Чтение онлайн

Метос замолчал, задумчиво глядя вдаль.

– Вот так, Аксин. Как видишь, Кафт тоже не хотел ничего плохого. Он только изучал природу вещей; он хотел снова увидеть свою семью, тех, кого любил...

– Я всё понял, верховный маг. Жаль, не знал эту историю раньше. У меня только один вопрос: в библиотеке в восточном крыле есть заклинания некромантов? Неужели кому-то дозволено их читать.

– Нет. Там только хроники, все книги и свитки с теорией и заклинаниями уничтожены. Насколько мне известно, ты единственный, кто владеет этими знаниями.

– Тогда

я удивлён, почему всё ещё жив. Мага, обладающего подобным могуществом, нужно было удавить сразу в камере, не дожидаясь суда.

– Хватит паясничать! А почему ты всё ещё дышишь, и находишься здесь, а не в каком-то каменном мешке, тебе объяснят.

Мозаика помаленьку стала слаживаться, из отдельных кусочков в целую картину. Аксин взглянул в глаза верховному магу.

– Полагаю, меня решили отблагодарить спасением взамен на некую услугу, и что неизвестный "благодетель" уже ждёт меня в гостевом домике.

Метос усмехнулся и кивнул:

– Иди. Невежливо заставлять нашего гостя скучать.

Обстановка дома для гостей была куда более роскошной, чем в комнатах студентов, но комфорт волновал молодого мага меньше всего. Все мысли Аксина занимала фигура в тёмном балахоне, сидящая в кресле. Лицо незнакомца скрывалось в тени капюшона, на руках были надеты простые кожаные перчатки. У кресла, опираясь на подлокотник, стоял посох из отполированного чёрного дерева. Невозможно было определить ни пол, ни возраст сидящего человека.

– Ты Аксин из рода Треверов?

Голос, прозвучавший из тени капюшона, поразил молодого мага. Он напоминал звуки флейты, журчание весеннего ручья. И был холоден, как талая вода в этом ручье.

– А вы ожидаете кого-то ещё?

– Это был риторический вопрос. Начало дружеской беседы, так сказать.

– Разговор получается неравный. Меня вы знаете, а я теряюсь в догадках. Всё - таки любопытно, с кем так неожиданно меня свела судьба.

– Всему своё время. Присаживайся.

Оглядевшись, Аксин увидел круглый стол и несколько стоявших вокруг него стульев, украшенных тонкой резьбой. Рядом стоял небольшой диванчик, выглядевший куда более комфортно. На нём юноша и устроился.

– Не буду ходить вокруг да около, Аксин. Своё время я ценю, да и у тебя его мало осталось. Через три дня будет прочитано заклинание "рука судьбы", а потом.... Продолжать не стоит, сам всё прекрасно понимаешь.

– Ты прав - злость захлестнула юношу, наплевав на вежливость и все условности, он перешёл на "ты".
– Всё это я прекрасно знаю, так что к чему весь этот разговор?

– Приговора может и не быть.

Слова незнакомца ударили, словно молот. Несколько мгновений Аксин не мог вдохнуть, каскад эмоций буквально выбил воздух из лёгких. Вцепившись пальцами в подлокотники дивана, он уставился на облачённую в чёрное фигуру.

– Но,... но ведь... невозможно отменить решение совета магов!

– А кто говорил об отмене решения? Я сказал, что можно изменить приговор.

– Изменить?! Как? Для некромантов приговор один.

Капюшон полностью скрывал лицо говорящего, но юноше показалось,

что незнакомец ухмыляется.

– Не всё сразу, Аксин. Слушай меня внимательно. Я предлагаю тебе выполнить одно поручение, все подробности узнаешь, если согласишься. Если коротко, то кое-куда сходить и кое-что достать. Скажу сразу, шанс выжить невелик. Если тебя это интересует, соглашайся. Или можешь испытать удачу с заклинанием "рука судьбы". Про шансы в этом случае думай сам. Вдруг ты будешь первым, кому повезёт.

– А для кого я должен выполнить это таинственное задание?

Незнакомец задумался на несколько мгновений.

– На этот вопрос можно ответить. Я представляю Императора, так что в состоянии выполнить, что обещал.

– А если я сначала соглашусь, а потом пойду на попятную?

– Вопрос немного наивный. Если это случиться - тебя убьют, причём немедленно.

– Убить некроманта?
– Усмехнулся Аксин - А как же проклятье, от которого все шарахаются?

Из тени капюшона послышался смешок.

– Ты знаешь, я пожалуй рискну.

Да, - подумал Аксин - интересный расклад. Похоже, предлагают выбор между различными способами умереть: героем или преступником. Одна загвоздка - про героическую смерть за империю вряд ли кто-то узнает, но всё равно: звучит красивее.

– Я принимаю предложение, но только при одном условии.

От фигуры в чёрном повеяло холодом.

– Ты не в том положении, молодой человек, чтобы диктовать свои требования.

Настала очередь Аксина усмехаться.

– В империи много магов, готовых пожертвовать жизнью. Стоит только сказать, и они бросятся в бой и погибнут с криком: "да здравствует Император". Вы же пришли ко мне. Вопрос: зачем тратить время на уговоры? А затем, что вам понадобился именно я. Поэтому не будем играть, хватит. Я берусь за это ваше таинственное задание, но только при выполнении моей просьбы. А если нет - ну что же, так и так умирать.

Аксин не видел лица собеседника, но почему-то был уверен, что тот улыбается.

– Метос говорил, что ты не только упрям и талантлив, но и умён, это хорошо. Тебе пригодятся эти качества. Так что у тебя за условие?

– Отмена решения суда. Я хочу быть полностью оправдан.

– Ты же сам говорил, что отменить решение совета магов невозможно.

– Император имеет право налагать запрет на любой приговор. А ещё могут появиться факты, доказывающие, что я изучал не некромагию, а, например, старые забытые заклинания боевой магии. Сделайте это - и я выполню ваше задание.

– Хорошо - после минутной задумчивости сказал незнакомец - в случае успешного окончания миссии ты будешь полностью оправдан. А если погибнешь - оправдают посмертно. Это тебя устраивает?

– Вполне. Я берусь за выполнение этого таинственного задания. А сейчас хочется узнать подробности: всё-таки интересно, во что это я влип.

Человек поднялся.

– Тебе всё расскажут, но не здесь. Пойдём.

Молодой маг не двинулся с места.

– Куда? Мне запрещено покидать территорию школы....