Чтение онлайн

Эрид шёл рядом. Дракон куда-то собирался, но выразил желание посмотреть, где устроят принцесс. На него и на мать Ада злилась решительно меньше: слишком много впечатлений за несколько часов, и мальчик-призрак уже не стоял над душой немым укором. Нехорошо, наверное, так быстро забывать такое, но что поделать.

— Она сказала покои? Не комната, не апартаменты, а именно покои? — шепнула оборотню Ада. Она всё не могла привыкнуть к новому статусу и новому миру.

— О, это местный жаргон. Когда я услышал из твоих уст слово "хата" — тоже не поверил своим ушам.

— Ты

освоишься, — добавила Агата. — Даже если тебя поселят не в замке, а каком-нибудь отдалённом особняке — это будет лучший особняк из возможных.

Женщина лучезарно улыбнулась. Возвращение домой сделало её компанию более приятной. Покинув разношёрстную толпу, она перестала выглядеть как безучастная манекенщица на подиуме. Зато общие черты с Железной королевой не пропали — этой семье следовало взять девиз не про кровь, а про гордость. Вспомнив холодный взгляд Сиены, Ада поморщилась. Вряд её величество была рада обнаружить себя бабкой.

Тут она догадалась и обернулась к матери.

— У твоих сестёр и брата есть свои дети?

Женщина притормозила, удивлённо разглядывая дочь.

— Я не знаю. В самом деле: забыла спросить!

Как всегда, она была занята собой, чтобы вспоминать о других. Ответа потребовали у заскучавшего дракона. Девушка заметила, что Дара — молоденькая служанка — стесняется статного мужчину больше, чем ближайших родственниц её королевы.

— У Авроры есть сын и две дочери. У Алесты — только сын. Им всем от семи до четырнадцати, не знаю точно. Вы, люди, так медленно растёте.

— И быстро стареем, помню. Что на счёт Пьера?

От женщины, которая в сорок два выглядит на тридцать с небольшим, странно было слышать разговоры о старости. Но Эрид усмехался чему-то другому.

— Ну, видишь ли, твоему брату маскарады интереснее потомства. Особенно те, на которых мужчинам с позволено появляться в платьях.

Ада оживилась. Агата с чувством фыркнула.

— Всегда знала, что этот избалованный ублюдок с возрастом найдёт увлечение по душе. Но, должна с неудовольствием признать, что сейчас он выглядел и говорил вполне прилично — не то что раньше.

Аду так и подмывало вставить какую-нибудь гадость на этот счёт, но наличие рядом служанки удерживало её. Зато спутники девушки чувствовали себя вполне раскованно. Сказывалась многолетняя жизнь при дворе: тут не принимали во внимание слуг.

— Дождись вечера, Агата. В темноте престиж короны ронять сподручнее.

Мамин ответ остался не высказанным: она увидела, куда привела их Дара. Непонятная эмоция вспыхнула и сразу погасла.

— Это мои бывшие покои. Я жила здесь девочкой, пока… не оказалась на Чёрных островах.

— Эти комнаты её величество отвела для вашей дочери. Ваши покои находятся в соседнем крыле. Надо только пересечь витражную галерею, — залепетала служанка. Очень хорошенькая, кстати говоря, только слишком курносая.

— О, кажется, я догадываюсь. Раньше их занимал мой брат — роскошное было местечко. Стало быть, сейчас он живёт где-то в восточной части замка? Помнится, там обустроили самые комфортные комнаты, их обычно отводили иностранным монархам.

— Герцог

артогский в основном живёт в собственном поместье. А приезжая сюда, занимает всю северную анфиладу, в которой расположен домашний театр.

— Значит, ближе к костюмам и бутафорному оружию? Да, это ему подходит как нельзя лучше.

Они стояли у новых покоев Ады. Бледная стрельчатая дверь раскрылась, пропуская нескольких женщин разных возрастов. За их макушками мелькнули голые каменные стены и большие окна. Женщины остановились и сделали реверансы. Ада подавила желание изобразить что-то подобное: в прошлый раз вышло ужасно, к тому же, никто из её спутников и не подумал отвечать незнакомкам. Одна из них выступила вперёд.

— Меня зовут Леона, рада приветствовать ваших высочеств. Фрейлины, — обратилась она к Аде, — в полном вашем распоряжении.

— А… ага.

Леона строго глянула на дам.

— Помогите принцессе освоиться на новом месте. И не забивайте ей голову своей болтовнёй.

— Да, госпожа Леона.

Ада окинула её свежим взглядом. В замке никто не носил многослойной и богатой одежды, но дорогая ткань и сочный оттенок платья — вкупе с обращением "госпожа" — навели на мысль, что Леона вовсе не обычная служанка. Да и вообще фрейлины — как запоздало вспомнила девушка — не входят в касту слуг. Видимо, "подай-принеси" не от кого-нибудь, а от королевских особ, считалось почётным занятием.

Три женщины выстроились в ряд, освобождая обзор. Агата задумчиво глядела на свою детскую комнату.

— Ваше высочество желает осмотреть покои дочери?

— Нет, не желает. Мне и так всё видно: тут почти ничего не изменилось. Хотя, вы заменили нормальной кроватью ту жалкую лавку, которая служила мне постелью, и обзавелись ковром. Поздравляю, — обратилась она к Аде, — тебе не придётся ворочаться всю ночь на жёстком тюфяке, а по утрам морозить ноги на каменных плитах. Увидимся вечером.

Она кивнула, бросила последний взгляд на стрельчатые окна. Эрид, безучастно наблюдавший за всем происходившим, вдруг отвесил Аде поклон — такой же старомодный и шикарный, какого удостоилась королева.

— Желаю здравствовать, принцесса. Надеюсь увидеть вас на приёме.

Это было необычно. Дракон всегда чередовал галантность с издевательствами, но поклониться — ей? Девушка растерялась.

— Ну да. Ты тоже… живи долго, процветай.

Дара, хихикнула, остальные раскрыли рты. Тётка постарше шикнула на них, но и сама смотрела на новую "госпожу" как на больную.

Ада поглядела вслед удаляющимся спинам и позволила увести себя в свои новые владения.

Там её встретил простор. Бетонная готика с зародышами модерна, минимум мебели. Кровать громадная, с резными деревянными столбами и тёмно-бирюзовый балдахином. Нетопленный камин, полный серого пепла, декоративным слоем уложенного за решёткой. И много песчаника. Девушка осторожно прошлась по комнате. Ни картин, ни гобеленов — только необработанный камень, который она издалека и приняла за бетон.

Кто-то вдохновенно щебетал и объяснял, что и как. Оказалось, королевские апартаменты — это целая экосистема.