Чтение онлайн

Дарриэл, в отличие от большинства мужчин, никогда не относился к своему автомобилю трепетно. Вот верный "Змей" 10-го калибра в кобуре под мышкой он лелеял. Но от пистолета часто зависела жизнь. А переживать о грязных ковриках или мокрой обивке сидений - глупо. Машина была для него инструментом, средством передвижения - не более. Поэтому Вилье аккуратно притормозил и кивнул озябшему бедолаге.

Мальчишка проворно влез на заднее сидение и забросил свой не менее промокший рюкзак.

– Спасибо! Мне до Тан-Риона... Подбросите?

– Нам по пути, - кивнул Дарриэл,

рассматривая промокшего парня через зеркало.

Вблизи он казался еще более юным.

– Студент?

– Не, я в школе учусь, выпускной класс.

– И что школьник делает один на дороге в дождь и так далеко от города?

Собственно Вилье было все равно, но слушать музыку ему надоело за три часа пути, да и в самом деле: что мальчишка тут ловит?

– Мы с ребятами по окрестностям бродили. Здесь где-то был древний город Салта.

– Так это легенда.

– А может и не легенда!
– азартно сверкнул глазами парнишка.

– А, ясно. Врата ищите. Хотите стать Повелителями Вселенной.

Мальчишка уловил в голосе водителя насмешку и насупился, отчего стал еще больше похож на злого взъерошенного воробья.

– Многие считают, что в книге написана правда, - возразил он.
– Врата существовали! Раз есть меч, то есть был...

Парень окончательно стушевался, а Дарриэл взглянул на него более заинтересованно. Иногда мальчишки знают намного больше, чем взрослые. Тем более что эта тема явно близка его попутчику.

– Как тебя зовут, искатель?
– улыбнулся он.

– Лар, - ответил парнишка и оглушительно чихнул.

– А я - Дарриэл, - мужчина протянул руку и новый знакомец неуверенно ее пожал.
– Ты куртку снимай, я печку включил. Сейчас согреешься. Там на заднем сидении сумка открытая, а в ней термос. Видишь? Попей горяченького.

– Спасибо, - пробормотал Лар, стягивая промокшую куртку.

Под ней обнаружилась футболка с изображением силуэта замка. Дарриэл хмыкнул.

– И часто вы по окрестностям бродите?
– спросил он.

Вопрос был вполне невинный, но Вилье нарочно закидывал "крючок" издалека. Интуиция, которой он всегда доверял, обозначила себя легким сквознячком где-то внутри в районе солнечного сплетения.

– Когда погода хорошая, - прихлебывая горячий чай и с удовольствием жмурясь, ответил Лар.

– Вот бы не сказал, что сегодня на улице тепло и солнечно.

– Так вчера было тепло. А мы засветло выехали. Дождя еще не было.

– А прогнозом погоды поинтересоваться?
– ловко обходя громоздкую фуру, продолжал "раскручивать" парня Вилье.

– Врет прогноз, - поморщился мальчишка.

– И то верно, - согласился мужчина.
– А напарники где? Ты же не один ходил.

– Нас трое было. Ребят в кабину водитель грузовика взял, а я не вместился.

– Нерасторопный или благородный?

– Что?
– не понял Лар.

Его глаза необычного для Серединных земель синего цвета уставились на Дарриэла с удивлением.

– Ну, двое в кабину сели. Почему не ты?

– Так у меня одного куртка была. У остальных - жилетки только, - ответил парнишка и снова чихнул.

–

Благородный, значит. Много толку от твоей куртки, - проворчал Вилье, сворачивая к обочине и останавливаясь.

– Вы чего?
– завертелся на сидении Лар, глядя как он выходит из машины.

– А вот сейчас в багажнике лопату возьму. Убью тебя и в лесу закопаю, - прикрывая дверцу, пробурчал мужчина.

Он открыл багажник и расстегнул большую сумку, которая в ней лежала. Порывшись в недрах сумки, Дарриэл извлек несколько вещей и снова закрыл багажник. Открылась задняя дверца и на колени Лара легла теплая спортивная куртка с капюшоном и мягкое пушистое полотенце.

– Держи. Ноги промокли?

– Не...
– замотал головой мальчишка.
– У меня ботинки крепкие, туристические.

– Возьми полотенце, волосы хорошо вытри. А то они длинные, долго будут сохнуть.

– Спасибо, Дарриэл.

– Да, ладно. Хорошо вытирай, а то завтра сляжешь с температурой. Вон уже чихаешь.

– Вы прямо как моя мама говорите.

Вилье фыркнул и снова занял место за рулем. Он стряхнул дождевые капли с короткого ежика своих темно-каштановых волос и уверенно вырулил на трассу. Куртка на парнишку была велика, и Лар закутался в нее едва ли не с головой. Выглядело это довольно забавно, но мужчина не позволил себе засмеяться. Он хорошо знал, что подростки обидчивы, а доверие мальчишки ему еще пригодится. Продолжая разговор, он произнес бодрым тоном.

– Так тебе нравится история? Учиться на историка пойдешь?

– Хотелось бы...
– промямлил Лар.
– Только у меня папаша строгий. Хочет, чтобы я полицейским был, как он.

От неожиданности Дарриэл едва не затормозил, но вовремя спохватился. Машина слегка вильнула, но быстро выровнялась. Паренек, похоже, ничего не заметил.

– Так он у тебя охранник правопорядка?
– поинтересовался Вилье, слегка оглядываясь через плечо.

– Ага. И дед тоже. Они меня оба напрягают. А я историю люблю.

– Мне кажется, что профессия историка и профессия следователя похожи. И те, и другие разгадывают всякие тайны. Ты не согласен?

– Ну, да, наверное...

Дождь с новой силой забарабанил по стеклам.

– Так вы Салту ищете? И давно?

– Второй год, - вздохнул мальчишка, - но мы найдем!

– Откуда такая уверенность?

– Нужно книгу читать внимательно. Там же все сказано!
– воодушевился Лар, сев на любимого конька.
– От Тан-Риона близко, и Моран, и лес.

– Салта давно под городской застройкой, если только она вообще была.

– Вы тоже думаете, что "Сталь в бархате" - вымысел? Столетиями думали, что "Корролия" - плод воображения Нерра, а ведь потом нашли Скалу-Льва!

– Ага, тебе не дает покоя слава лорда Галлера!

– При чем тут слава? Я хочу доказать, что все они жили на самом деле: и Дарнок, и Молена, и Конрад!
– горячо возразил Лар.
– Ведь был же меч! Я его сам видел!

– Отлично!
– подумал Вилье.
– Рыбка заглотила крючок.

– Вас на экскурсию водили?
– вслух произнес он.