклинание, как создание «светлячка» было для Феранора большой проблемой. Потому, чтобы не опростоволоситься, он никогда не занимался колдовством, когда был не один и когда мог без этого обойтись.

— Вижу ещё один зал!

Вцепившись обеими руками в решётку, Феранор напряг мускулы пробуя её на прочность, но древние строители постарались на славу — ему не удалось даже пошатнуть прутья. Чисто из упрямства Феранор повторил попытку второй раз, с тем же результатом, после чего сдался, натужно выдохнув.