Чтение онлайн

– Вы же не вмешиваетесь в дела мира.

– Из любого правила есть исключения. Я не могу обратиться к мальчикам напрямую, назовем это конфликтом родителей и детей, поэтому решила воспользоваться представленной возможностью, то есть тобой. В конце концов, тебе самой будет полезно познакомиться с Кайлланом, у вас двоих схожий дар, он может помочь тебе в нем разобраться и освоиться.

– Он тоже Потенциал?

– Мы говорим о Хранителе, Меллани, они не могут быть Потенциалами. К тому же, ты больше не Потенциал, не после того, как вернулась с Грани.

– Но дар...

– Присмотрись к ним, девочка, - вдруг подалась вперед богиня, указав на замерших изваяниями мужчин. Они казались неживыми, застывшими

куклами.
– Не волнуйся, с ними все в порядке, просто не всем следует слышать наш разговор.

– Я и не волнуюсь.

– Что ты видишь?
– она, казалось, не обратила внимания на мои слова.
– Не во внешности. Смотри глубже.

Посмотрела. Что она от меня ожидала? На что я должна была обратить внимания? Не понимала. Но делала так, как она велела, внимательно вглядываясь в каждого из мужчин. Прошло довольно много времени, прежде чем я увидела то, что хотела донести до меня богиня, осознала свой внезапно появившийся дар. Я видела жизнь Маркуса, как на ладони, и что хуже - видела его смерть. Знала, когда это произойдет до сотой доли секунды, знала, где именно он будет в этот момент находиться, почувствует боль или нет. Я знала о нем все. О нем и об Аллане.

– Почему я не вижу его смерть?
– отвернувшись от оборотня, я посмотрела на богиню, отмечая, что ее смерти тоже не чувствовала, что было логично для абсолютно бессмертного существа.

– Потому что умрет он или нет, зависит от тебя.

– Что это значит?

– Давай спросим у него самого. Ну, пес, расскажи своей хозяйке, как ты умудрился нарушить клятву?

– Я не пес!
– очнулся наемник, дернувшись, как от удара, а после напрягся, явно заметив неестественно застывшего Маркуса.
– Что здесь происходит?

– Не тому задаешь вопросы, - со злым смешком протянула богиня.
– Да и не то у тебя положение, чтобы иметь права на такую роскошь, как вопросы.

– Вы...
– он не договорил, внезапно побледнев и рухнув на колени перед явно наслаждавшейся женщиной.

За что она его ненавидела? Впрочем, ненависть слишком громкое слово, скорее оборотень ей не нравился или же она была зла на него. За что?

– Ну так что, пес, расскажешь своей будущей хозяйке, что тебя ожидает, если она захочет выкинуть тебя на помойку?

– Я умру, - хрипло ответил мужчина, не поднимаясь с колен и сверля взглядом пушистый ковер.

– И?

– И буду бродить по миру, не в силах уйти за Грань.

– Другими словами, станет очередным заблудшим духом, с которыми у тебя, милая, и так скоро будет много хлопот, - повернулась ко мне женщина.
– Так что советую несколько раз подумать, прежде чем принимать решение, тем более в таком состоянии.

– О каком решении идет речь?
– мне уже порядком надоел этот разговор.

– Он нарушил клятву, данную твоему супругу, не смог вас уберечь. В клятвах твой герцог разбирается отменно, милая, поэтому в случае твоей смерти, пес должен был последовать за тобой. Но вот как интересно получилось - ты умерла, но вернулась с Грани благодаря дару своего малыша, и рок, который должен был настичь этого пса, растерялся. Так жива ты или нет? И, следовательно, нарушил он клятву или нет? Решать тебе.

– Я не хочу ничего решать.

– Знаю. Ты сейчас вообще ничего не хочешь, но это ничего не меняет. Он больше не волк, обычный пес, который позволил нацепить на себя ошейник, а поводок от него находится в твоей руке. Неужели не видишь?

Видела. Невидимая обычному глазу нить, обмотанная вокруг шеи колено преклонного мужчины, уходила в сторону и тянулась ко мне, оборачиваясь вокруг моего запястья. Действительно поводок.

– Советую его оставить, получится неплохая гончая, а тебе первое время не помешает такая помощь.

– В чем?

– Ты еще не поняла?
– делано удивилась богиня.
–

Ты видишь сущность людей, Меллани, видишь их смерть. Дар, который хотел извлечь тот ублюдок так и остался в тебе, но изменился до неузнаваемости. Твой мальчик должен был бы нести жизнь людям, ты же теперь способна нести смерть мертвым. Слишком много в последнее время развелось заблудших душ, да и эта история с Потенциалами... Ведь дар - это душа, Меллани, а значит в этих артефактах сейчас томятся души десятков новорожденных детей. Твоему мальчику повезло, ваш палач ошибся, попытался извлечь силу слишком рано, и она не покинула твоего тела, а душа малыша так и осталась просто душой, без примеси дара, что позволило ему уйти за Грань. Остальные же мучаются до сих пор, и ты можешь им помочь освободиться.

– Каким образом?

– Поймешь, - с улыбкой ответила женщина.
– Когда придет время - обязательно поймешь. А что касается пса, то он может пригодиться, когда встретишь того, кто не хочет отправляться за Грань. Есть и такие, те, кто предпочитают жить среди живых, паразитируя за их счет и высасывая их силы, медленно убивая. Я говорю это для тебя, пес, чтобы ты знал, кем станешь, если она оставит тебе жизнь, так как в таком состоянии, как сейчас, эта девочка все равно меня не услышит. Ты будешь Призрачным гончим, ее правой рукой, тем, кто будет в клыках притаскивать ей жертв, которых она должна упокаивать. Их будет много, очень много, сами того не подозревая они будут притягиваться к новой Хранительнице, и твоей задачей станет ее защита. Отныне она не Потенциал, не герцогиня и даже не смертная, она Хранительница Грани, чей удел - смерть, и ты обязан будешь разделить с ней эту участь.

– Я понимаю, - смиренно выдохнул пораженный наемник.
– И приму любое решение.

– Конечно примешь, - усмехнулась она.
– У тебя просто нет выбора. А у нее есть. Выбирай, Меллани, жить ему или умереть? Решай сейчас.

Странное дело, мои мысли были кристально ясны. Ни переживаний, ни удивления от узнанного, ни злости или радости. Ничего. Лишь предельная сосредоточенность и осознание своего нового положения. Хранительница, чьи угодья - Грань. Что ж, пусть будет так. Выбирать? Она сказала, что наемник мне пригодится, что станет охранником и помощником в одном лице. Хорошо, я согласна, в конце концов, мне действительно было наплевать, выживет он или нет.

Вслух произносить ничего не потребовалось. Едва решив для себя его судьбу, четко увидела будущее этого мужчины, которое раньше казалось одним сплошным темным пятном. Жизнь. Невероятно долгая, практически бесконечная, так как смерти в конце не было, но откуда-то мне было известно, что это могло измениться, стоило мне лишь захотеть.

– Вот и правильно, - довольно протянула богиня, поднявшись на ноги.
– А теперь, раз мы во всем разобрались, вам, детки, следует понять, что делать дальше. Во-первых, необходимо добраться до Закрытых Земель и отыскать Хранителя. В Срединных вам пока делать нечего, для всех ты, Меллани, умерла, что докажет кровь, пролитая на алтаре, да и брак твой уже не действителен. Ступив на Грань, ты порвала все нити с прежним миром, с прежними клятвами и людьми, поэтому здесь тебе больше не место.

– Почему именно Закрытые?
– напряженно спросил Аллан, поднявшись с колен и став за моим креслом.

– А почему бы и нет? Заккари очень давно не появлялся в своих владениях, предпочитая пустить все на самотек и отдать власть правителям, а Кайллан непосредственно сам руководит своими Землями, так что этого Хранителя вы найдете быстрее, чем его брата. Или ты испугался местных жителей? Ты, Призрачный гончий, испугался обычных преступников? Не смеши меня, мальчик. Лучше подумай о том, как вам лучше туда добраться. Земли Кайллана далеко, чтобы добраться до них требуется время и деньги, а твоей хозяйке сейчас все безразлично.