Шепот звезд. Пилот
Шрифт:
– С-спасибо, - Лис деревянной походкой подошел к указанному месту и неловко присел на краешек, готовый вскочить при первом же требовании.
– Наделали вы шуму с другом два дня назад, - начал принц, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула, не сводя с Джатта ледяного взора карих глаз, в глубине которых Лисару показались искры сдерживаемого…веселья? Да нет, не может быть. – С одной стороны – герои, спасшие жизнь Наследнику престола, с другой – подозреваемые в особо тяжких преступлениях по законам Империи. И что с вами сейчас делать ума не приложу. Вроде бы и наградить должен, но и на проступки ваши глаза закрыть тоже не могу, слишком уж накуролесили. Джатт, Вы ведь понимаете о чем я говорю? – Ратмир пытливо вглядывался в разом посмурневшего квартерона, ясно представившего и осознавшего все свои прегрешения, одновременно отмечая физическое состояние парня, недавно пережившего жесткий допрос. Следы побоев после нескольких уколов с регенераторными смесями
Заключенный его не разочаровал. Хмуро выслушав Его Высочество, Джатт несколько секунд молчал, собираясь с мыслями и набираясь наглости, затем, не давая себе шанса передумать, бухнул, про себя отсчитывая последние секунды своей никчемной жизни:
– Дракон приобретен по всем правилам, - терять своего друга Лис не собирался ни в коем случае, тем более сейчас, когда он сам стоит на краю пропасти. Весь пиетет перед монаршей особой как ветром сдуло – осталось лишь желание защитить свое имущество. – Все комплектующие проведены по документам как бывшие в употреблении и выкинутые на свалку за ненадобностью. А данная система…
– Является частью сделки с Почтовым департаментом за ценную информацию о контрабандистах, которых Вы прикармливали больше двух лет, - закончил за него принц, все также изучающе смотря на Лиса. – Я знаю о Вашем вкладе в тайную операцию, что провернули полгода назад объединенные силы Почтового департамента и Космического флота Империи. В одиночку вывести на чистую воду целую банду контрабандистов, разузнав координаты их логова – в Вас скрыты большие таланты, Джатт.
– Я был не один, - покачал головой Лисар, не желая прибирать к рукам ненужную ему славу. – Я всего лишь взломал пару компьютеров и только.
– А также внедрили шпионскую программу в бортовой компьютер бандитов, когда Вам удалось пробраться туда под предлогом осмотра какой-то мелкой покупки, ремдроида, не так ли?
– блеснул своей осведомленностью Его Высочество. – С помощью которой определили расположение ставки преступников, а затем продали эту информацию нескольким сорвиголовам из вышеназванных структур, позже организовавшим налет на базу контрабандистов и выгребшим там все до последнего винтика. На допросе Вы ведь специально тянули время, чтобы почтовики и пилоты успели подчистить хвосты и явить мне пред очи отчет о превосходно проведенной операции по устранению некой крупной преступной группировки, занимающейся продажей военного оборудования с особо секретных складов армии, - принц не спрашивал, лишь констатировал факт. – Только вот Вы не учли того факта, что Ваши подельники не имели права передавать Вам один из главных секретов Империи. Отдав Вам систему нейросинхронизации и сопряжения все участвовавшие в том налете автоматически стали предателями и преступниками, которых я могу в любой момент отдать под трибунал за измену. Что скажете на это? – Ратмир чуть прищурился, наблюдая за сменой эмоций на лице квартерона. Страх, смятение, потрясение и под конец мрачная решимость смешанная с гневом. Какое благодатное поле для легкой манипуляции.
– Если кого и надо под трибунал, то только меня! – с жаром произнес Лис, вскакивая с места и вытягиваясь в струнку перед принцем. – Это полностью моя вина! Прошу Вас, Ваше Высочество, не наказывайте ребят, они и понятия не имели, что именно мне передают, я намеренно скрыл это от них, просто указав на упакованный груз с нужной маркировкой! Измены не было! А доктор Вестар вообще к этому не имеет никакого отношения, он появился на базе гораздо позже и просто лечил меня! – За себя Джатт не боялся, но вот подставлять своих бывших союзников не хотел, несмотря на то, что все они были предупреждены о подобном возможном повороте дел, тем более почти ни в чем не виновного Орва. – Виноват только я и готов взять за это ответственность.
– Успокойтесь, Джатт, я не собираюсь так поступать, - примирительно проговорил Ратмир, совсем не удивленный такой реакцией своего собеседника. – Сейчас не то время, чтобы так глупо разбрасываться людьми, так что искупать свои ошибки все причастные будут не в тюрьме или на виселице как полагается, а кровью на передовой. Вот что мне делать с Вами и Вестаром? Обвинения в измене, шпионаже и диверсии с Вас сняли, а на Вашего друга улик и вовсе не нашли кроме подозрительных записей, найденных в его каюте и на бывшем
рабочем месте. И если последнего я еще могу отпустить с миром, направив в один из научных центров на планете в помощь нашим медикам, сейчас надрывающимся от повышенной нагрузки, то как поступить с Вами, Джатт? Незаконное использование Вами системы нейросоматической синхронизации доказано и от суда тут отвертеться будет сложно.– Я приму любое Ваше решение, - услышав, что в отношении Орвара никаких смертельных санкций произведено не будет, у Лисара отлегло от сердца. Теперь можно побеспокоиться и о себе. – Но должен предупредить, что отправив меня на эшафот, флот лишится одной боевой единицы в виде моего Дракона. Манулом могу управлять только я.
– Звучит слишком самоуверенно, - хмыкнул Его Высочество, про себя удовлетворенно отметив, что Джатт находится у него на крючке. Он уже понял, что парень что-то сотворил с Каату в целях подстраховки и теперь ожидал услышать что именно. За время полета на С-4 принц еще раз осмотрел Каату, даже вместе с Рэйстом заново попытался подключиться к дракону, но тот бесцеремонно отключил чужого пилота, при этом порядочно долбанув током самого Ратмира, находящегося рядом с другом, а потом намертво закрыв доступ в кабину и больно обжигая током любого, кто к нему намеренно или случайно прикоснется. Дракон был таким же упрямым как и его хозяин. – Вам известно, что этот дракон убил своего пилота во время первых тестов? Однако тот факт, что Вы сумели подчинить данную боевую птицу дает основание предполагать, что и другим это под силу при определенных условиях, - Ратмир не желал так просто сдаваться, даже если это и было им задумано. Жертва должна сама предложить себя на заклание, только тогда это будет считаться настоящей победой. Принц мог просто приказать, но зачем? Власть должна быть милостивой и снисходительной и в глазах народа всегда источать свет от нимба над головой.
– Я прошел углубленную синхронизацию, Ваше Высочество, - проговорил Лисар и, видя непонимание в глазах принца, уточнил: - Пережил клиническую смерть прямо во время калибровки, а когда пришел в себя, Манул уже считал меня частью своей системы, полностью настроившись на мои биометрические данные. Другого пилота он не признает.
– Аргумент, - согласился с ним порядочно изумленный принц, он не думал, что Джатт настолько одержим этой машиной, что готов поставить на кон свою жизнь. Даже Иан не доходил до такого. Насколько далеко простирается безумие этого парня? Рат стиснул зубы, успокаиваясь и настраиваясь на деловой лад. – Но не думаете же Вы, что я отправлю на фронт необученного новичка прямо в пасть левиафану? Вы ни разу не были в черте военных действий, не работали в команде с другими пилотами, не были участником ни одной операции, - Ратмир почти слово в слово повторил речь Иана Рэйста два дня назад, когда тот впервые увидел Лиса в кабине Дракона. Парень еле сдержал улыбку, а принц тем временем продолжал: - У Вас нет ни опыта в полетах, ни в сражениях. Вы будете скорее помехой, чем реальной подмогой.
– Ваше Высочество, я лучший выпускник Академии за последние пятнадцать лет, у меня звездный диплом, я закончил с опережением учебной программы и я много чего почерпнул пока гулял ночами по нижним уровням альма матер в качестве их консультанта по безопасности, - о последнем Лисар откровенно приврал, но кто будет сейчас это проверять? Тарн в оккупации, а убедить принца в своей полезности для флота жизненно необходимо.
– Я восстановил Манула практически с нуля, думаете, я не сумею научиться всему необходимому? Прошу Вас, Ваше Высочество, будьте снисходительны и позвольте мне попытаться.
– С Вашей светлой головой Вам место не в космосе, а на нижних уровнях Особого отдела. Занимались бы там новыми разработками, тем более, что потенциал у Вас есть, - в голосе Ратмира послышалось тщательно дозируемое сомнение, чтобы рыбка почувствовала для себя надежду на благоприятный для нее исход и только уверилась в своем решении. – Зачем Вы стремитесь связать свою жизнь со стезей пилота?
– Потому что хочу быть в центре событий, - серьезно ответил Лис, увидев для себя возможность вырваться из тесных оков земного притяжения и, наконец, обрести крылья. – А все самое интересное всегда происходит в космосе, а не в тех клетках, что представляют для меня планеты. Ваше Высочество, звезды – моя мечта, и я шел к ним с самого детства несмотря на мое происхождение и вопреки общественному мнению, автоматически отправлявшего меня к категории негодных лишь основываясь на нескольких эльфийских генах моего генома. Лучше убейте меня, чем отправлять в Особый отдел.
– Что же, будем считать, что Вы меня убедили, - нехотя произнес Ратмир, вставая со стула и давая понять, что разговор окончен. – Назначение на новое место службы получите завтра утром. То же самое и в отношении Вестара. Стража будет отозвана также утром, после оглашения моего решения. Джатт, - принц вдруг остановился на пороге, посмотрев Лисару прямо в глаза. – Используйте этот шанс с умом. В следующий раз Вас уже ничто не спасет.
– Д-да, - не веря своим ушам согласно кивнул Лис, затем опомнился и вытянувшись в струнку гаркнул на всю камеру: - Служу Империи!