Чтение онлайн

–  С вашим появлением, в Кианте стало значительно веселее.
– Жрец сотворил кровать и, скинув одежду, улёгся на белоснежные простыни.
– Спокойной ночи, пёсики, - хихикнул он, и в зале стало темно.

Майкл до боли закусил губу: впервые в жизни ему стало по-настоящему страшно. Он понял, что собой представляет Т`арен. Первому жрецу стронов было тесно в родном Цайране. Он достиг вершин власти и остановился. Больше ему нечего было желать. Деятельный Т`арен откровенно скучал в убогом аскетичном Мире. А Граф хорошо знал: самые страшные и непотребные дела творятся от безделья.

Аметистовый

клан.

Жрица Аметистового клана К`ула возлежала на низкой кушетке с изогнутыми ножками и неторопливо завтракала: перед ней два голодных молодых раба в лёгких сиреневых туниках дрались за тарелку мяса. Сначала они бились, как звери, но постепенно накал спадал, и когда К`ула насытилась, рабы рухнули рядом с вожделенным призом и уснули. Стронна довольно потянулась и коротко приказала:

–  Унесите.

В столовую вбежали мускулистые рабы и, схватив спящих юношей за руки и за ноги, унесли их прочь. К`ула поднялась с кушетки, переместилась в будуар и подошла к зеркалу. Взяв в руки костяной гребень, она опустилась на мягкий пуфик и стала тщательно расчёсывать длинные прямые волосы. Несколько минут стронна предавалась умиротворяюще приятному занятию, а потом резким движением собрала волосы в "хвост" и защёлкнула аметистовой заколкой. Полюбовавшись на себя в зеркале, К`ула выдернула из фарфоровой вазочки кисть и открыла лакированную коробку с румянами. Стронны Аметистового клана были единственными, кто пользовался не магическими способами корректировки внешности. Им нравилось красить волосы и лица всеми оттенками фиолетового цвета.

К`ула поднесла кисть к щеке и замерла, увидев в зеркале отражения жреца Т`ерга.

–  Я занята!
– недовольно сказала стронна. Она не любила показываться на глаза кровникам без макияжа.

–  У нас гости, К` ула, - взволнованно сообщил Т`ерг.

–  Так отправь их в гостевой дом и дай рабов!
– Стронна провела кистью по щеке и придирчиво оглядела своё лицо.

–  Это дочка К`юнны и Т`вира!

К`ула выронила кисть, и глаза её округлились:

–  Откуда она взялась?

–  Из Эверна. С ней два человеческих мага.

Стронна подскочила и как угорелая кошка заметалась по будуару:

–  Это ужасно! Это скандал! Что скажет Т`арен?!

–  Девочка выросла вдали от Цайрана. Она ничего не знает о наших обычаях, - миролюбиво произнёс строн.
– Ей простительно… Да и маги, которых она привела, не представляют для нас угрозы.

–  Где она?
– К`ула остановилась и вперила хищный взгляд в Т`ерга.
– Я хочу её видеть. Сию же секунду!

Т`ерг повел пальцами и вместе со жрицей перенёсся в просторный фиолетовый зал со сводчатыми потолками. Это был специальный зал для приёма гостей в полуофициальной обстановке. Вокруг пяти низких помостов были расставлены изящные бархатные кушетки, глубокие мягкие кресла и широкие диваны. Т`ерг подвёл жрицу к центральному помосту, где в кресле, выпрямив спину, сидела девушка с тёмными прямыми волосами. К`ула с сомнением оглядела её овальное лицо с искусно наложенным макияжем: чёрные брови умело изогнуты дугой, глубокие карие глаза оттенены сложным сочетанием золотисто-коричневых теней, ресницы удлиняла коричневая тушь, на щеках лежал слой персиковых румян. Прямой аккуратный нос был слегка припудрен, а правильные узкие губы полнила сочная тёмно-красная помада.

Душа стронны потеплела. Она благожелательно улыбнулась девушке, стараясь не обращать внимания на человеческих магов, сидящих по обе стороны от неё.

–  Как тебя зовут, дитя?

–  К`рита.

–  Ты действительно дочь К`юнны и Т`вира?

–  Да.

–  И ты родилась

в Эверне?

–  Да.

–  Ты помнишь своих родителей, К`рита?

–  Нет. Меня вырастили Лана и Фейн.
– Девушка развела руки, указывая на миловидную полноватую женщину и пожилого широкоплечего мужчину, но жрица проигнорировала её жест.

–  Как ты узнала о Цайране?
– строго спросила она.

–  Объясни им, Лана, - попросила Маргарита, и женщина размеренно заговорила:

–  Нам рассказала К`юнна.

–  С какой стати?
– не глядя на магичку, осведомилась жрица.

–  В Эверне ничего не знали о стронах. До тех пор, пока они не захватили сына правителя Джайрана. Джайран обратился к магам, и те обнаружили пришельцев. Оказалось, что строны захватили не только принца Майлена, но и других эвернцев. Мир охватила паника, но магам удалось найти способ борьбы со стронами.

К`ула кусала губы, глядя в пол, однако последние слова Ланы заставили жрицу посмотреть на человеческую магичку:

–  Что за способ?

–  Я точно не знаю, - ответила женщина.
– Мы с Фейном слабые маги…

–  Но всё же?

–  Каким-то образом магам удалось блокировать способность стронов менять обличье. Пришельцы были вынуждены сражаться в человеческой ипостаси, то есть на равных с нашими магами. И эвернцы победили, - тихо закончила Лана.

–  Мы подобрали раненную К` юнну и её годовалую дочь недалеко от нашего дома, - продолжил Фейн.
– Мы пытались выходить стронну, но её рана была смертельной, и спустя неделю К`юнна умерла. Но перед смертью она успела рассказать нам о родном Мире, и мы поклялись ей вернуть К`риту домой. Однако, после расправы над стронами, маги держали под пристальным наблюдением любые перемещения, как по Миру, так и за его пределы.

–  Нам пришлось ждать двадцать лет, чтобы исполнить последнюю волю К`юнны.
– Лана ласково погладила Маргариту по руке.
– Когда правитель Джайран скончался, и на престол взошёл Майлен, ситуация в Эверне изменилась кардинально. После "знакомства" со стронами, Майлен возненавидел всех магов, и объявил им войну. Магам стало не до наблюдения за перемещениями - они объявили, что уходят из Эверна, чтобы сохранить жизнь простым жителям.

–  Мы воспользовались суматохой, и отправились в Цайран, - добавил Фейн и с любовью посмотрел на Маргариту.
– Мы вырастили К`риту, как родную дочь, и надеемся, что в Цайране ей будет хорошо.

–  А я надеюсь, что вы никогда не покинете меня, - со слезами на глазах сказала Маргарита и обняла пожилых магов.
– Вы мои родители!

Т`ерг сухо кашлянул, а К`ула задумчиво уставилась в фиолетовый потолок: по законам Цайрана она не могла прогнать кровницу, но по тем же законам, обязана была убить пришлых магов. Жрица опустила взгляд на девушку. К`рита была на редкость сильным строном и искренне любила приёмных родителей. Попытка соблюсти закон могла обернуться кровавой схваткой, а Аметистовый клан последнее время и так не пользовался расположением Т`арена. К`ула взяла Т`ерга под руку и отвела в сторону. Выстроив щит, она цепко посмотрела на жреца:

–  Твоё предложение.

–  Скрыть её появление не удастся. Слишком много кровников видели, как она появилась в Меранте. Да и рабы не будут держать язык за зубами.

–  Придётся обратиться к Т`арену, - кисло сказала К`ула.
– Это не добавит нашему клану популярности, но и скандал нам не нужен.

Т`ерг согласно кивнул:

–  Верно. Свалим решение проблемы на Жемчужный клан, и пусть наш справедливый первый жрец ищет лазейку в законах.

–  А не найдёт, пусть схватка случится в его доме, - подхватила К`ула, и в её глаза радостно заблестели.