Чтение онлайн

— Не хотите перекусить со мной, Лорд? Я сомневаюсь, что смогу сделать это после встречи с Императором.

Он отложил книгу и поднялся:

— С большим удовольствием, Лорд. У вас всегда великолепно кормят.

— Ну, тогда вам будет интересно познакомиться с моим поваром. Надеюсь, он ещё не лег спать… Вы не знаете, айроды спят?

— Ваш повар — айрод? — вскинул он светлую бровь. — Вот не ожидал. Будет интересно с ним пообщаться.

За моей спиной послышалось фырканье. Я обернулся и обнаружил две пары глаз, которые смотрели на нас с непередаваемым выражением.

— Как

приятно видеть, что все возвращается на круги своя, — саркастично заметила Леди Каина.

— Вы не хотите с нами? — я повторил эпизод с поднятием брови, уже на себе.

— Не отделаетесь, — она скрестила руки на груди. — Тем более, я тоже хочу посмотреть на настоящего живого айрода.

7.

Император Суран смотрел на своих генералов уверенно, но все четверо подметили усталые морщинки в уголках его глаз. Император тоже не спал всю ночь, и, похоже, всю ночь творил магию.

— Вы что-нибудь вспомнили, Лорд Янус?

— Да, Ваше Величество, — поклонился он. — Кое-что. Однако я все ещё не знаю, что произошло вчера вечером. Благодаря Леди Каине, удалось выяснить, что это, возможно, как-то связано с одним эпизодом из моего прошлого.

— Что это значит? — Император прикрыл глаза, готовый слушать.

Вперед выступила Каина:

— Мы осмотрели тела убитых. Когда-то Лорд Янус научил меня видеть некоторые вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Эти двое подверглись запрещенной операции, которую могут провести только воспитанные в клане Крови…

— Клан Крови? — Император открыл глаза и нахмурился. — Насколько я помню, моя мать изгнала их на дальние рубежи, предварительно изрядно ополовинив. Эти ребята далеко ушли в своих экспериментах.

Каина кивнула:

— Но, похоже, они не сдались. Запретное знание у них в крови. И в отсутствии материала, к которому перекрыла им выход Императрица, они начали экспериментировать над членами собственного клана и теми созданиями, которых им удавалось отловить. Мы предполагаем, что в ходе выполнения вашего задания Лорд Янус каким-то образом наткнулся на информацию, которая могла их дискредитировать.

Суран выпрямился на троне:

— Если Янус это выяснил в ходе экспериментов, которые я попросил его провести, это означает, что, возможно, найденная информация касается их деятельности, которая может помешать нашим планам?

— Вполне возможно, Ваше Величество, — Каина поклонилась.

Янус шевельнулся за её спиной:

— Они были изгнаны на окраины, которые весьма близки к нашим границам, причем именно тем, которые мы собираемся нарушить в первую очередь. У меня есть предположение, что эти эксперименты распространялись так же на их соседей… Жизнь на границах весьма опасна, и мало кто заметит, что пропал в походе тот или иной демон.

— Предположения, — вздохнул Император, но было видно, что он встревожен. — Это слово меня настораживает. Я предпочел бы знать точно.

— Простите, мой Император, — хором отозвались Лорд и Леди.

Он взмахнул рукой с длинными алыми ногтями:

— Я не виню ни вас, ни кого-либо другого. Вы провернули гигантскую работу. Всего за ночь узнать столько, чтобы делать выводы. Лорд Янус,

у вас есть ещё какие-то предположения?

— Да, Ваше Величество, — он на мгновение заколебался, оглядывая присутствующих, однако Император терпеливо ждал. Его Лорды должны научиться доверять не только ему, но и друг другу, даже если они не помнят, что могут это делать.

Повелитель Иллюзий решился:

— Я подозреваю, что им удалось каким-то образом вывести чистый ген Изначальных Демонов.

На залу опустилась оглушающая тишина.

— Это катастрофа, — прошептал Максимилиан. — Ты уверен, Ян?!

— Нет, не уверен, — мотнул головой тот. — Я только подозреваю этот факт. Но мне нужно проверить.

— Каким образом? — голос Императора звучал спокойно. Чересчур спокойно.

— Я не знаю, Ваше Величество, — честно признался демон. — Я не помню слишком много. Но, думаю, мне надо попробовать начать с лабораторий. Может, там я найду следы того, что обнаружил перед всеми этими событиями.

— Я даю вам весь день на это, — Суран поднялся на ноги. — А сам попробую прояснить информацию по своим каналам. Вы должны быть в этой зале, все четверо, вечером, едва солнце сядет за горизонт. Лорд Максимилиан, не могли бы вы пообщаться со звездами? Я думаю, они могут уточнить кое-какие моменты в сложившейся ситуации…

Едва Лорд Запада поклонился, демонстрируя, что все понял, как вперед выступил Хилар:

— Ваше Величество, я хотел бы покинуть столицу на несколько часов.

В глубине алых глаз мелькнула искра одобрения:

— Вы хотите посетить северные границы?

— Да, перекинуться парой слов с родственниками, — кивнул Лорд Льда.

— Очень мудрое решение, — кивнул Император и повернулся к Каине. — Леди, пустыня может иметь к этому отношение?

Та задумчиво кивнула:

— Я проверю, что смогу. Слишком это близко.

— Тогда все свободны. Лорд Янус, я вызову низшую, которая будет сопровождать вас, пока в этом будет необходимость.

— Спасибо, мой Император.

Завихрения трех порталов — и генералы растворились, оставив четвертого наедине со своим повелителем.

Он выглядел усталым.

— Я очень надеюсь, что твои подозрения окажутся лишь домыслами, — тихо произнес Император.

— Я бы тоже этого хотел, Ваше Величество, — признался я. — Но слишком многое указывает на правильное течение моих мыслей.

Он кивнул:

— Ты разговаривал со своей силой?

— Да. Она боится…

Повелитель кивнул:

— Я заметил ещё вчера. Что она говорила?

— Что я заключил сделку с Первым Танцором и, по всей видимости, он пытается прорваться через мое тело во внешний мир.

Император задумчиво смотрел на меня, и я чувствовал, как холодок бежит по позвоночнику.

— Вы полны загадок, Лорд Янус, — наконец сообщил он. — И уже в который раз поражаете меня. Вы в курсе, что до этого мало кто подходил на роль перерожденных Изначальных?

— Да, мой повелитель. Я знаю это.

— Кроме телесной и кровной совместимости, должны быть определенные действия с вашей стороны, что могло бы подготовить вас даже к простому контакту… вы убивали кого-то очень дорогого вам?