Чтение онлайн

Последнее я вякнула сгоряча, поэтому смутилась и замолчала. Раудког не ответил. Я тихонько вздохнула и направилась к костру, где нашла остатки жареного мяса и грустно ими зачавкала.

Через некоторое время подошёл сокол, отпихнул в сторону голову дигрита и сел напротив меня. Я опустила голову, не желая встречаться с ним взглядом. Почему-то на душе было неспокойно. То ли из-за того, что я его всё-таки обидела, хотя он действительно просто хотел сделать комплимент… хотя и несколько сомнительный…

То ли из-за того, что я, кажется, упустила нечто важное. И что-то мне подсказывает, что это «важное» может оказаться

ключом ко всему – существованию Силмирала, существованию Кародроссов и Мрадразз и их войне. А ключом к этому «важному» в свою очередь является Дарвэл.

Я покосилась на одну из голов бездыханного ящера, похожую на голову какого-то сказочного дракона. Голова ящерицы… змеиный хвост…

– Дар?..

Мой голос прозвучал настолько отстранённо, что Мрадразз сразу настороженно вскинулся.

– Тебе известно что-нибудь о людях с головой змеи?

Тишина. Полная тишина висела в воздухе в течении каких-то десяти минут. Я уже думала, что он скажет «нет», но… я ошиблась.

– Я удивлён, что ты спрашиваешь о Шелескенах. – Глухо заговорил он. От неожиданности я даже вздрогнула. Шелескены? Значит… значит они… существуют?! – В Лаудборле почти никто не знает о них. Даже мне удалось лишь по чистой случайности найти в старых архивах косвенные упоминания о них. Но даже из этих отрывочных, неполных и очень туманных летописей мне удалось многое узнать.

– Ну-ка ну-ка, расскажи поподробнее! – встрепенулась я.

Дарвэл откашлялся.

– Во-первых, когда-то они по боевой мощи не уступали ни Кародроссам, ни Мрадраззам, и даже превосходили их. Они дали нам – не наоборот! – многие полезные сведения об этой земле и помогали в развитии наших технологий. Это было ещё в те времена, когда никакой войны и в помине не было.

Но потом… я не понял, отчего и почему, но первой войной стало противостояние Шелескенов из Каурула и объединившихся крепостей Лаудборла и Дорганака. Люди-ящеры проиграли ту войну и исчезли, как с карты, так и из летописей. Это «во-вторых».

А в-третьих, наша война, ВТОРАЯ по счёту война, началась почти сразу после их исчезновения. И у меня есть веские подозрения предполагать, что она началась не только «после», но и «из-за».

– То есть… лес Каурул… это вотчина Шелескенов? – я не узнала своего голоса. От возбуждения дрожащий, от волнения хриплый…

– Горы – обитель для Мрадразз, равнины – для Кародроссов. Наивно было бы полагать, что такие обширные владения, как Каурул, являются домом лишь для смертоносных, но абсолютно бестолковых тварей. Тем более что и в горах, и на безлесных просторах водятся существа и пострашнее. Другой вопрос состоит в том, как же далеко они забрались? И куда конкретно? Ведь если искать их поселения наобум, это может занять целую вечность… если не учитывать того, что чем глубже в лес, тем толще разные плотоядные, и не забывать, что Шелескены вообще могли исчезнуть из Силмирала.

Я сглотнула. Голова и всё то немногое, что в ней находилось, просто плавилось от переизбытка информации.

Третья раса… третья коалиция… третья сила.

Я ещё не совсем понимала, чем они могут нам помочь – да и станут ли помогать –, но это было не главным вопросом. По крайней мере, сейчас.

Основное же: где?

– Дарвэл, - я подняла на него неожиданно спокойный взгляд, -

а я знаю, где они находятся.

– Ты даже не представляешь, насколько это важно!

Раудког взволнованно расхаживал взад-вперёд, в такт своим словам размахивая руками и крыльями. Я же, чтобы не попасть под случайный удар, постаралась максимально вжаться в дерево.

– Честно говоря, не очень. Если ты клонишь к тому, что эти мифические Шелескены могут присоединиться к кому-то из наших и обеспечить перевес, то я тебе скажу так: я не хочу оправдывать эту клевету насчёт «предательницы». Как и ты, я думаю, не захочешь подставлять под удар свой замок.

– Да это не единственный выход! Нейра, если когда-то они могли сдерживать розни между Мрадраззами и Кародроссами, то, может быть, они смогут сделать это вновь! Может… может быть… может Силмирал для того и забирал воинов из иного мира, чтобы восстановить равновесие!..

– Ну, если первое ещё и может со скрипом прокатить, то второе уже только на уровне домыслов, и даже фантастики. – Резонно возразила я.

Внезапно Дарвэл остановился и резко обернулся ко мне.

– Ты сказала, что знаешь, где они? И… и где?.. Где же?..

– Ну, как тебе сказать… - я замялась. – Я не совсем знаю… то есть… я имею в виду…

Сокол грозно нахмурился.

– Нейра? В чём дело? Так ты знаешь, где они, или нет?

– Скажем так: или-или… – Уклончиво пробормотала я и тут же торопливо заговорила, испуганная тем, как вдруг изменилось его лицо. – Я не то имела в виду! Когда мне выделили комнату в Дорганаке, я обнаружил там непонятную тетрадь… дневник. Там автор упоминал о каких-то поисках каких-то змееголовых созданий… Вероятно, он нашёл их, и…

Перья на затылке разгневанного Мрадразза улеглись, но он всё же достаточно резко прервал меня.

– Ты что, не прочла? Или не запомнила?

– Я… не прочла. Там было написано по-английски, а я плохо знаю язык…

Я замолчала, пугливо ожидая последующих указаний и поражаясь перемене, произошедшей в Раудкоге. Не помню, чтобы хоть раз за время нашего знакомства (за три дня, если быть точной) он был настолько взволнован. Перья встопорщились, отчего он казался слегка помятым, крылья то раскрывались, то складывались…

Он думал. Наконец, будто через силу, проговорил.

– Идём… к Дорганаку. Надеюсь, ты сможешь мне максимально точно указать окно твоей бывшей комнаты…

Весь путь до окраины леса мы бегом преодолели часа за три. То ли Дарвэл знал короткую дорогу, то ли мы зашли не так далеко, как мне представлялось.

Сокол останавливался лишь для того, чтобы дать мне три минуты на отдых. Пару раз на нашем пути вставали неумные существа, наивно полагающие, что это обед сам бежит к ним. Дарвэл разбирался с ними едва не на ходу.

Когда мы буквально вылетели на открытое пространство, оказалось, что мы всего лишь зашли с другой стороны крепости Кародроссов. Она была, пожалуй, даже дальше – метрах в пятистах.

– Ну? Ты можешь показать, где нужное окно? – нетерпеливо повернулся ко мне даже не запыхавшийся Раудког.

– Ша… подожди… - я согнулась пополам, и, уперев руки в колени, пыталась отдышаться от долгого бега. – Во-первых, сначала я отдохну…

Он недовольно и удивлённо поднял брови.

– А во-вторых… ТЫ ЧТО, С УМА СОШЁЛ?!