Свадьба отменяется?
Шрифт:
Капитан снова смолк, плотно стиснув зубы, словно от нестерпимого стыда или боли… желваки на его скулах дергались от напряженья.
– Брант… - пожалел друга герцог, - не нужно подробностей… только суть.
– В них всё дело… в подробностях… - скрипнул зубами капитан, - я её поцеловал… и она спросонья ответила… а потом открыла глаза и испугалась. Просто до ужаса… даже кричать не могла… только слезы катились… Но я им не верил… и меня уже вело… она защищалась, но сам знаешь… мужчина всегда справится с девушкой. И только когда я порвал ей на плече рубашку, то понял, что ошибаюсь… страшно ошибаюсь. На ее нежной, молочно-белой коже не было ни единого следа из тех, что оставляют страстные любовники… только быстро
– Брант… - теперь уже герцог цедил слова сквозь зубы, - если это была… Милли… нам придется драться.
– Нет… - тяжело вздохнул капитан, - то была не Милли, а Риселла. Но парни из наружного наблюдения видели, вскоре после того, как я влез в окно, из домика вышли две девушки с узелками в руках и торопливо направились к храму. Наблюдавшие за ними не пошли, остались следить за домом, но позже показали мне и вторую… вот это была Милли. Не такая как сейчас, у нее два или три амулета свежести… но я настолько изучил обеих девушек, что теперь узнаю в любом виде. Вот только на судне не сразу опознал… думаю, это заслуга Тренны… или Гизелиуса. Я позже не раз пытался попросить у Риселлы прощения… но она упорно не хочет меня узнавать и прощать…
– Брант… спасибо, конечно, за эти сведения… но думаю, ты снова ошибаешься, если считаешь Милли чьей-то любовницей… не похожа она на такую девицу.
– Нет, не похожа, - мрачно согласился капитан, - и даже на шпионку не похожа. Боюсь, все хуже, она козырная карта в чьей-то игре… и хорошо, если сама знает, в чьей именно.
Глава 8
Отряд выступил в поход ранним утром, едва проступили из ночной мглы окрестные кусты и редкие перелески. Теперь воины двигались намного быстрее, чем накануне, ехавший впереди отряда Гизелиус отлично знал эти места, а когда сомневался, подзывал на подмогу Ди. Кроме ученика рядом с магистром ехали Тренна и Людвиг, а Таргель и Ан замыкали вереницу всадников.
Узнав, что теперь с ними в отряде путешествует пятеро магов, гвардейцы оживились и повеселели, с такими помощниками не страшно встретить любого врага. Да и в хозяйственных делах не в пример легче, если в отряде есть хороший маг. Из сырых дров мгновенно разгорается жаркий костер, раны и ссадины заживают за считанные часы, а ночами можно спать, нимало не тревожась, что проснешься чьим-то пленником. Или вообще не проснешься.
Из первой же попавшейся на пути деревушки сходивший на разведку Гизелиус принес две важные новости, хорошую и немного неприятную.
Просто отличным магистр назвал подслушанное у крестьян воспоминание о прошедшей вверх по течению эскадре из четырех кораблей под Имгантскими флагами. И то, что это произошло еще вчера, сразу после обеда. Имгантцы явно очень торопились, так как проскочили мимо, даже не потрудившись послать в деревеньку шлюпку с проверяющими. Хотя стекла подзорных труб поблескивали с капитанских мостиков всех четырех кораблей. Вслед за последним кораблем тащилось на буксире выкрашенное в голубой цвет пиратское суденышко, и зоркие рыбаки рассмотрели белеющие свежими изломами палубные надстройки и перебитую мачту.
Никто не сомневался, что пираты никогда бы и не подумали напасть на имгантские корабли, скорее всего, столкнулись случайно. И хотя морских шакалов никто не любил, про их
дальнейшую участь думали с содроганием, милосердием королева Аннигелл не отличалась. А в том, что ее величество находилась на одном из кораблей, рыбаки ничуть не сомневались. Отлично разглядели и фиолетово-желтые флаги Имгантского правящего дома, и несколько кружевных зонтиков, с какими любят гулять придворные дамы. А эти изнеженные красавицы никогда бы не решились на такое путешествие без важной причины. В виде советника Хисланда ре Франгса, которого в свою очередь никуда от себя не отпускала Аннигелл.Но самым важным в этой новости было совершенно другое. Гарнелос теперь просто сиял от гордости за своевременно принятое нелегкое решение бросить собственное судно. Ведь доведись им направиться в Эристу - теперь тащились бы за воинами Аннигелл вместе с пиратами. Да и те из гвардейцев, кто тайком недовольно перешептывались с вечера, теперь сконфуженно примолкли, как ни крути, прав тот, кто победил, а не тот, кто разумно рассуждал.
Вторая новость была похуже, караульный, выставленный деревенским старостой после появления пока мирных иностранных кораблей, заметил в предрассветном тумане несколько огромных стогов, неторопливо скользящих вниз по течению. Селяне вначале слегка удивились, больно рано в этом году верховчане занялись распродажей корма, потом злорадно примолкли, надеясь, что самые выгодные запоздалые покупатели достанутся им.
– Нужно отправить вперед дозор, перехватить барки после горелой излучины, - объявил Ди, выслушав магистра и тот поощрительно кивнул, - я сам могу поехать, возьму пару гвардейцев помоложе и сменных лошадей.
И снова Гизелиус согласно кивнул, Ди сильный лекарь, с его поддержкой воины легко продержатся в седлах по нескольку часов, да и лошадей не загонят.
– Берите по две смены лошадей, - опережая магистра, решил Жам, - утомленных оставляйте на видном месте, пока мы доберемся, кони отдохнут, а поедут с тобой Гринт и Норис. Парни они молодые и легкие, и наездники отменные. Да не забудьте про подштанники, иначе барки вам не остановить.
Через несколько минут всадники умчались, получив от Тренны по защитному амулету, а от магистра, обрадованного обретением любимого саквояжа, крошечную склянку с бурой жидкостью.
– Если сил совсем не останется - напутствовал Гиз ученика, - капни в кружку с водой пару капель и подели снадобье на всех, можешь и лошадям по ложке влить. Смотри, не пожадничай, к ночи после этого зелья будете как выжатые.
– Ваш план придется менять, - останавливая лошадь, хмуро сообщил магистр Гарнелосу, едва завидев в лучах заходящего солнца скачущего навстречу Ди, - в этой деревне стоит имгантский пост.
– Откуда ты это взял?!
– скептически вскинулся сержант и внезапно понял, маг не догадался и не предположил, он действительно ЗНАЕТ.
И остальные маги, ничуть не удивившиеся заявлению магистра, давно в курсе его редких способностей.
– Жам, подождете нас тут… как увидите зеленый дым, можете смело ехать, - рассовывая по карманам пузырьки, торопливо скомандовал сержанту Гизелиус и только после этого обернулся к подъехавшему Ди, - ты тоже остаешься с ними. Резерв не полностью истратил?
Ученик только отрицательно мотнул головой, хватая протянутую Тренной кружку с водой.
– Быстрее… с ними маг, - лишь после того, как сделал несколько жадных глотков смог прохрипеть Ди, но маги его уже не слушали.
Магистр всё прочел в его эмоциях еще издали и в тот же миг условным знаком дал сигнал Тренне. Таргелю, отлично знакомому с тайными сигналами, применяемыми в ковене, не пришлось ничего объяснять дополнительно, а наблюдательный Ан понял всё по посуровевшим взглядам коллег. И теперь, нещадно погоняя усталых лошадей, маги мчались в сторону деревни, спешно выплетая на ходу заготовки боевых заклинаний.