Чтение онлайн

— Что тебе надо? — Арию порядком надоело выслушивать пустые фразы, тем более что Эвис права, он действительно вырос и теперь прекрасно понимал, к чему они ведут.

— О чем ты? Я не понимаю… Неужели ты сомневаешься во мне? — в голосе женщины прозвучала горечь, но Арий почти видел разливающуюся вокруг фальшь. — Я встретила тебя случайно, здесь я вообще проездом, еду к морю, хочу немного отдохнуть.

— И первую половину дня ты провела в седле и очень устала.

— Да! Я же говорила тебе…

— Тогда почему на твоей одежде ни пылинки? Волосы в идеальном порядке? Лицо свежо, как от недавнего умывания? И пахнешь ты не потом, а розовой водой? Мне кажется, лучше сбросить маски. Что тебе нужно? Говори или разойдемся.

Минуту лицо Эвис

ничего не выражало, Арий уже было пошел к выходу, но приостановился, услышав оклик.

— Подожди! Хочешь начистоту — демон с тобой! Посмотри на себя: сидишь в этой глуши, прячешься от всего мира, слышишь злобные шепотки в спину… А знаешь, какие слухи о тебе ходят по городу? Тебя презирают, ненавидят и боятся. И в столице тебя еще не позабыли, обвинение в убийстве так и не снято. Или ты не знаешь о нем? По глазам вижу, что знаешь! Да, здесь ты пока никому не мешаешь, но только пока. Кто знает, что придет в голову верхушке Совета завтра? Может, им срочно понадобится выслужиться перед величеством и по твоему следу пустят погоню? А если нет, если забудут, ты что, так и останешься здесь? Зарыть свой талант поглубже в землю, забиться в раковину, забыть о славе и величии — разве ты хочешь этого?! Ты достоин того, чтобы быть одним из первых, чтобы возглавлять Совет, достоин поклонения и восхищения, но вместо этого предпочитаешь сидеть в грязи, перебиваясь жалкими грошами, жить в страхе быть пойманным? Я не верю…

— Короче.

— Я хочу, чтобы ты выполнил для меня совершенно пустяковую работу… привел одного человека. Тебе это не составит особого труда, а я попрошу за тебя моего покровителя. Ты сможешь наконец-то получить то, чего заслуживаешь, о чем мечтаешь…

— Да ну?

— Ну, да, только помоги мне.

— Все это очень напоминает мне сыр в крысоловке. Кого же я должен привести?

— Ты согласен? — вопрос был задан слишком поспешно, Арий поморщился.

— Я не глупая мышь, которая сначала лезет, а потом уже думать нечем. Прежде чем на что-либо соглашаться, я должен знать, что мне это сулит. В том числе и возможные неприятности.

— Ты боишься!

— Эвис, меня не купишь на «слабо», ты все еще живешь в прошлом. Может, это и на пользу твоему лицу, но твой разум явно страдает. Я уже не глупый мальчишка, который смотрел тебе в рот, и был готов на плаху за один благосклонный взгляд. Единожды дорого заплатив за свою влюбленность, я не повторю ошибки.

— Ладно. Ты должен привести ко мне одну девушку. Марлен ир Диллас. Вот в этот лесок на полянку у сломанного дуба. Скажем, послезавтра вечером, часам к одиннадцати… Я буду ждать там.

— Зачем тебе этот ребенок?

— Какая разница? К тому же эта юная леди далеко не ребенок, ты был примерно того же возраста, когда повстречал меня.

— Ее отец — номинальный хозяин этих земель. А я — практически изгой. По — твоему, он с радостью отпустит свою единственную дочь на позднюю прогулку с таким сомнительным типом?

— А зачем отцу знать об этой прогулке? Ты же сам только что говорил, что не мальчишка, а сейчас твои речи похожи на речи зеленого юнца, никогда не знавшего женщины!

— По — твоему девушка сама с радостью побежит на прогулку, ставящую под угрозу ее честь?

— Ты либо притворяешься, либо поразительно слеп. Да она же влюблена в тебя как кошка, и пойдет на край света, стоит только позвать ее!

Что правда, то правда. Арий давно заметил пристальное внимание со стороны молодой барышни. Девушка старательно вздыхала и строила глазки, но как и положено благовоспитанной леди, молчала. Едва ли хоть одна живая душа знала об этом увлечении, мрачная аура мага, казалось, еще больше привлекала ее вместо того, чтобы отпугнуть. Арий знал — ему достаточно просто сделать первый шаг но… это грозило новым скандалом, а он не хотел привлекать к себе внимания, и так не страдая от отсутствия оного.

Если он уведет дочь богатого (по местным меркам) лорда, скандал неизбежен и придется опять бежать с уже обжитого места. Тут надо все как следует взвесить…

— Допустим.

И все же, зачем она тебе?

— Да какая разница?! — в голосе Эвис послышалась досада. — Если я попрошу тебя принести мне пудреницу, ты будешь спрашивать, зачем она мне понадобилась? Какая тебе разница, что я с ней сделаю — напудрю нос, подарю служанке, выкину, разобью! Разве тебе есть до этого дело?!

— Я повторяю в очередной раз — я больше не буду играть вслепую. Либо ты мне все расскажешь, либо ищи другого исполнителя.

Эвис закусила алую губку. Как хорошо, что мужчина не мог знать, о чем думает эта красивая и все еще притягательная женщина! А думала она о том, с каким удовольствием послала бы этого самоуверенного мальчишку, взбунтовавшуюся игрушку ко всем девяти низшим демоническим чинам! Как было бы приятно, вместо того, чтобы уламывать этого щенка, втоптать его в грязь всего лишь несколькими словами. Как ей хотелось поставить его на место! Но время поджимало, остался всего один день. Только он может выманить девчонку из уютного дома в столь позднее время. Если бы у Эвис был месяц! Да хотя бы неделя. Она успела бы втереться в доверие Марлен настолько, что девчонка ловила бы каждое слово новой подружки. Вот только времени не было. Приходилось идти на уступки.

— Ты же маг! Ты должен знать, что послезавтра Ночь трех Лун! Должен знать, какие обряды можно совершать в эту ночь, какие силы выходят из темных глубин. Нужна девственница благородных кровей. Леди ир Диллас подходит идеально. Так ты приведешь ее?

— Жертвоприношение? — голос Ария стал каким-то отрешенно — безразличным, маг явно задумался о своем. Эвис смотрела на него с беспокойством. — В этом лесу? Но ты же не ведьма… А, понимаю, твой хозяин, «влиятельный человек». Меньше всего мне хочется лезть в это дело.

— Кто бы говорил! — прошипела женщина. — Или тебе жалко девчонку? Может, хочешь с ней породниться? Все равно не удастся.

— Не хочу. И помогать тебе не имею желания. У меня тут неплохо быт налажен, домик есть, жизнь спокойная. Ни суеты, ни интриг… До того как ты появилась. Ну ладно, допустим, я соглашусь. Что я буду с этого иметь? — Арий говорил деланно — небрежно, хотя мозг его напряженно работал. Он не знал, кем был хозяин Эвис, не знал, сможет ли с ним потягаться в случае открытой стычки или силы заранее не равны. Маг отдавал себе отчет, что, несмотря на неплохие природные данные, он слишком молод и неопытен. Со времени посвящения едва минуло два года. Какие бы силы ни таились в его теле, пока они еще дремлют. Такая женщина как Эвис наверняка служит не самому последнему магу. Опять же, жертвоприношение в Ночь трех Лун говорит об очень многом. Молодой маг возраста Ария ни за что не решится на такое, если он, конечно, не безумец и хочет жить. Марлен обречена. Впрочем, девица сама по себе волновала Ария в самую последнюю очередь. Гораздо больше его беспокоили последствия: даже если он откажется, леди все равно не жить. А значит, в любом случае надо убираться из города. Про него действительно ходят не самые приятные слухи. Тут уже даже не стоит вопрос: кого обвинят в смерти девицы. Конечно же, вечно закутанного в черное пришлого колдуна. Можно попытаться предупредить лорда фон Диллас, но зачем? Арий прекрасно понимал, что лучше эти люди относиться к нему не будут, а вот серьезного врага он вполне может нажить. А еще может упустить немалую выгоду. В прошлый раз он позволил себя обмануть, но не в этот. Бежать из города с полными карманами куда приятнее, чем с пустыми.

— Я поговорю со своим нанимателем, он щедро наградит тебя. Только приведи девицу.

— Э нет. Второй раз со мной этот фокус не пройдет, я уже не тот круглый дурак.

— Чего же ты хочешь? — Эвис раздраженно закусила губу.

— Десять тысяч. В камешках. Половина предоплатой. И артефакт — тоже вперед естественно.

— Что? Зачем тебе артефакт?!

— Дело принципа. — Арий криво улыбнулся. — Ты брала его у меня «на пару дней», эти дни растянулись на семь лет. Пора возвращать долг, скажи спасибо, что без процентов.