Чтение онлайн

— Мелиэль? — он окликнул, оглядываясь, но тишина была ответом.

Вдруг впереди блеснул слабый свет, словно луч солнца пробился сквозь мрак. Он двинулся на него, надеясь, что это знак.

Когда они встретились, лес вокруг будто растворился. Мелиэль стояла в круге света, а Дофф выходил из тени. Их взгляды встретились, и они мгновенно поняли, что это не случайность.

— Это ловушка, — сказала она, осторожно ступая навстречу ему.

— Для нас, — добавил он, чувствуя, как тьма вокруг него смягчается, смешиваясь со светом.

— Мы должны синхронизироваться, — тихо

сказала Мелиэль.

Дофф кивнул, протянув ей руку.

Когда их пальцы соприкоснулись, магия ожила. Свет и тьма закружились, переплетаясь в вихре, который охватил их обоих. Мелиэль чувствовала, как её свет наполняет тьму Доффа, успокаивая её, а его тьма, в свою очередь, придавала её магии глубину и силу.

— Сосредоточься, — прошептала она.

Дофф закрыл глаза, его дыхание стало ровнее. Вместе они направили энергию, создавая волну, которая разошлась по лесу, стирая хаос вокруг.

Где-то далеко от них Лайолана стояла на коленях в центре выжженного магией круга. Земля вокруг неё потемнела, словно впитав часть её силы. Пальцы её рук дрожали, излучая слабое свечение, которое едва-едва сдерживало хаотичные потоки энергии аномалии. Воздух был густым, тёплым, наполненным тревожным гулом, будто лес сам пытался нашептать им нечто важное.

— Они справятся? — голос Гайи прозвучал резко, почти надломленно. Она стояла чуть позади, с луком в руках, а взгляд её непрерывно блуждал между тёмными силуэтами деревьев.

— Должны, — выдохнула Лайолана, с трудом находя силы, чтобы говорить. — Иначе… мы все останемся здесь навсегда.

Её слова словно повисли в воздухе, усиливая тишину вокруг. Гайя сжала рукоять лука до побелевших пальцев, её острое зрение пыталось уловить хоть малейшее движение в окружении, но лес казался неподвижным, почти застывшим во времени, словно сам стал частью аномалии.

— Лайя, — тихо позвала она, бросив взгляд на магиню. — Ты долго так не протянешь. Может, нужно…

— Не нужно! — перебила Лайолана резко, её голос, хотя и слабый, прозвучал твёрдо. — Если я остановлюсь… — Она замолчала, едва сдерживая дрожь в голосе. — Тогда они не вернутся.

Гайя нахмурилась, понимая, что спорить бесполезно. Её собственное сердце стучало гулко, как боевой барабан. Она ненавидела это чувство — беспомощность.

Внезапно воздух стал ещё более плотным, и круг света вокруг Лайоланы заметно дрогнул. Магиня закашлялась, её тело содрогнулось, но она продолжала удерживать заклинание.

— Что происходит? — с тревогой спросила Гайя, делая шаг ближе.

— Это… их магия, — прошептала Лайолана, её голос почти сорвался. — Свет и тьма сталкиваются, создавая эту бурю.

Гайя почувствовала, как её собственная тревога стала почти невыносимой. Она закрыла глаза на мгновение, пытаясь унять страх.

— Они справятся, — твёрдо сказала она себе, больше убеждая себя, чем кого-либо ещё.

Окружающий лес вдруг затих, словно прислушиваясь. Тишина стала пугающей, но в то же время напряжение в воздухе немного спало. Лайолана подняла взгляд, её глаза были наполнены светом, который, казалось, горел изнутри.

— Это они, — прошептала она с облегчением. — Они нашли способ.

Гайя,

сдержав дыхание, наблюдала, как свет вокруг Лайоланы медленно гаснет, а из глубины леса начали пробиваться первые проблески их магии.

А внутри аномалии Мелиэль и Дофф стояли в объятиях друг друга, тяжело дыша. Пространство вокруг них стабилизировалось, лес вернул прежний вид, и ветер снова зазвучал в кронах деревьев.

— Ты справился, — сказала Мелиэль, глядя на него с теплотой.

Дофф слегка улыбнулся и погладил её по щеке.

— Мы справились.

Они вернулись к остальным, где их встретили взгляды, полные облегчения.

— Мы выбрались, — сказал Дофф, глядя на Лайолану.

— Да, на этот раз, — отозвалась она, её голос звучал устало. — Аномалии усиливаются.

Мелиэль посмотрела на лес, который снова выглядел мирным. В её сердце росло чувство: времени остаётся всё меньше.

— Мы должны продолжать путь, — сказала она твёрдо. — Харт ждёт.

Караван двигался почти в полном молчании, прерываемом лишь редким скрипом повозок и мягким стуком копыт. После событий в аномалии каждый был погружён в свои мысли. Лес вокруг постепенно редел, сменяясь редкими полями и дорожными развилками. Редкие лучи солнечного света скользили по влажным листьям, оставляя ощущение зыбкого покоя.

Дофф шёл впереди, внимательно всматриваясь в горизонт. Его фигура казалась напряжённой, словно он готовился к неизбежной опасности. Гайя следила за каждым шорохом, её рука постоянно лежала на рукояти лука. Лайолана сидела на одной из повозок, её лицо было осунувшимся, а глаза тускло смотрели куда-то вглубь себя.

— Харт уже близко, — заметил Гал, подъезжая к соратникам. Его голос был ровным, но в нём читалась усталость. — Осталось несколько люминов пути.

— Надеюсь, там мы сможем хоть немного отдохнуть, — отозвалась Гайя, но её взгляд говорил, что она сомневается в этом.

Когда они достигли первых строений Харта, напряжение в воздухе стало почти ощутимым. Город казался мрачным, несмотря на свои мощные стены и величественные башни. На улицах было пустынно, а на крышах некоторых домов виднелись тёмные следы, словно обожжённые пятна.

— Город не выглядит гостеприимным, — заметил Дофф, его рука привычно легла на рукоять меча.

Мелиэль молчала. Она всматривалась в стены Харта, стараясь понять, что именно вызывало в ней глухое беспокойство.

— Слишком много магии в воздухе, — проговорила Лайолана, её пальцы скользнули по ближайшей ветке, словно исследуя. — И она тревожная.

Арна, сидевшая на краю одной из повозок, хмыкнула:

— Верно замечено, тревожно тут… Непохоже на уютное местечко для отдыха.

Гайя соскользнула с повозки, её взгляд метался по сторонам.

— Здесь недавно что-то было, — сказала она, хмурясь. — Посмотрите: на стенах следы, будто от огня.

Караван направился к центру города. На рыночной площади, обычно оживлённой и полной торговцев, сейчас стояло всего несколько человек. Их лица были бледными, а движения торопливыми.

— Здесь всё ещё хуже, чем я ожидала, — тихо сказала Гайя, оглядываясь.