Чтение онлайн

Пользовался ли Рес магией на самом деле? Дарнок был готов поверить, что ловкому и быстрому юноше удалось подняться на стену замка незаметно для стражи, а затем спуститься во внутренний двор. Оруженосец не раз убеждался в его боевых навыках и отваге. Один поединок с де Гресиром чего стоил! Поэтому рассказы о том, как безоружный Рес, окруженный множеством врагов, вернул свой меч, а затем расправиться с де Гресиром и его слугами, не особо его удивили. Но как юноша мог разрушить ворота замка без помощи магии? Как влетел в окно спальни графа на верхушке башни?

А животные, которые души не чают в юноше, словно привязанные невидимой волшебной

нитью? Огромный жеребец, к которому даже опытные конюхи подходили с опаской, повиновался малейшему знаку рыцаря. Сарацин, злобный пес барона, в присутствии Реса превращался в добродушного игривого щенка. А волки-оборотни в Салте скулили как побитые шавки, стоило ему строго на них прикрикнуть.

Прав ли Отшельник, который назвал Реса принцем демонов Ат-Кениром? Оруженосец словно вновь слышал его сиплый старческий голос.

– Только ты можешь вернуть его назад в ад. Он тебе доверяет и подпустит на близкое расстояние. Целься прямо в сердце. И торопись, иначе Атавии придет конец. Он зальет весь мир кровью. Разрушит все храмы, убьет священников. Легионы демонов хлынут на землю. Человеческую кровь будут пить как вино, родители станут бесчестить и пожирать своих детей, а каждого праведника ждет лютая смерть.

Наконечник стрелы, омытый кровью Святого Аствара, Дарнок обнаружил в своей ладанке. Она лежала на столике возле кровати. Скорее всего, Рес снял ее с шеи раненого, чтобы не мешала перевязке. Видел ли рыцарь, что хранится внутри? Ведь согласно словам Отшельника именно за этой Святыней и явился Ат-Кенир. Единственное оружие, способное нанести вред принцу демонов. Если так, то почему оруженосец еще жив? Почему вместо того, чтобы уничтожить опасный артефакт и его носителя, Ат-Кенир преданно выхаживал Дарнока, вытащил буквально из ледяных объятий смерти?

Юноша был настолько скромен и деликатен, что не заглянул внутрь? Довольно странно для принца демонов! Просто не придал значения какой-то ерунде, что болталась в кожаном мешочке на шее оруженосца? Посчитал обычным амулетом, которые из суеверия носит большинство населения Серединных земель?

Чем больше оруженосец об этом думал, тем больше запутывался. С одной стороны Рес служил Великим Магистрам и убил Асвийского султана, чем оказал немалую услугу Церкви. Он спас жизнь стольким людям, что не хватит пальцев на обеих руках, чтобы пересчитать. Он убил двух служителей тьмы в Салте. Он вошел в храм и коснулся Святынь. Разве принц демонов мог бы это сделать?

С другой стороны, Рес был наемным убийцей и сам признался, что не верит в Бога. Его суждения зачастую шокировали Дарнока. Невероятное искусство владения оружием, поступки и слова больше подходили умудренному опытом зрелому воину, а не шестнадцатилетнему мальчишке. Он говорил о своем знатном происхождении, и в его седельной сумке хранилась корона. А фреска, которую Дарнок видел в Салте? А грабители, выпотрошенные у "Кабаньей головы"?

В нем было все словно перемешано: добро и зло, тьма и свет.

Поверить Отшельнику и выстрелить в сердце Ат-Кенира? Разве Дарнок сможет это сделать? Он обязан Ресу жизнью дважды. Барон, Молена, Жанкита - список спасенных и не единожды можно продолжать долго.

Кроме того, Отшельник с его мрачными прогнозами не внушал оруженосцу доверия. Дарнок помнил, как чернобородый Тонн Верридан назвал его Алварием Микривом, хранителем и создателем Врат. При этом колдун утверждал, что они одной крови. А "Великая книга тайн", которая сама

прыгала ему в руки, словно старалась внушить нужные Отшельнику мысли.

"Великая книга тайн" состояла, в основном, из легенд и преданий, знакомых с детства каждому, но содержание этих сказаний сопровождалось совершенно неожиданными, хотя и вполне логичными, пояснениями. Почти все это Дарнок знал и раньше, но легенды, которые он слышал еще в детстве, были лишь разрозненными частями целого и воспринимались как сказки. Неужели это было правдой?

Дарноку не хотелось думать, что судьба мира столь мрачна и безнадежна, ведь если верить "Великой книге тайн" победа сил зла неизбежна. Последовав советам Отшельника, он может лишь на время оттянуть ужасный конец, а в сказках и легендах всегда говорилось, что силы Света победят. Что явится великий герой - новый Святой Горилий, добудет из вод Хрустального озера меч Хелиард и очистит мир от порождений ада. Почему же в книге об этом - ни слова?

Не потому ли, что Рес и есть этот новый герой, а силы зла в обличье Отшельника хотят уничтожить его руками Дарнока? Он дорого бы дал за то, чтобы снять ремень с рукоятки меча Реса. Неужели юноша носит на поясе настоящий Хелиард? Тогда ясно, почему против него бессильны чары!

Но может ли Ат-Кенир носить на поясе меч святого? Или, как сказал сам Рес, оружие - это только оружие. И главное - в чьих оно руках.

Стоило оруженосцу вспомнить о проклятой книге, как знакомый фолиант уже лежал у него на кровати. Ругаясь, Дарнок с трудом затолкал книгу под тюфяк, хотя и знал, что это бесполезно. Так оно и вышло: всего через несколько минут "Великая книга тайн" уже лежала на прикроватном столике. Как раз в этот момент в комнату вошел Рес. Дарнок похолодел.

– Скучаете?
– с улыбкой поинтересовался юноша, пока не замечая внушительный том.

Его визит был уже третьим за день. Обязательный осмотр и перевязка прошли еще утром. Сейчас Рес зашел сообщить некоторые новости и пожелать спокойных снов. Тут взгляд рыцаря упал на фолиант.

– А, так вы читали. Интересная книга?

– Не очень, - попытался изобразить безразличие и неосведомленность Дарнок, ощущая как холодный липкий пот струится по спине.

Рес взял книгу в руки и быстро перелистал несколько страниц.

– Любопытно, - заметил он.
– Дадите почитать? Здесь идет речь о Салте.

Дарнока удивило, что Рес успел разглядеть название города: ведь он только перевернул несколько страниц, скользнув по ним взглядом!

– Это всего лишь легенды...

– Но там упоминаются Врата. И Святой Горилий. Это интересно. Я прочту книгу еще до утра и верну ее отцу Жерони, не беспокойтесь.

– Дело в том, что это моя книга, - произнес оруженосец смущенно.
– Она не из библиотеки Ордена.

– Хорошо. Я верну ее вам. Могу прочитать прямо сейчас. Это не займет много времени, если уж вы не хотите с ней расставаться.

– Это займет несколько часов, даже если вы очень быстро читаете, - возразил Дарнок.

– Это займет несколько минут, потому что я читаю очень-очень быстро, - весело ответил Рес.
– По сути дела мне нужно только перелистать ее до конца.

– Вы шутите?

– Почему шучу?

– Но так быстро читать невозможно!

– А я и не читаю, - пожал плечами Рес.
– В том смысле, который вы вкладываете в это слово. Вы смотрите на каждую букву в каждой строчке, а я - на всю страницу целиком.