Чтение онлайн

Два восстания подряд превратили пограничье в территорию хаоса. Все сражались друг с другом. А эти сорок два беглеца — примерно половина от тех, кто вырвался из города и решил бежать в более благополучные места. И сделали они это очень вовремя.

Спустя несколько дней хаоса и анархии начали возвращаться орки. Разбитые, злые и кровожадные. То, что в том месте, где ещё неделю назад по их меркам была красота и благодать, словно армагеддон случился, их не обрадовало. И получили все: и бывшие рабы, и те, кто рабов контролировал.

Эти самые выжившие рабы прикинули, что лучше всего идти туда, где есть те, кто сумел навалять оркам! И вот уже вторые сутки они на ногах, бегут куда глаза глядят, продираются

через приграничную глухомань. А место тут и впрямь не особо заселённое. Жирона и её окрестности ещё ничего, но до них дойти нужно. И это на северо-восток двигаться нужно. А эти шли с юго-востока на северо-запад. Глядишь, до самого Великого Шлёпска так бы никого не встретили…

Они хотели просто жить, надеялись найти здесь помощь. И мне очень захотелось им помочь. Не потому, что во мне взыграла благодарность за спасение Васи, и не из-за благородства, ставшего частью моего Пути. Было две куда более веские причины.

Первая: они нуждались в помощи и нам, людям, никакого зла не сделали, да и не планируют. По крайней мере, так кажется: их поведение было соответствующим. А помогать нуждающимся — это одна из тех черт, что делает человека чуть более человечным, чем остальные.

Вторая причина была насквозь меркантильной. Услышь её местные Архонты, улыбнулись бы от уха до уха…

Мы отрезаны от внешнего мира. Воюем с соседями, платим дань одним оркам, надеемся не сдохнуть от вторжения других орков. У нас нет ни информации, ни знаний, ни понимания того, что происходит за пределами нашего Домена. А эта информация может стоить очень дорого. Знай мы, что орки решат вторгнуться здесь, обогнув верхние и центральные земли, встреть их в приграничье и дай им бой, не было бы столько разрушений и смертей.

Знания — сила. Эти бедолаги могут помочь нам лучше понять, что происходит там, за горным перевалом, где на людей охотятся, как на диких зверей. И в их головах могут быть знания и технологии, которые пригодятся и нам. Ловушки гоблинов, добыча руды и строительство от гномов — это то, что приходит мне на ум, исходя из познаний, обретённых ещё в прошлом мире. А уж местные Архонты развернутся на полную, если сумеют получить такой источник информации в свои руки. Да и не царствовать эти бедолаги сюда пришли. Шлёпску эти сорок два работника, да ещё и с навыками строителей, ох как пригодятся!

Есть лишь один вопрос: как их до этого самого Шлёпска довести и не дать им погибнуть? Тем более что с орками, как оказалось, вопрос не решён.

В Жирону их точно лучше не вести. Пограничье с гоблинами явно будет относиться к ним, как к пленникам. Эти ушастые там будут во всё таком же плену. Идеально было бы в Замахан их отправить… Вот в ком, в ком, а в бате Графа я не сомневаюсь ни капли. Этот прозорливый мужик с них двойную выгоду поиметь сможет. Хотя вдруг он их по старым связям на невольничьи рынки отправит… Нет, всё же лучше в Шлёпск. Там спокойнее и надёжнее. Работы валом, шанс подружиться с людьми будет, особенно на фоне нелюбви к оркам. Чего?!

Не знаю, как это случилось, но вселенная словно услышала мои мысли и договорилась с местной Системой.

Передо мной выскочило системное сообщение. Резко и неожиданно. Я даже вскочил из-за этого, чем привлёк всеобщее внимание и остановил задушевный рассказ Герды.

— Ты чё вскочил? — нахмурилась наша безумная метательница, явно недовольная тем, что я перетянул на себя всё внимание.

— А? Да ноги затекли сидеть… Пойду, пройдусь.

— Ну иди-иди… Так, на чём я закончила? Значит, вонзила я топор в череп этого зеленошкурого и понимаю, что он застрял. Тут же разворачиваюсь к выходу из пещеры, а там ещё один. И прёт прямо на меня. Меча нет, топор застрял, дротики закончились. Против этого громилы остались лишь мои кулаки!

Пират,

параллельно переводивший всё это нашим гостям, охнул, ахнул, испуганно посмотрел на неё, а вслед за ним повторили и остальные, даже гном.

Хотелось сказать: «Боже, Герда, они же ещё дети…»

[Получено задание: найдите беженцам новый дом.]

Интересно, что там предлагают в качестве награды? И почему именно сейчас Система решила выдать мне такое задание?

Я открыл статус и начал читать примечание к заданию…

— О как! Ну что же, это всё меняет!

Порой так случается, что нам дают выбор без выбора. Ну или дают крайне сомнительные альтернативы, которые моментально закапываются на кладбище идей. И так остаётся кажущийся единственно верным лишь один путь.

У меня так было с желанием работать на государство, чтобы стать частью структуры с доступами к государственным тайнам, ведь по-другому я не знал, как мне найти информацию о пропавших родных. То же самое произошло, когда мне на голову упали дополнительные занятия с дочкой начальницы, за счёт чего я получил более свободный доступ к архивам и материалам. Такая же ситуация была у меня и с попаданием в этот мир, когда Рейверы под дулом пистолета притащили меня к свеженькой трещине, ведущей к испытаниям избранных. И в этом мире подобные ситуации повторялись из раза в раз… Причём я уверен, что альтернативные пути были. Но с моей колокольни, с моими знаниями и опытом, я их просто не мог разглядеть. А если бы и разглядел, то вряд ли смог нормально воспользоваться. Скорее накосячил бы от души, после чего история Благородного Лиса закончилась, не успев начаться.

Сейчас вот снова появился такой случай. Я уже три часа сидел и ломал голову. Даже подключал «Глубокий анализ» и упирался спиной в дерево для успокоения и концентрации. Но всё бесполезно… Среди десятков пришедших в голову вариантов единственно верным казался всего лишь один, пусть он и нёс в себе большие риски.

Была уже глубокая ночь. Знакомство с племенем Жёлтого Зуба и сборной солянкой гномов из различных уголков мира, угодивших в плен к оркам, затянулось, и лишь час назад они ушли в свой лагерь, чтобы отдохнуть после долгой и опасной дороги. Наконец-то…

Ну а мне предстояло доказать самому себе, им и людям, что не все гоблины — зло, не все разумные расы хотят нас убить и что эти сорок две бедолаги, выбравшиеся из плена и сломавшие оковы рабства, могут быть полезными. Этого же требовал и квест, что выдала мне Системы…

[Найдите беженцам новый дом:

Сорок два представителя других цивилизаций ищут помощи на территории человеческих земель. В век, когда межрасовые различия приводят к глубокой ненависти, вы можете сделать доброе дело и уменьшить степень недоверия между различными народами. Ваш покровитель хочет, чтобы вы позаботились о беженцах и гарантировали им безопасную жизнь на территории Домена. После того как вы сделаете это, расскажите лидерам двух народов о белой лисице, что указала на этот Путь, и убедите их построить святилище божеству.

Награда: вариативно, святилище божественного покровителя, усиление божественного покровителя.]

Вариантов отказаться у меня просто нет. Я могу лишь успешно выполнить либо провалить это задание. И тогда лисёнок либо усилится, а значит, усилюсь и я, либо он останется таким же и, вероятно, обидится на меня… Если игнорировать его хотелки, чувствую, что можно и потерять это пушистое чудо. И для меня это будет критично. Возможно, даже заблокирует мне путь к новому статусу. Вот и выходит выбор без выбора. Единственное, что я могу свободно сделать, — так это выбрать способ достижения цели. И это та ещё головоломка оказалась…