Чтение онлайн

— А что, если так и есть? — вкрадчиво поинтересовался он.

Я в ответ ещё заливистее захохотала.

— Ну и шуточки у тебя сегодня, — отсмеявшись, констатировала я, вытирая набежавшие слезы тыльной стороной ладони.

— Шуточки… — грустно хмыкнул темный, но разбираться в переменах его настроения у меня совсем не было времени.

Я отошла чуть подальше в прикрытие густых зеленых зарослей и тихим шепотом позвала:

— Теллурис… Игниферул… Аэрофрат…

Позади меня раздался хлопок и шипение. Но не успела я и повернуться, как из кустарника наперерез

метнулась смазанная тень и, хлестнув меня длиннющей золотистой косой, остановилась на изготовке, прикрывая мою особу собой от появившихся сзади трех элементалей.

— Регул? Что за шутки! — только и смогла вымолвить я, потрясенная столь неожиданным появлением.

— Мой долг — защищать королеву, — отрезал князь, по-прежнему сохраняя боевую стойку и не опуская играющего бликами клинка.

— От кого ты собрался здесь меня защищать? — уже гневно прошипела я.

— От появившейся за спиной угрозы в виде троих элементалей, — так же серьезно ответил эльф.

Эти самые упомянутые элементали уже явно развлекались, глядя на нашу колоритную парочку и слушая препирательства.

— И какая же это угроза? — устало поинтересовалась я, глядя на Регула, явно вознамерившегося меня защитить даже ценой собственной жизни. Да и как может быть иначе в битве с тремя более могущественными существами.

— Прямая, — не сдавался Регул. — Прошу, бегите, укройтесь за стенами столицы — я их задержу.

— Так, прекращаем этот фарс, — рявкнула я опешившему князю, решив, наконец, растолковать, что происходит.

— Но… — он явно желал возразить королеве, не видящей смертельной, по его мнению, угрозы.

— Они явились сюда ПО МОЕМУ зову, — отрезала я. — Так что успокойся — никакая опасность мне не угрожает.

Князь нерешительно опустил оружие, настороженно поглядывая на тройку элементалей.

— Присоединись пока, пожалуйста, к Шератону, — дернула я Регула за рукав.

Он, бросив напоследок недоверчивый взгляд, всё же отошел, отвесив легкий поклон и не осмелившись противоречить прямому указу королевы, то бишь, мне.

— Знатно ты нас повеселила, девочка, — басовито рассмеялся Теллурис.

Остальные довольными кивками подтвердили его точку зрения.

— Зачем позвала? — резко перешел к делу Игниферул.

— Хочу попросить вас о помощи…

— Мы больше не участвуем в битвах, — мрачно процедил Аэрофрат. — Нам достаточно той, последней, где мы потеряли тысячи братьев и сестер.

Игниферул согласно кивнул.

— Значит, вы мне отказываете? — подавленно вопросила я, всё еще не оставляя надежды на положительный исход дела.

— Мы не можем тебе отказать, — прогудел огненный элементаль, — но и о новой войне нас не проси — мы устали от них.

Мысли бешено закрутились в моей голове. Как сделать, чтобы и элементали появились на поле боя, и заодно не участвовали в схватке? Да всё же просто…

— Я не прошу вас сражаться за меня, — быстро выпалила я, крайне довольная своей задумкой, — просто появитесь на поле боя и сделайте вид, что вы на моей стороне и готовы биться с войском Цебальрая.

— Но что это даст? —

задумчиво спросил Теллурис.

— Возможно, удастся обойтись без кровопролития, — воодушевленно продолжала я, мысленно обрадовавшись, что идею не отвергли сразу, как бредовую, — если Цебальрай и его воины увидят что элементали на моей стороне, то поймут бесполезность боевых действий…

— Что ж, мысль стоящая, — вынес вердикт Аэрофрат, после выразительных переглядываний с сородичами. — Мы прибудем в нужное время. Но помни, на наше участие в битве не рассчитывай.

— Хорошо, — кивнула я, торжествуя, что всё прошло более-менее гладко, хотя, не совсем так, как хотелось. Однако, это лучше, чем ничего.

— А что ты будешь делать, если Цебальрай всё-таки начнет боевые действия? — заботливо поинтересовался Теллурис.

— О, — хищно улыбнулась я, — на этот случай у меня есть еще один козырной туз в рукаве.

— Тогда до встречи на поле брани, — оскалился Игниферул и, вспыхнув, пропал, обдав меня напоследок снопом ярких искр.

— Мы будем там, когда тебе это понадобится, — задорно подмигнул Аэрофрат и исчез, оставив в напоминание о себе лишь легкий порыв ветра.

— Мы не подведем, — ухмыльнулся Теллурис и сгинул, осыпавшись кучкой пыли.

Вот так поговорили…

Я вернулась к своим спутникам, сияя лучезарной улыбкой.

— Судя по вашему довольному лицу, пресветлая, всё удалось? — полюбопытствовал Шератон.

— Ага, — утвердительно кивнула я, — хотя немножко не так, как хотелось.

— Они помогут справиться с Цебальраем? — сменив свой виноватый вид на слегка отстраненный, вопросил Регул.

— Помочь не помогут, но поприсутствуют точно, — удовлетворила я любопытство обоих.

— Но как это нам поможет, если они не примут участия в самой битве? — недоуменно пожал плечами Шератон.

— В качестве морального устрашения, — пояснила я, — да и надеюсь, самой баталии удастся избежать. А если нет…

Я злорадно усмехнулась, дав понять, что и на этот случай у меня припасено средство.

— У вас потрясающие способности находить выход из сложных ситуаций, моя королева, — галантно поцеловал мне кисть князь.

— Благодарю за комплимент, — вспыхнула я. — Но давайте не будем забывать о делах насущных и вернемся в столицу.

И тут же мне в спину ткнулась умная морда Ниала, как будто он только и ждал, когда я соизволю проехаться еще раз. Шератон, уже подозвав Алголя, вскочил на его мощную спину. Регул же подхватил меня за талию и усадил на белого жеребца.

— А как же ты… — начала я, понимая, что князь остается пешим, а предлагать проехаться на одном из наших жеребцов нет смысла.

— Точно так же, — задорно подмигнул он и громко засвистел.

В ответ раздалось заливистое ржание, и из-за зарослей выбежал столь же великолепный скакун, как и присутствующие два, только огненно-рыжий, но с черной почти касающейся земли гривой и таким же смоляным хвостом.

Регул на ходу запрыгнул на спину великолепного животного, и я, тронув пятками Ниала, понеслась вслед за пламенным скакуном.