Тенебрариум
Шрифт:
Я присмотрелся. Ригвилов обнаружил сразу. Три гибких, подвижных зверушки, похожие то ли на куниц, то ли на горностаев, шустро бегали возле крайнего дома. На фоне светлого асфальта их было хорошо видно. Рассмотрев ригвилов, я понял, что уже видел подобное существо, неподалёку от дома Райли. Но только я собирался ей об этом сказать, как она меня перебила:
— Всё. Пора действовать. Пошли.
Она соскользнула с корпуса машины.
— Идём, Писатель, слезай.
Мы поспешили обратно, в сторону рынка, но до площади не дошли, повернув вглубь микрорайона. Под ногами опять заскрипели гильзы. В первом попавшемся дворе была сооружена длинная виселица, сваренная из детских турников
— Это сумеречники сделали? — спросил я, проходя мимо этой варварской экспозиции.
— Нет. Они этим не занимаются, — ответила Райли. — Скорее всего, сами мародёры расправились с конкурентами.
Я поднял голову, и увидел ещё два трупа, свисающие с балкона, подвешенные за ноги. Мы прошли прямо под ними. За домом открылась ещё одно свидетельство былой мясорубки. С десяток вооружённых скелетов валяющихся за издырявленной баррикадой. Там же я нашёл кусок уничтоженного ими мультикоптера, о котором уже упоминал. Видимо, пока они отстреливались от одного беспилотника, к ним в тыл зашёл второй, и всех положил. Да, не хотел бы я оказаться на их месте. С опаской поглядел на небо, не летит ли к нам винтокрылая смерть?
Наконец, миновав ещё три дома, Райли привела меня к длинной девятиэтажке, состоящей их пары независимых зданий, 'сросшихся' углами. Прошли два подъезда, и остановились возле третьего.
— Здесь ты будешь сидеть. Спрячься вот за этой стенкой, — охотница указала на бетонную панель, отделяющую вход в подъезд от мусоропровода. — Наблюдай осторожно. Вон за той дорожкой. Когда увидишь ригвила, приготовься. Но сразу не выбегай. Понял? Дождись, когда он поравняется с бойлерной. Только тогда выбегай. Твоя задача, не дать ему убежать в эту сторону. Видишь, там за домом начинаются кусты? Если до них добежит — считай, что ушёл. Тебе ясно?
— Предельно.
— Ну всё. Не подведи. Я пошла.
— Удачи.
— И тебе.
Лёгким, пружинистым шагом, Райли поспешила обратно, оставив меня одного. Я следил за ней, пока она не скрылась за красно-жёлтым вагончиком, служившим мародёрской бытовкой. Интересная особенность. Пока она была рядом, я ничего не чувствовал, но стоило ей уйти, как во всех кустах, во всех щелях, в окнах и под днищами машин мне начали мерещиться наблюдающие за мной глаза. От них невозможно было спрятаться. Они везде меня видели.
Эти лишь иллюзия… Нужно смахнуть её, как надоедливую муху. Я присел на корточки, прижавшись спиной к панели. Слабость всё ещё сохранялась в моём теле, заставляя его мелко подрагивать. Но уже совсем не мутило. Сознание вернуло чёткость и прозрачность. Высунувшись из-за перегородки, я упёрся локтем в колено, чтобы рука с биноклем не уставала, и принялся ждать.
Не знаю, сколько времени прошло. Переносица начала основательно болеть. И тут вдруг я заметил тень, выскочившую из-за дальнего дома. С проворством белки, ригвил мчался по дорожке между изгородью и автомобильной площадкой, оставляя за собой длинный пылевой след. А спустя мгновение появилась бегущая за ним Райли.
— Так… Теперь не упустить, — подобрался я, приподнимаясь на затёкших ногах. — Только бы не облажаться.
Бойлерная достигнута! С мачете на изготовку, я выскочил из своего укрытия. Расчёт Райли был идеален. Сразу за бойлерной, ригвил метнулся было в мою сторону, и, завидев меня, тут же изменил направление на противоположное. Сначала мне показалось, что я легко могу его догнать, стоит лишь поднажать немного. Но это обернулось заблуждением. Обман зрения заключался в его манере передвигаться. Дело в том, что лапки ригвилов чрезвычайно коротки, буквально смехотворны. Задние конечности срощены друг с другом в одну сплошную толкательную лапу. Передние, расставлены по бокам, и во время бега кажется,
что ригвил каждый раз бьётся об землю грудной клеткой. Как же столь несклёпистому существу удаётся так быстро бегать? Ответ кроется в его уникальном теле. Длинном, и невероятно гибком. Во время бега, у ригвила работает в основном позвоночник, превращающий его в живую пружину, постоянно сжимающуюся и распрямляющуюся. Этот бег выглядит как нечто среднее между передвижением морского котика и гусеницы, только во сто крат энергичнее. Манёвренность обеспечивает длинный хлыстообразный хвост, который выступает как в качестве руля, так и в качестве дополнительной точки опоры во время особо резких поворотов.Выйдя на прямую, ригвил перешёл на длинные прыжки, и начал от меня отрываться. Врёшь, не уйдёшь! Я увеличил скорость как смог. В этот момент Райли миновала поворот, и стала меня догонять.
— Стой!
В горячке преследования, я не отреагировал.
— Стой!
Проклятый ригвил увеличивал расстояние. До угла дома осталось совсем немного.
— Догоню!
— Стой!
Ещё чуть-чуть! Последние метры. Ригвил, выбивая хвостом столбики пыли, вилял из стороны в сторону, прижимаясь к палисаднику. Я отставал, но всё ещё не сдавался. Последний рывок совершить не получилось. Догнавшая меня Райли, со всей силы врезалась сбоку, столкнув с дороги, после чего мы вместе с ней, перелетев через ограду, грохнулись в кусты палисадника. Оторвавшийся от преследования Ригвил вылетел из-за угла, и тут же был отброшен в сторону. Кувыркнулся через себя и распластался на асфальте. Голубоватый лучик бегло ощупал его, словно проверяя — живой, или нет. И тут же пропал.
Какой же я идиот…
Мы поднялись не сразу. Я лежал уткнувшись щекой в рыхлую землю, и одним глазом глядел сквозь щель в ограде, на недвижимое тело ригвила. Райли лежала сверху, вдавливая меня в грунт. Её лёгкие работали как кузнечные меха. Горячее дыхание обжигало моё ухо. Я не пытался выбраться из-под неё. Я боялся. Чувствовал, что накосячил. Едва не подставился под 'Сивку'. Почему я такой невнимательный, глупый, забывчивый?! Опять она меня спасла. Сейчас, наверное, будет меня отчитывать…
Наконец-то Райли зашевелилась. Очень медленно она приподнялась, слезла с меня, и откатилась к ограде.
— Писатель…
— Да?
— Я тебе говорила, что нужно за ним бежать?
— Я просто подумал…
— Я тебе говорила, что нужно за ним бежать? Ответь мне на этот вопрос.
— Нет. Не говорила.
— Тогда какого… Ох-х… — она тяжело приподнялась.
Я тоже встал на ноги, и отряхнул одежду.
— Зачем ты его преследовал? — в голосе Райли не было злости. Только усталость.
— Думал, что догоню.
— Индюк думал… Ну а почему не остановился, когда я просила? Оглох?
— Я просто… Прости, Райли, этого больше не повторится.
Она махнула рукой, развернулась и перешагнула через ограду.
Так вот в чём заключался её план. Она и не думала догонять ригвила. Она выманивала его из укрытия, под пушки 'С.И.В.О.' Всё же так просто! Почему я так поздно об этом догадался? Простофиля…
— Стой на месте, — Райли начала разматывать 'кошку' с тремя крючками. — Дальше не заходи.
Подкравшись поближе к опасному углу, охотница начала забрасывать свою снасть. До ригвила было метра четыре, и ей удалось его зацепить только с шестой попытки. Пока подтягивала верёвку, ригвил сорвался. Пришлось забрасывать 'кошку' по-новой. В конце концов получилось. Один из крючьев застрял в шкуре, и Райли резво втянула добычу за угол. Теперь можно было рассмотреть его как следует. Надо отметить, что на горностая ригвил похож только издали. Вблизи же ничего общего. Голова как у змеи, с глазами расположенными там, где по-идее должны находиться ноздри. Зубы мелкие, игольчатые. Вся тушка покрыта короткой сальной шерстью. К тому же, ригвил был не таким уж и маленьким. Примерно с барсука.