Солнечный ветер
Шрифт:
– "Черный лебедь" меняет курс - точка три семь семь, угол захода на цель - семьдесят градусов.
– Связи с "Пенным конём" нет, наблюдатель докладывает, что судно горит.
– Машинное докладывает - пробоину корпуса ликвидировали, но падение мощности - восемь процентов.
– "Лебедь" отстрелялся, уходит на новый вираж.
– Приказ "Филину" и "Графу фок Шоцкену" - взять вектор движения на шесть градусов выше, иначе попадут в огневую "коробочку".
– Есть!
– Мой адмирал! "Звезда Империи" не выходит на связь! Наблюдатель видит многочисленные взрывы на корпусе. Корабль явно потерял управление и выпадает из линии!
– Первая линия противника меняет построение! Координаты новых векторов движения...
– Они собираются разбить нашу линию и применить численное преимущество, чтобы задавить огнём с разных направлений.
Коммандер кивнул. Это было очевидно даже Реймонду - пока восемь линкоров имперского флота держали строй, враг мог лишь охватить их линию с флангов, что в битве флотов даёт не такое большое преимущество, как в сухопутной. Двойная линия из двух дюжин линкоров всё равно перестреляла бы храбрую восьмёрку, но это было б долго и с большими потерями - враг уже лишился четырёх кораблей против двух у имперцев. А вот ворвавшись в промежутки между кораблями, и принудив каждый линкор к индивидуальной битве с несколькими противниками, северяне получали возможность быстрой победы.
– Превосходно!
– Неожиданно воскликнула Каррисо, рывком выпрямляясь. Руки она привычно заложила за спину, и это придало некоторой уверенности лейтенанту. Что хорошего может быть в происходящем, фок Аркенау не понимал, но адмирал явно чуть расслабилась, а значит - ситуация улучшилась. Интересно, как?
– Честно сказать, я боялась, что им хватит выдержки расстрелять нас, как куриц в садке.
– Адмирал резко выдохнула.
– Теперь самое интересное, джентльмены. Связь!
– Да, мой адмирал!
– Линейным кораблям не пытаться удержать строй, принимать ближний бой. Каждому линкору связать перестрелкой максимальное число противников. Фрегатам - изменить модель поведения. Прекратить беспокоящий огонь, разорвать дистанцию, имитировать отступление по приказу. Как только враг увязнет в ближней схватке, начинать атаку под углом сверху относительно плоскости схватки. Атаковать вражеские линкоры торпедами с нулевой дистанции в угол между бортом и верхней палубой. Проскакивать над палубой и уходить "зеркальным" углом. Повторять до успешного результата. При удобной возможности - пытаться брать на абордаж отбившиеся от флота суда.
– На абордаж?
– Глаза у "начштаба" стали едва ли не больше, чем у адмирала.
– Фрегаты не принято учитывать в сражениях линейных флотов.
– Со вздохом произнесла Каррисо.
– Но бывают разные обстоятельства... Во флоте северян не может быть опытных экипажей, неоткуда их им взять, и ход боя это подтверждает. А у нас на всех кораблях - удвоенные абордажные команды. Мы же с каперами бороться шли, помните? И дополнительно торпедное вооружение в ту же статью. При залпе в упор один фрегат проделает дырку в корпусе линкора с гарантией, а ориентация торпедных аппаратов вдоль продольной оси корабля позволяет максимально эффективно использовать превосходство в маневренности.
– Никакой фрегат не сможет подойти в упор к линкору...
– Пробормотал незнакомый штабист, даже забыв добавить "мой адмирал".
– К линии линкоров, джентльмены. А линии больше нет. Сейчас начнётся свалка, и кто в ней обратит внимание на фрегат, подошедший слишком близко, да ещё и "углом", через слепую зону главного калибра... Лейтенант Аркенау, позвоните на капитанский мостик и информируйте мистера Эйгенхольта...
* * *
Следующие полчаса капитанский адъютант с трепетом и то угасающей, то вновь разгорающейся надеждой наблюдал, как план адмирала Каррисо приходит в исполнение. Ещё рано
было говорить об успехе, но, похоже, он действовал! Всё-таки не зря Эльда Каррисо стала первым адмиралом, не имеющим благородных корней, да ещё и будучи не человеком, инородкой... Да ещё и к тридцати шести годам... Тут уж или очень мощная протекция, или изрядный талант и могучий характер. Чем дальше, тем больше лейтенант верил во второе.
Линкоры сошлись, как говорили раньше, "на расстояние пистолетного выстрела", и завязалась схватка. На шесть уцелевших линкоров Империи навалилось два десятка противников. На таком расстоянии броня защищала едва-едва, корпуса кораблей крошились под залпами... "Лунную дорожку" стало потряхивать, так, что Реймонд на всякий случай прислонился к стене.
Почти сразу выбыл "Охотник" - снаряд попал в крюйт-камеру, и взрыв плазмы расколол его надвое. "Рассветная кровь", стукнув "в скулу" чужой корабль, поплыла куда-то с поля боя - явно безо всякого управления... Трепыхаться имперскому флоту оставалось не больше часа. Если считать за флот линкоры. Поскольку у фрегатов дела шли заметно лучше. До сего момента северяне вообще не обращали на них внимания. Однако затем "Филин" и "Граф фок Шоцкен" дружной атакой разнесли всю корму вместе с двигателями у одного линкора врага, а "Ласточка" разбила ходовую рубку другого, отчего тот потерял управление и подставился под залп по корме... Но лишь когда "Черная звезда" налетела на висящий чуть в стороне неприятельский корабль, проскочила под огнём, прилепилась к корпусу и принялась брать его на абордаж, северяне забеспокоились. Несколько кораблей развернулись с явным намерениями переключить внимание на мелких паразитов, но... кажется, было уже поздно. Фрегаты не столько наносили смертельные удары, сколько повреждали, и к данному моменту боя искалечен был почти весь вражеский флот. Фрегаты же, которые или вовсе не попадали под огонь врага, или моментально гибли от одного залпа, были свежи, и готовы к новым наскокам. А четыре уцелевших линкора не давали полностью сосредоточиться на них...
Цельная картинка всё равно не складывалась у капитанского адъютанта в голове. Кажется, дела шли не так плохо... Хотя и не так хорошо, как хотелось бы верить - адмирал несколько раз отменяла отданные приказы и её, кажется, слегка мандражило. На щеках женщины то и дело проступали желваки...
– "Звезде востока" двигаться на отметку восемнадцать, пусть укроются за обломками от огня хотя бы этих двух... "Ласточка" делает слишком рискованные заходы, пусть начинают выходить из виража раньше...
– Мой адмирал!
– Связист у пульта аж подскочил.
– Наблюдатели докладывают - корабль противника взял курс на перехват, сближаются с нами...Ещё один подходит сверху.
– Дайте-ка...
– Адмирал сама передвинула фишки на карте.
– Или хотят стрелять в упор, что вряд ли... Или сами решились на абордаж.
– Сейчас узнаем.
– Спокойно произнёс фок Кроун.
Узнали очень скоро. Пол мостика вдруг резко дал крен градусов в двадцать, так что с ног полетели все, кроме адмирала - та даже не стала хвататься за стол, лишь развела руки, балансируя. "Всё-таки есть в опыте службы на солнечном паруснике и неожиданные полезные стороны" - подумал лейтенант, поднимаясь. Связист, цепляясь за свой пульт, практически всполз в кресло, сорвал трезвонящий телефон связи с капитанским мостиком, выслушал. Обернулся к адмиралу:
– Залп в упор малокалиберными орудиями, корпус пробит, нет связи с машинным отделением. Первый корабль выпустил абордажные крючья. Второй приближается с другого борта.
Адмирал кивнула. Провела рукой в перчатке по лбу снизу вверх, словно поправляя растрепавшуюся чёлку. Снова посмотрела на карту.
– Приказ "Медведю" - концентрировать огонь на цели восемь... "Епископу" и "Ворону" - сделать заход на цель четыре с кормы, затем "Епископу" уходить по углу, а "Ворону" продолжить движение и попробовать взять на абордаж цель три.