Чтение онлайн

Остальные тоже отпрянули от источника его испуга.

На поверхности «земли» раскрылась пасть диаметром в два метра. Из её краёв вылезли щупальца и потянулись к людям.

Егерь и Чаровница схватили упавшего солдата и оттащили подальше от кошмарной пасти, но тут, сзади раскрылась ещё одна и ещё две, в несколько раз более больших.

Люди побежали прочь от голодных ртов. На этот раз щупальца никого не схватили. Однако схватили через час. Одного бойца утянули в пасть и клыки превратили его в фарш.

Стало ясно, почему здесь никого не было. Всех живых

существ попросту сжирали.

К закату пастей стало очень и очень много. Группе приходилось по долгу выбирать маршруты и осторожно их пересекать, шагая не по «земле», а по корням, перенося тяжеленный ящик с короткими остановками.

Но даже с дотошной осторожностью не удалось обойтись без жертв. Когда группа уже собиралась остановиться на ночлег, боец с гранатомётом оступился, упал и его утащили в тьму.

Группа решила переночевать на островке из странного твёрдого материала, более напоминающего засохшие сопли.

Последний ночлег выдался холодным и голодным. Здешняя растительность не подходила для розжига костра, а последние крохи еды не смогли утолить человеческого голода. Да и могли ли какие-то там сухари, заменить наваристый супец, мясо, пожаренное на костре и другие калорийные лакомства? Нет конечно. Они просто поубавили буйство кишок, убрали спазмы, дали заснуть в тёмных палатках.

Уставшие, измождённые люди, засыпали, не смотря на страх и холод. Прижимались друг к другу, обнимались и дрожа погружались в сон.

Кирилл трижды просыпался от кошмаров. Ему снились вещи, которые он не смог бы даже толком описать. Переплетающийся, склизкий кошмар, самое лучшее описание его сна.

По словам других, им снилось что-то похожее. Никто за эту ночь толком не поспал и не отдохнул.

Престарелого Персея разбудили не с первого раза. Старик долго не хотел просыпаться. Постоянная ходьба, голод и истощение доконали даже настолько опытного путешественника.

Персей проснулся кряхтя, сперва не понимая где он.

Лесогон дал наставнику последний сухарь. Волхв разумеется отказывался съедать последний кусок пищи и тогда к парочке подошёл Кирилл и заставил старика слопать еду.

Потом охотник помогал троим бойцам нести ящик и тот оказался невероятно тяжёлым на этот раз.

Передышки и замены стали в два раза более частыми. Людям была необходима еда и нормальный отдых, но они не могли себе этого позволить. Только не сейчас.

Чтобы идти было легче, люди выбросили все лишние вещи. Бронежилеты, разгрузки и шлема полетели в клыкастые пасти. Половина содержимого рюкзаков, осталось позади.

К вкусным смертным всё тянулись влажные щупальца, не доставая до них жалких сантиметров.

Узкая тропа по которой шли люди была извилиста и тяжела, но они смогли добраться до конца этого страшного места.

Наконец началась нормальная земля и трава, камни и редкий снежок. А самое главное, отсюда было отлично видно цель.

Громадное дерево стояло впереди. Величественное, захватывающее дух зрелище. До него оставалось совсем немного, три четыре километра максимум.

Люди смотрели на древо и восхищались им. Его корнями,

что дотягивались до места где стояли смертные. Его стволом, как будто сплетённым из сотен деревьев. Его ветвями, закрывающими небосвод.

Смертные пошли к нему. Первые шаги давались им тяжело. Сила страха удерживала их ноги, тянула жалких людей к земле, а голод и усталость помогали ей.

Группа шла и шла, глядя на древо, выпив последние капли воды и выкинув фляги, выбросив рюкзаки с больных плеч. Шли без остановок и нытья, использовав последние капли сил. И вот дошли.

***

Люди залегли неподалёку от древа. Все они дышали тяжело, задыхаясь. В противогазах было душно, но их снятие означало смерть.

Ядовитые пары здесь оказались особенными, не исчезающими под действием солнца.

Полковник осматривал местность черед бинокль, и та была страшной, сводящей с ума, и завораживающей.

Человечество и вправду не раз пыталось уничтожить колыбель богов. Для этого, оно оказываться применяло не только авиацию и ракеты, но и пехоту с танками.

Десятки вертолётов, танков, бронетранспортёров стояли здесь, обросшие древесиной и корой, ставшие вечной композицией поражения человечества.

Здесь были и люди. Они стали ступенями, ведущими к входу в древо, превратились в барельефы и горельефы огромных корней. Застывшие в мучительных корчах, криках и попытках спастись.

Вход в древо представлял собой трещину шириной в два метра и высотой в четыре. Над входом расположился корень, изогнувшийся в виде всем известного священного символа современной веры.

— Видно что-нибудь живое? — Спросил Егерь у полковника.

— Нет. — Ответил офицер кратко. — Персей, Лесогон, чувствуете что-нибудь?

— Там есть кто-то. Их много, и они скрываются. — Сказал Персей.

Полковник выругался.

— Можно взорвать бомбу здесь? — Предложил Напалм.

— Нельзя. Хрен знает это дерево. Может оно как-нибудь ядерный взрыв выдержит. Оно ведь как гора. Лучше всего внутри рвануть. — Сказал Полковник.

— Неужели ты до сих пор готов использовать бомбу? — Спросил Персей.

— А как же. Я уже озвучил тебе свою позицию насчёт парня. Спасибо конечно, что помогли, но на этом ваша роль в миссии заканчивается. — Грозно сказал офицер.

— Я тебе не позволю всё разрушить! — Крикнул Персей.

— Заткнись, идиот! Я не намерен слушать твой бред сейчас, понял?!

Старый волхв впервые ударил человека не удержав ярость.

Его схватили и скрутили, врезали в лицо.

Кирилл попытался защитить старика, но и с ним быстро справились. Пары ударов хватило охотнику для падения на земли.

Чаровница подняла оружие и крикнула:

— Всем стоять! Стоять!

И все замерли.

— Какого хуя вы творите, когда мы так близко? Воробей и Голем погибли не для того, чтобы вы поубивали друг друга сейчас. — Сказала Чаровница. — Вы будете работать слажено, понятно? Слажено… Я устала… Я хочу покончить с этим и сдохнуть спокойно. — Девушку буквально сгибало от душевной боли.