Темная леди
Шрифт:
Он ответил не сразу. Далеко не сразу. Наблюдая за нахмурившимся оборотнем, я поняла, что он нервничает. Впервые, на моей памяти, этот взрослый, волевой мужчина нервничал! Почему? Опасался моей реакции? Нет, Аллан никогда меня не боялся, даже в тот момент, когда я одним решением могла прекратить его существование. Но что в таком случае заставило его нервничать?
– Что происходит?
– Присядем?
– Не дожидаясь моего ответа, он направился к одной из скамеек, расположенных вокруг небольшого пруда.
– Ты знаешь меня как никто другой, Меллани, - задумчиво начал Аллан, сев и устремив взгляд на замерзшую воду.
– Знаешь, что я никогда бы не навредил тебе ни действием, ни бездействием. Что уж тут говорить,
– Ты напоминаешь мне ее, мою девочку. Будь она жива, то, по вашим меркам, всего на пару лет была бы младше. Наверное, поэтому мне так хотелось, чтобы ты стала прежней, той, кого я увидел при первой встрече. Ты ведь тогда буквально светилась от счастья.
– Аллан...
– Я говорю все это, чтобы ты поняла, что я желаю тебе счастья, - чуть смущенно произнес мужчина, однако взгляда не отвел.
– Не как твой гончий, который, уж поверь мне, безмерно предан своей хозяйке, а как старший товарищ, отец, если хочешь, тот, кому ты стала дорога. Не торопись. Знаю, что сейчас тебе хочется как можно скорее узнать ответ на свой вопрос, даже не испытывая эмоций ты не терпела неизвестности. Но на этот раз я прошу тебя немного потерпеть. Я могу показать тебе все, что ты хочешь, да что там, ты и сама можешь просто просмотреть меня, чтобы все узнать. Но поверь тому, кто прожил гораздо дольше в этом мире - поговори сначала с Хранителем. А уже потом я покажу тебе все, что знаю, обещаю.
– Если ты хотел меня заинтриговать, то у тебя получилось. Но... Хорошо, я поговорю с ним сегодня, а до того момента не буду пытаться что-либо выяснить.
– Вот и умница, - он улыбнулся с явным облегчением.
– И, Аллан, - улыбнулась в ответ, приложив свободную ладонь к поросшей щетиной щеке своего "старшего товарища, отца", как сам себя назвал этот удивительный мужчина, - спасибо тебе. Поверь, я ценю то, что ты делал для меня, пока я была не в состоянии самостоятельно о себе позаботиться.
Мне показалось, что он смутился еще больше, не ожидая от меня ни этих слов, ни прикосновения, ни улыбки. На душе потеплело и стало так хорошо, так легко и приятно, как не было уже давно. Он прав, советуя прояснить все наедине с Кайлланом, собирать разрозненные кусочки - гиблое дело, это лишь исказит реальность, создаст новые проблемы. Отец... Нет, скорее "старший товарищ", уж слишком молодо выглядел гончий, чтобы я могла считать его отцом. Продолжительность жизни у оборотней в несколько раз дольше, нежели у людей, так что он был прав, говоря, что я годилась ему в дочери. Вот только такое понятие, как "время", теперь не относилось ни к нему, ни ко мне.
– Что думаешь делать дальше?
– Уничтожу оставшиеся артефакты. Кайллан сказал, что их доставят сегодня, - отстранившись от Аллана, я откинулась на высокую спинку скамьи и закрыла глаза, наслаждаясь морозным воздухом.
– Если территория Закрытых и Темных Земель полностью зачищены, то остается ждать, когда последний Хранитель решит проведать свои владения, без него мы мало что можем.
– Мне кажется, или ты уже заранее невзлюбила этого Заккари?
– Я бы так не сказала. Просто... Я не могу обвинять его в случившимся, Аллан, в конце концов, история с артефактами началась на Землях Даррена, но все же...
– Его недосмотр стал твоей личной трагедией, я понимаю, Меллани. Поверь, я понимаю, - глубоко вздохнув, произнес мужчина.
– Так значит, больше ничем
– Смотря кому помочь. У нас с тобой, если ты еще не заметил, работы много, и раз уж я пришла в себя и полностью овладела даром, придется потрудиться. Они ждали достаточно.
Они словно почувствовали перемену в моем настроении. Они. Те, кто терпеливо дожидался за пределами парка, позволяя мне побыть наедине с собой. Души, которых здесь быть не должно, те, чье место за Гранью. Они подходили по одному, замирали, не решаясь приблизиться, смотрели на нас с выражением ужаса, отчаяния и надежды. Надежды на избавление от мук.
И я помогала. Освобождала мир живых от тех, кто уже давно покинул телесную оболочку, подсказывала путь в место, где их уже давно терпеливо ожидали. Сотни душ, сотни историй, сотни таких разных судеб. Сколько их было? Я сбилась со счета, потерялась в их воспоминаниях, захлебнулась болью и тоской. Лишь, словно издалека, услышав глухое рычание гончего, поняла, что на сегодня с меня довольно. Невозможно за раз помочь всем.
Голова кружилась и раскалывалась от боли, глаза полыхали огнем, а мысли путались. Сколько мы так просидели? Неупокоенных не стало меньше, с каждой минутой, с каждым часом они прибывали, стремясь встретиться с той, кто могла помочь. Они кружили вокруг парка, заполонили каждую тропинку внутри, неотрывно следили за каждым деревом, кустом, наблюдали из воды. И впервые за сегодняшний день я пожалела о возвращении эмоций. Так как раньше я их не боялась.
– Почему не уследил?
Подняв невероятно тяжелую голову, я с удивлением обнаружила стоявшего напротив Кайллана, чей взгляд не обещал ни мне, ни Аллану ничего хорошего. Оборотень, надо заметить, выглядел виноватым даже в звериной ипостаси. Когда успел перекинуться?
– Твоя обязанность - следить, чтобы Хранительнице ничего не угрожало, - отрезал дракон, с ледяной яростью смотря на гончего.
– И в первую очередь - от нее же самой!
– Волк заскулил.
– Это тебя не оправдывает. Она слишком неопытна, чтобы правильно рассчитывать собственные силы, и именно тебе следовало разогнать всех, как только заметил первые признаки усталости.
– Ваша светлость...
– Ты уже один раз не уберег ее, пес, - от того, каким тоном это было сказано, даже мне стало жутко.
– Не надейся, что боги спасут тебя, если замечу, что в твоем присутствии ей снова что-то будет угрожать.
И снова скулеж, да такой, что сердце зашлось от боли и страха. Хранитель не двигался, ничего не делал, просто стоял и смотрел на Аллана, но я ощущала отголоски ужаса, отчаяния и нестерпимого чувства вины, что буквально поглотили оборотня.
– Хватит... Кайллан, прекратите!
Мир пошатнулся, едва вскочила на ноги, и я непременно упала бы, не будь Хранителя рядом. Почему он так злился? Почему? Оказавшись в кольце сильных мужских рук, прижимающих меня к груди, я ощутила его напряжение, почувствовала, как он едва сдерживался, чтобы не прижать меня еще сильнее, так, словно пытался забрать себе мою боль и усталость. Так, словно хотел защитить от всего мира.
– На сегодня ты свободен, придешь, когда позовет хозяйка.
– Вы не можете распоряжаться моим гончим, - прошептала, уткнувшись лицом в жесткую ткань его сюртука, уже зная, что Аллан послушался приказа Хранителя.
На самом деле хотела сказать это возмущенным, даже разгневанным тоном, но... Мне было хорошо. Сейчас, чувствуя силу, исходящую от объятий дракона, понимая, что он прав, переживая за меня, я не хотела злиться. Я ведь действительно слишком переоценила свои возможности, сглупила, поддавшись эйфории вернувшихся эмоций. И даже то, как Кайллан вел себя с оборотнем, было понятно, хоть и не слишком приятно. Наверное, я бы так же отреагировала на его месте, ведь Аллан действительно мог остановить меня пораньше. Впрочем, моей вины было больше.