Чтение онлайн

— Она все ещё жива, — заметил Хилар.

— Да, — согласился демон. — Как и все Изначальные. Она — Первый Танцор.

Император откинулся на троне. Его лицо было спокойно, когда он заговорил:

— Лорд Янус, упакуйте её обратно. Я так понимаю, ваша сила её обездвиживает.

— Да, Ваше Величество, это так, — он упаковал голову обратно. — Вы просили голову, если удастся добраться хоть до кого-нибудь из них.

— Да, я был прав в своем желании, — Суран поднялся на ноги и вытянул перед собой руки. Между ладоней сформировался темный шар, размером с голову взрослого. — Давайте её сюда.

Я

опускал в темноту, откуда почти невозможно вернуться, и откуда на самом деле когда-то пришла Диара, её останки и все, что составляло её суть. Ни грамма сожаления или горечи. Я чуть было не проиграл, и чуть было не попался в ловушку, которую расставил мне достойный противник. Теперь я точно знал, что когда кто-то сокрушается о прошлом величии, он не понимает, о чем говорит. Чтобы жить в прошлом, таком, каким оно было на самом деле, нужно быть таким, как Диара. Она не смогла прижиться в этом мире. Я когда-то полюбил не демонессу… а зверя. А когда зверь страдает бешенством, милосерднее всего его прикончить. Грусть — да, но и облегчение.

Я встретился с глазами Император и прочел в них понимание.

Поклонившись, я опустил теперь уже пустые руки и отошел.

— Что ж, — Император сжал ладони и сфера растворилась. — Я рад видеть, что не зря рассчитывал на вас. Вы действительно — один из Великой Четверки. Надеюсь, Ваша память теперь в полном порядке?

— Несомненно, Ваше Величество, — поклонился я. — И я готов представить отчет о проделанных за неделю опытах и расчетах.

— Это чуть позже, — сел он. — Я хочу услышать Лорда Хилара и Леди Каину. Они посетили свои владения и раздобыли кое-какую информацию. Леди Каина?

Когда Каина поднялась, она кивнула мне приветственно, словно я уходил куда-то далеко и надолго, и она снова рада видеть меня. Наверное, она права, так оно и было. Эти сутки рядом с ними был незнакомец с моим лицом.

— Ваше Величество, я должна с прискорбием доложить, что не слишком хорошо справлялся со своей работой до сего момента, — сообщила Леди Ветра и Огня. — В Пустыне мне преподнесли сегодня несколько неприятных сюрпризов, в том числе, не раз звучало словосочетание «клан Крови». Я не думала, что пустынники способны боятся кого-то больше, чем меня. Клан Крови даже не считает нужным скрывать свое наименование, настолько они уверены в своей безнаказанности. Их создания терроризируют всю Пустыню, захватывают целые деревни, из которых потом приходят чудовища. Они стараются действовать в самой глубине Пустыни, поэтому я так долго не наталкивалась на следы их деятельности. Но если то, что рассказали мне, правда, то за последние два десятилетия у них набралась небольшая армия измененных. И кое-какие преступления, приписываемые Пустыне, следует отнести на их счет. Я считаю, что у нас серьезный противник.

— И он знает, что мы о них пронюхали, — тихо вставил Хилар. — Я разговаривал с северными народами и добрался до второй родственной линии…

— Что сказали тебе инкубы? — спросил Император.

— Их оракулы ещё помнят те времена, когда Изначальные властвовали над миром. Поэтому, когда я услышал некоторые истории, то постарался поспешить обратно. Думаю, нам стоит ещё раз с ними пообщаться, возможно, даже пригласить кого-нибудь из оракулов. В частности, они сказали, что практика паразитирование — обычная практика Изначальных.

Император вздохнул:

— Клан крови связался с Изначальной

энергией… Видимо, первая утечка — с самого начала их рук дело. А позже они организовали вторую утечку, для Танцора. Но тут их ждало поражение. Господа, я считаю нужным отложить вторжение во внешние земли. Нам нужно как можно больше новой информации. Хилар, ты пригласишь оракула. Нам будут необходимы постоянные консультации. Твои полномочия почти безграничны. Лорд Максимилиан…

Тот поклонился:

— Я займусь небом, Ваше Величество.

— И армией, — добавил Суран.

Я кивнул, это правильно. Макс лучше всех знал тактику скрытой войны.

— Лорд Янус.

Я взглянул на Императора.

— Передохните пару дней. Но через два дня вам придется взяться за работу, я хочу знать как можно больше об экспериментах клана Крови. Все архивы империи я оставляю вам. Все, что касается Изначальных, изменений и войны Раскола — я рассчитываю на вас. Мы должны знать, кто был первой утечкой и чего нам ожидать.

Леди Каина… — он помолчал, разглядывая третью леди. — На вас, как всегда Пустыня. Мы должны быть уверены, что там не будет проблем. Вы должны исправить те ошибки, что допустили, пропустив информацию о том, что твориться внутри Пустыни.

— Да, мой Император, — низко поклонилась Каина. — Я повинуюсь.

— Через два дня я желаю видеть вас всех с разработками новой тактики, — Император поднялся во весь рост. — А сейчас я отпускаю вас.

Мы поднялись с мест и поклонились. Император покинул залу.

Макс потянулся:

— Нда… война откладывается по причине начала новой войны. Ян, ты действительно все вспомнил?

— Да, — кивнул я. — Но мне понравились ощущения, когда все кажется в новинку, хотя, конечно, неприятно было иметь кое-какие провалы в памяти.

— Ты чуть не убил меня… Дважды, — Лорд Звезд обвиняюще ткнул в меня пальцем.

— Второй раз ты сам был виноват — невозмутимо отозвался я. — Ещё раз попробуешь этот фокус с Песней на мне, и я отрублю тебе язык.

— Ты пытался зачаровать Яна?! — широко распахнула глаза Каина. — С ума сошел?!

Кажется, она немного пришел в себя.

— Что значит — сошел с ума? — возмутился Лорд Запада. — Я, между прочим, пытался помочь ему с памятью.

Я покачал головой и повернулся к Хилару:

— Позвольте сделать вам комплимент, Лорд. Великолепно выглядите.

— Спасибо. Я не успел переодеться после замка оракулов, — Хилар потер виски. — Насыщенные получились сутки?

— Да уж, — кивнул я. — Кто бы мог подумать, что всего за сутки может перевернуться понятие о целом мире.

— На это иногда хватает и мгновения, — покачал он головой. — Лорд Янус, у вас, говорят, хорошая коллекция вин?

— Есть такое, — кивнул я, несколько удивленный сменой темы.

— Я с удовольствием бы поужинал на вашей кухне и выпил вашего вина.

— Почему у меня? — я чувствовал, что впадаю в какое-то странное состояние недоумения.

Каина хихикнула:

— Ты, наконец, видишь, как Хилар умеет нагло напроситься. Его повар готовит отвратительно, а у меня вообще сейчас все слуги отпущены, чтобы я нечаянно их не поубивала, как могу сделать это после посещения Пустыни.

Лорд Севера слабо улыбнулся:

— Примерно так оно и есть. Ваш повар — настоящий гений, а вино я ещё ни разу не пробовал, только слышал, как Макс нахваливает. Да и виновник торжества Вы.