Чтение онлайн

— Но именно так и будет, Главный Советник. Вы останетесь здесь вместо меня, — властно отрезала я.

Ну как можно объяснить, что ты не только справишься со всем, вероятно, даже лучше многих, но и что я не могу тебе позволить оказаться там, где возможно грянет битва. Ты просто не останешься в стороне, мой дорогой князь, уж знаю я тебя, переменчивый огонь. И именно такое пламя мелькнуло в направленном на меня взгляде.

— Простите, моя королева, — он взял меня за руку, и сердце зашлось в груди бешеным стуком, а кровь загрохотала в ушах, — но я обязан защитить вас…

— Нет… — я уже шептала,

— Прошу вас, позвольте мне быть с вами в этот трудный час, — я почти не слышала его чувственный шепот, скорее читала по соблазнительным губам широко раскрытыми глазами.

— Нет… — я отчаянно сопротивлялась его чарующим уговорам.

Ты должен здесь остаться. Я не верю в предчувствие, но оно столь сильно в этот раз и твердит мне, что тебе не место на поле битвы, даже если мне удастся её избежать.

— Умоляю вас, моя королева, — глубокий обольстительный шепот из губ, подавшихся навстречу моему лицу.

— Нет… — я уже с трудом выговорила это слово.

— Пожалуйста, малышка…

Сердце зашлось в сладостной истоме от того, что он назвал меня так, как называл раньше, чуть с придыханием. Тело охватил непонятный трепет, мысли в голове окончательно спутались, и я уже готова была ответить согласием на всё, что угодно, как вдруг раздавшийся грохот от распахнутой, похоже, кем-то пребывающим в бешенстве двери, разрушил очарование момента.

Я вскочила, оттолкнув Регула, и выпалила:

— Не советую спорить со мной Советник. Вы остаетесь здесь, это приказ.

Регул поднялся и, горько усмехнувшись, припал церемонным поцелуем к моей руке.

— Приказ… — глядя мне в глаза, повторил он еле слышным чувственным шепотом. — Не могу гарантировать, что выполню его… А потом делайте со мной, что хотите…

И, резко развернувшись, стремительно вышел, едва не сбив с ног недоуменно наблюдающего за нами разъяренного Альфарда и испуганную Магдалену.

Вот это новости! Может, кто подменил князя, а я и не заметила? Так смело сообщить, что ослушается прямого приказа… Не похоже на рассудительного Регула, который следует чуть ли не каждой букве этикета.

— Моя королева, — щелкнул каблуками опомнившийся Альфард, припомнив, пред чей грозный лик он явился, и осознавая, что открывать ногой дверь, направляясь на аудиенцию к королеве, в-общем-то, не стоит. Я искренне потешалась над его чинным видом. Магдалена присела в реверансе, но, предчувствуя серьезный разговор, предпочла отойти в укромный уголок, что незаметно сделать было крайне затруднительно.

— Альфард, — улыбнувшись, кивнула я пытающемуся сдержать буйный нрав в узде эльфу.

— Вы желали меня видеть? — снова поклон.

— Да, Магдалена сообщила, что ты едешь в Долину Гроз и попросила меня…

Но договорить мне не дали.

— Моя королева, — выпалил эльф, — я не знаю, что наговорила вам эта ду… глупая девушка, но я обязан отправиться туда. Я обязан вам жизнью. Долг чести защитить мою королеву от самозванца. Прошу, не идите на поводу у Магдалены, позвольте мне отправиться в составе последнего отряда вашей гвардии…

Воздух у эльфа, наконец, закончился, а я вздохнула с облегчением — второго такого заявления мои уши просто не выдержат. Да еще и Магдалена принялась

— Нет, ты не поедешь в составе моей гвардии, — четко проговорила я, чем успокоила эльфийку, а Альфард кинул на нее убийственный взгляд, побагровев от ярости.

— Но, моя королева…

— Стоп! — не дала ему договорить я. — Не смей перебивать меня. Неужели здесь никого не учили хорошим манерам?

Я со вздохом опустилась в облюбованное ранее кресло и жестом пригласила присоединиться остальных. Они безропотно повиновались, не спуская с меня настороженных взглядов.

— Вы оба, — я понизила голос до шепота, — поедете сегодня ночью со мной, в составе моей личной свиты.

— Но разве вы отправляетесь не завтра утром? — недоуменно вопросил Альфард. — Весь город только и гудит о вашем завтрашнем отъезде.

— Нет, я отправляюсь в полночь от Восточных ворот, по дороге объясню.

Оба непонимающе переглянулись.

— Отвлекающий маневр, — нетерпеливо объяснила я. — Ты знаешь кратчайшую дорогу до Долины Гроз?

— Конечно, — кивнул Альфард.

— Вот и поведешь нашу маленькую компанию, — я удовлетворенно откинулась на спинку кресла. — А ты, Магдалена, поедешь, чтобы убедиться, что с твоим драгоценным женихом всё будет в порядке, да и мне в помощь нужна особа женского пола. Возражения есть?

Парочка отрицательно закивала головами.

— Отлично, — резюмировала я. — Тогда вам лучше выехать с вечера и ждать меня где-нибудь недалеко за воротами. В полночь я нагоню вас.

— Всё будет сделано, — поднялся Альфард, поняв намек, что пора бы и заняться приготовлениями к импровизированному побегу.

— Да-да, — подтвердила улыбающаяся Магдалена, — благодарю вас.

— Только, Альфард, прошу тебя, — усмехнулась я, — убери довольное выражение со своего лица. Я же, вроде как, по легенде запретила тебе ехать в Долину Гроз.

Эльф понимающе кивнул и неугомонная парочка, наконец, покинула меня.

Уговорить Шератона не составило труда — темный эльф полностью одобрил моё желание инкогнито прибыть в ставку командования. Правда, энтузиазм, с каким он воспринял все мои заявления, комментировать отказался.

И вот я, сделав вид, что уже собираюсь спать, отправила отдыхать Альхену, а сама переоделась в дорожный костюм и принялась упаковывать в дорожную суму, принесенную Граффиасом, вещи, которые мне могли понадобиться в путешествии. Запасная одежда и комплект белья уже заняли свое законное место. Шератон обещал взять на кухне еды на пару дней, так что хоть об этом беспокоиться не пришлось. Огниво, веревка, так, на всякий случай, ах да, еще запас всяких лечебных мазей и притираний, обнаруженных в собственном шкафчике в купальне. Кажется всё. Я в последний раз окинула взглядом уже ставшую родной комнату и смело шагнула на балкон. Осталась последняя, самая трудная часть побега: слевитировать вниз, чтобы уж наверняка не оставить никаких следов. А то заметят утром свисающую веревку — и всё, пиши пропало. Шум поднимется…