Чтение онлайн

За моей спиной подавился и возмущенно закашлялся Седой.

Для чего этот балаган? Меня пытаются вывести из себя, это понятно. Но специально ли меня выцепили, или я просто удачно подвернулся? Выводят ли на то, чтобы я стражника обматерил, или попытался ударить? Замешаны ли здесь люди Крайслеров, Вальтеров, или стражник просто решил погреть руки и потешить жадность?

Впрочем, плевать. Мне уже кристально ясно, что не только Крайслеры здесь опухли, но и стража. Платить огромные деньги, которые едва ли не дороже всего содержимого моего рюкзака — глупость. Все, что нужно, уже лежит в лаборатории, в стеклянных

Вообще, тут не хватает присутствия наблюдателя от королевского двора, причем въедливого такого ревизора, который подробно узнает, что не так с Крепостью и Заставным, а потом отправит отчет куда надо.

— Я все понял, — киваю стражнику. А потом принимаюсь складывать в рюкзак трофеи. — Я не собираюсь доплачивать за то, что пронесу. Если вы требуете сумасшедшие суммы за пронос, лучше эти трофеи отправятся в пропасть или на корм тварям.

Стражник пару секунд хлопал глазами, а потом, видимо, понял, что если отпустит меня, золота ему сегодня не видать (причем запрошенная сумма была более чем серьезной) и решил не упускать такой заработок.

— Стоять!

Еще и ладонь на рукоять бросил, картинно так.

Я же затянул горловину рюкзака, обернулся и сделал пару шагов вперед. Больше просто не успел: путь заслонил Седой.

— Китт, не советую, — тихо сказал он. — Лучше все отдать, чем нажить себе проблемы со стражей.

— Да черта с два!

Секунды промедления хватило стражнику, чтобы сблизиться со мной и ухватить за ворот ханьфу.

Точнее, попытаться.

Рука стражника рванулась ко мне — и тело само двинулось. Я отшагнул назад, скользнув под захватом, и, ухватив его запястье, резко потянул вниз и через себя. Мышцы сработали, как нужно, и в следующий миг здоровенный мужик полетел через плечо, с глухим ударом и хэканьем приземлившись на камни.

Секунда тишины. Пытаюсь понять, что натворил, и во сколько мне это обойдется.

Седой и остальные отошли в сторону, отгородились, как бы говоря: «мы его не знаем». Только Шустрый дернулся вперёд, но Седой ухватил его за рукав, качнул головой.

Стражник корчится на земле, пытается подняться, хватает ртом воздух.

Я судорожно пытаюсь думать, как выбраться из ситуации без телепортации, потому как это точно поставит крест на моем будущем в Заставном. Ситуацию нужно разруливать здесь и сейчас, причем раньше, чем меня начнут кошмарить толпой. На шум сбегаются другие стражники, среди которых и десятник Пакман.

Рывком открываю рюкзак, вытаскиваю кожаный тубус с бумагами — единственное, что может вытащить меня из задницы. При досмотре стражник попросил открыть его, но удостоверившись, что там не очередной ингредиент, а документы, утратил интерес. Сейчас я этот интерес ему верну.

— Я знаком с его высочеством! — ору на всю стену. — С самим принцем Эдвином!

Стражник, поднявшийся с земли, уже скалится, лицо багровое от злости.

— Врёшь, ублюдок! — рычит он. — Ты просто сопляк второй ступени пробуждения! Откуда у тебя такие знакомства?!

— Что тут у вас? — спрашивает подоспевший Пакман.

— Он напал на меня! — орёт мой «оппонент». — Хотел уйти, на заплатив сбор, а теперь несёт чушь про принца!

— Проверьте! — протягиваю тубус Пакману. — В бумагах всё сказано. И уйти я хотел обратно в Дикие земли, потому что не согласен с суммой сбора.

Пакман

— Тут указано, что вы — инспектор, направленный к школе Небесного гнева. Но здесь явно не школа.

— И что с того? Видите, чья печать стоит? Чья подпись?

Он снова смотрит на документ, потом на меня.

Я повторяю, чуть громче:

— Это бумаги, выданные мне Его Высочеством принцем Эдвином!

Пауза тянется не меньше десятка секунд. Пакман задумчиво вздыхает, сворачивает свиток и возвращает его мне.

— Пусть идёт, — наконец говорит он. — Всё в порядке.

— А как же сбор?! — восклицает мой «знакомый» стражник, показательно держась за бок.

— Я сказал: пусть идёт, — перебивает Пакман. — Без сборов.

Стражник осекается, отводит взгляд и с чувством харкает под ноги. Я убираю бумаги обратно в тубус, затягиваю рюкзак. Седой и остальные ждут чуть поодаль. Никто из бригады не говорит ни слова.

Как и планировал, первым делом после возвращения из Диких земель — выспался.

Потом — переместился за добычей в пещеру, забрал все мешки, разделил добытое на шесть частей и забрал себе одну из них. Не знаю, сложатся ли у нас дальше отношения с Седым, но пока как-то не складываются. Чужая душа — потемки, но все, что я успел узнать о Седом — мужчина заботится сугубо о своих интересах.

В общем, обложившись ингредиентами, я заперся в лаборатории, чтобы приготовить основу для пары десятков зелий усиления и составы для выращивания органов. После увиденных у Крепости трупов понятно, что экспериментировать сейчас нет времени. Нужно ускоряться, выращивать сердца конвейерно и усиливать вообще всех, кого только могу, и как можно быстрее. Вчера умер десяток практиков, а через пару недель могут умереть вообще все в Крепости, в Заставном, а потом и в остальном королевстве умирать начнут. Если лавина тварей пройдет через ведущее из Долины горлышко, их придется столетиями выслеживать.

Зелья кипели в трех гигантских котлах. Я следил за всеми тремя, перемещаясь между ними только чтобы подкинуть травок, подсыпать порошков.

Когда пришло время, приготовился закинуть в один из котлов катализатор. Зелье выходит отличным — наверняка шагнет с эпического до легендарного. А это — два-три дополнительных балла в тело и как минимум один в дух, причем не одному человеку, а как минимум двадцати — именно столько зелий получится из этой партии.

Я задержал ладонь над котлом, выждал, когда в середине ладони сконцентрируется напитанная Ци белая песчинка…

И в дверь постучали.

— Засранство! — выругался я, не решаясь опустить катализатор. — Я занят!

Вот кому из пятерки я сейчас понадобился? Я твердо уверен, что это кто-то из них, пришедших за своей долей добычи. Осязание доставало ровно до двери, и заглянуть за нее я не мог, но никто кроме них не знал, где моя лаборатория.

Прошла секунда, другая.

Если не использовать катализатор сейчас, то зелье будет в лучшем случае эпическим: множество дорогих ингредиентов не сработают на полную, да и в сумме потеряются шестьдесят баллов. А если использовать, я не смогу отойти от стола в течение десяти-двадцати минут — нужно будет обуздать реакцию.