Чтение онлайн

–  Ну, тебе хотелось понянчиться с этим мальчишкой, а я помешал.
– Всемила молча смотрела на него, и Улич торопливо продолжил: - Пожалуйста, не сердись! Ты же знаешь, есть определённые правила…

–  А кто их придумал?
– перебила его Всемила.
– Ты!

–  Ну, да…

–  Вот и я о том же, - лукаво улыбнулась драгна.
– Ты их придумал, ты их и изменишь! Ничего страшного не случится, если мальчик проведёт со мной несколько ночей!
– Она сделала маленький глоток вина, поставила бокал на низкий мраморный столик и выжидающе уставилась на мужа.

Сгорая от страсти, Улич смотрел на жену и тянул с ответом, зная, что не сможет отказать ей: за сотни лет он привык потакать Милиным капризам. Вот

и сейчас, нервно сглотнув, драг промямлил:

–  Подожди хотя бы полгода. Дай им окрепнуть и привыкнуть к Аразре.
– Он протянул руку и несмело коснулся мягких густых волос жены.
– Я люблю тебя!

–  Значит, я смогу забрать его в начале осени?
– уточнила Всемила, придвигаясь к мужу.

–  Да, дорогая, - окончательно сдался Улич и, притянув жену к себе, жадно впился в её манящие, нежные губы.

Чутьё Святоши.

Жизнь вешей-учеников подчинялась строгому режиму: после завтрака они занимались военной подготовкой, после обеда - магией, а, поужинав, готовились к завтрашним урокам. Постепенно Энтони и Майкл привыкли к аразрской жизни. Они были так загружены, что горевать о прошлом не оставалось ни времени, ни сил. Занятия с Карионом выматывали до предела, а уроки Эйры были сложными и опасными, хотя и очень увлекательными. Наставница не только преподавала им боевую магию, но и рассказывала о Румере, его истории и географии. Через неделю после начала занятий Эйра отвела Энтони и Майкла в библиотеку драгов, расположенную в специально построенном доме рядом с дворцом, и познакомила их с Бертольдом, Мэган и Филлисом - хранителями книжных сокровищ Аразры. Дряхлые, как само время, хранители знали в библиотеке каждый том, и, по просьбе Эйры, к которой они явно благоволили, Энтони и Майклу выдали книги сверх обязательного списка учебной литературы.

Графа потрясли бесконечные ряды книжных полок. Он не представлял, что в одном месте может быть собрано такое громадное количество книг. Святошу же больше всего изумило то, что драги, которых он считал разорителями своего Мира, заботливо хранили наследие Румера и требовали от вешей его тщательного изучения. Если б не колечко в козелке - вечное напоминание о рабстве - Энтони был бы счастлив: чтение с детства было его любимым занятием. В Аразре он получил возможность познакомиться с раритетными книгами по географии и истории Румера, увидеть великолепные карты материков и звёздного неба, подержать в руках рукописные томики древних поэтов, которые считались утерянными.

Сначала Майкл не разделял восторгов напарника. У полуграмотного хабритца и без того голова шла кругом от обрушившихся на него знаний. Он едва успевал изучать то, что задавала Эйра. Но Святошу как будто не волновали проблемы друга. Он упорно подсовывал ему разные книги, настойчиво твердя, что Майкл обязательно должен их прочитать, поскольку это важно для дела. Даже строгому и придирчивому Кариону Граф рискнул бы возразить, но только не другу. И он терпеливо грыз гранит науки, решив, во что бы то ни стало дорасти до уровня напарника.

Впрочем, когда дело доходило до военной подготовки, Майкл был так же беспощаден к другу. Он будил Энтони за два часа до подъёма, и они отправлялись на тренировочное поле, где Граф, не хуже Кариона, муштровал Святошу, обучая его владению мечом и приёмам рукопашного боя. Боевое искусство давалось изборцу с гораздо большим трудом, чем хабритцу - магия, но он изо всех сил старался сравняться с другом.

К концу лета Святошу и Графа было не узнать. Ежедневные, многочасовые тренировки сделали их тела крепкими и подвижными, мышцы - твёрдыми и упругими. Энтони научился более-менее сносно обращаться с мечом, а Майкл заметно продвинулся в изучении магии. Однако за полгода пребывания в Аразре, они

так и не смогли влиться в коллектив, веши-ученики упорно не желали признавать Графа и Святошу своими. В напарниках их раздражало всё: безразличное отношение к насмешкам, неистовое желание учиться и стремительный рост как магов и воинов. Обучение в Аразре было жестоким. Каждую неделю в спальне освобождались две-четыре койки, однако Энтони и Майкл уже не были кандидатами на вылет, что тоже бесило учеников. Но больше всего молодых вешей выводила из себя их горячая, чистосердечная дружба. Ведь все остальные веши жили по правилу - доверяй лишь себе и чуть-чуть своему напарнику.

Майкла и Энтони, как и прочих, соединили в пару насильно, и ни для кого не было секретом, что знакомство они начали с драки. И это было закономерно, поскольку драги свели вместе задиру-солдафона и тихоню-монашка. Веши ждали, что Граф и Святоша перегрызутся в пух и прах. Они надеялись развлечься, наблюдая за ссорами, драками и наказаниями новичков. Но не тут-то было: неожиданно для всех, Майкл и Энтони меньше чем за сутки стали друзьями не разлей вода. Они понимали друг друга с полуслова-полувзгляда и часто действовали так слаженно, словно родились братьями-близнецами. Веши терялись в догадках, на чём сошлись Святоша и Граф, а драги забавлялись, глядя на юных заговорщиков, и делали ставки на то, успеют ли они отказаться от смехотворной бессмысленной идеи - убить бессмертного - до того, как станут Тенями Аразры.

Время от времени драги появлялись на занятиях Майкла и Энтони, чтобы полюбоваться строптивой парочкой, а, заодно, потрепать им нервы. Чаще всего это были Улич, Шарна или Всемила. Драги стояли возле низкой ограды тренировочного поля или сидели в углу класса и внимательно наблюдали за учениками. Обычно они приходили поодиночке, но однажды, в конце лета, у ограды тренировочного поля столкнулись Шарна и Улич. Они холодно кивнули друг другу и стали наблюдать за Святошей и Графом.

–  Весьма талантливые мальчики, - сухо заметил Улич.

Едва драг заговорил, Арчи, сопровождавший госпожу, почтительно поклонился и отступил на несколько шагов, а Шарна, не оборачиваясь, спросила:

–  Ты чего-то хочешь, Улич?

–  Поговорить.

–  О чём?
– Драгна повернула голову, и в её глазах мелькнул интерес. Улич кивнул на Святошу и Графа, и Шарна удивлённо подняла брови.
– Что тебя волнует?

–  Они слишком быстро учатся.

Шарна пожала плечами:

–  Нам это только на руку!

–  Энтони ничуть не хуже Квентина, а может и лучше, - напряжённо проговорил Улич.
– А Майкл за полгода превратился в недурственного мага. А ведь начал с нуля!

–  Темпы обучения ещё не показатель. Их магия ничем не отличается от магии прочих вешей.

–  Граф вылечил Святошу без всяких заклинаний!

Шарна скептически улыбнулась:

–  Он лишь привёл его в чувство. Не вижу в этом ничего экстраординарного.

–  В самом деле?
– возмутился Улич.
– Он колдовал, как опытный изборский целитель!

–  Ну и что? Это лишь доказывает, что я не ошиблась, выбирая напарника для сына Квентина. Кстати, лишив меня близкого контакта с Энтони, ты существенно замедлил мои исследования.

–  Не морочь мне голову, дорогуша!
– выпалил драг.
– Ты просто мстишь Квентину!

Шарна презрительно поморщилась:

–  Я тоже могла бы сказать, что ты ревнуешь жену к смертному! Но, надеюсь, ты стоишь здесь не поэтому.

–  Конечно, - поспешно согласился Улич и уверено продолжил: - Мы оба знаем, что увлечения Милы быстротечны! Она всегда возвращается ко мне!

–  Мила бредит этим юнцом!
– мстительно усмехнулась драгна.
– Она глаз с него не спускает! А когда "несчастный ребёнок" попадает в карцер, тебе стоит больших трудов уговорить её не вмешиваться! Карион и Эйра не предполагают, что, отчитывая Графа, ходят по лезвию меча.