Чтение онлайн

Я накинула плащ на плечи, выходя на улицу, благодарная Одре за то, что она одолжила его мне. Солнце все еще стояло низко в небе, и мое дыхание вырывалось у меня из груди, когда я шла через прохладные сады к конюшням. На ходу я осмотрела посылку, мое любопытство разгорелось из-за того, что было так надежно завернуто в мешковину. Я повозилась бечевкой, которой он был закреплен, но она была завязана так туго, что мне понадобилось бы что-нибудь острое, чтобы разрезать ее. Я прекратила борьбу, когда подошла к конюшням, засунув пакет обратно под мышку.

Знакомые запахи лошадей и кожи вызвали у меня поток хороших эмоции когда я вошла внутрь.

Мне всегда нравились конюшни, потому что там я хоть не чувствовала одинокой в своем мире.

Я шла вдоль стойл, гадая, что именно Дориан хотел, чтобы я увидела, пока настойчивая коричневая лошадь не потянулась, чтобы ущипнуть меня за плащ.

– Ну и наглая же ты!
– бросила я я, стаскивая плащ. Лошадь фыркнула на меня, ее уши, ничуть не испугавшись, подергивались взад-вперед. Когда я посмотрела на нее серьезно, я уронила свой пакет, которую держала в руках. Я вспомнила эту лошадь.

– Лайма!
– выпалила я, мои руки автоматически потянулись, чтобы открыть кабинку.

Когда я только проснулась из комы, или как нужно объяснить мое появление в этом мире, то именно на ней прокатилась через два дня после выздоровления. Маменька конечно была против, ведь именно скача на лошади я упала, но все же… эта кобылка просто меня обожала.

Моя кобыла вскинула голову, фыркнув, как бы говоря: "Спасибо, что чуть не прошла прямо мимо меня, дурочка", пока я боролась с защелкой, торопясь добраться до нее. Мое сердце переполнилось, когда я поняла, что это, должно быть, и был тот сюрприз, который Дориан приготовил для меня. Как он смог перевезти с деревни было выше моего понимания, но лошадь была здесь, и это было все, что имело значение. Мои неуклюжие руки нащупали защелку, и тогда поняла, как сильно я скучала по ней.

– Будьте осторожны с кобылкой, миледи!
– раздался знакомый голос с другого конца конюшни. Я прервала то, что делала, когда коних Билл, печально известный ворчливый хозяин конюшни, подошел ко мне.

– Не волнуйся, Билл, она моя Лайма!
– проговорила я, не в силах сдержать большую глупую ухмылку на своем лице.

Он нахмурился и не понимая что только что сказала. Я наконец распахнула дверь стойла, вбежала внутрь, чтобы обнять свою прекрасную коричневую кобылу. Лайма заржала на Билла, когда он приблизился протянув руку. Кобыла попыталась укусить его.

– Будь вежлива с ним, принцесска!
– я звонко рассмеялась, слегка подтолкнув ее локтем. Лошадь фыркнула, топнув копытом.

– Она твоя, да?
– спросил конюх, окидывая критическим взглядом мою дорогую девочку.

Лайма была похожа на чистокровную ахалтекинскую кобылу гнедого окраса с ярко-белым пятном на лбу.

– Так и есть, - бросила я утыкаясь лицом в ее шею, чтобы вдохнуть ее лошадиный аромат.

– Она чуть не оторвала руку одному из моих мальчиков, когда ее привели, - поделился Билл, прислонившись к двери кабинки.
– Ей нужна тренировка.

– Она не очень любит незнакомцев, - счастливо проговорила я, поглаживая ее гриву.
– Я вернусь, как только смогу, чтобы размять ей ноги, возможно, это ее немного успокоит.

– Прошу прощения, миледи, но я всю свою жизнь работал с лошадьми, - сказал Билл.
– Что ей нужно, так это тренировка, предпочтительно с хлыстом. Ее нужно будет сломать, прежде чем она станет подходящей лошадью для леди.

Я в ужасе обернулась.

– Прошу прощения? Бить кнутом? Вы что изверг?
– с негодованием спросила я, вставая между ним и Лаймой.

– Это лошадь,

которая не знает, как себя вести или как уважать своих хозяев, - продолжил Билл, наблюдая за Лаймой с едва скрываемым отвращением.
– Несколько занятий со мной превратят ее для тебя в милое, ручное животное.

– Ни в коем случае, - воскликнула я, ни секунды не колеблясь, - я запрещаю это. Если хоть тронешь ее пальцем, то я высеку тебя при всех! Лайма мне такой нравится!

Если у меня и были какие-то сомнения относительно того, кого королева выбрала в качестве фаворитки, то они безошибочно подтвердились, когда я прибыла в ее салон. Ближе всех к матери наследного принца на почетных местах сидели принцесса Арагонская, Аделаида и Эшли, две блондинки, выглядевшие гораздо более довольными, чем иностранная принцесса. У Арагонской было кислое выражение лица, когда она наблюдала за дебютантками, ее идеальное ардалонское лицо исказилось в хмурой гримасе.

Я заняла место у окна рядом с принцессой Телией и Джорджиной, изо всех сил стараясь не бросать свой любопытный взгляд на то, как королева улыбалась троице своих избранниц. Эшли сияла улыбкой, не проявляя ни намека на горькое тщеславие, которое, как я знала, было ее истинной натурой. Аделаида, как обычно, была сама утонченность, сидя рядом с одной из придворных дам королевы, - поразительное сходство между двумя стройными блондинками, несмотря на разницу в возрасте.

– Это леди Сингер, мать Аделаиды и фрейлина моей мамы, - прошептала мне Телия, забыв о чтении у нас на коленях, когда мы осматривали круг королевы.

– Так это правда, - прошептала Джорджина с другой стороны от меня, - что мать Аделаиды - одна из ближайших подруг королевы?

Телия кивнула и снова уткнулась в свою книгу, когда леди Сингер посмотрела в нашу сторону. Я сделала вид что изучала комнату, тогда как Джорджи продолжила свое шитье.

– Удивительно, что Адди оказалась такой доброй, ее мать - невероятный сноб, - продолжила Телия, делая вид, что читает.

Я невольно фыркнула, заработав удивленные взгляды Сары Торнбери и Мэри Маркетт, играющих в нарды рядом с нами.

– Я бы даже сказала, что яблоко от яблони недалеко упало, - сказала я, наблюдая, как изящные манеры Аделаиды отражают манеры ее матери. У старшей леди Сингер были те же прекрасные черты лица, что и у ее дочери, в ее светло-русых волосах пробивалась седина, но в ее лице было какое-то напряженное, как будто большую часть времени она проводила с поджатыми губами.

Мне кажется Дориан и Аделида не совсем ладят с друг-другом. Или это из-зи того что его отец женился повторно. В любом случае, не каждая мачеха сможет заменить родную мать. Хоть Аделаида излучала добро, но мне не хотелось дружить с ней. Может потому что она мне будет золовкой?

– Дориан учился в другом королевстве, когда Адди родилась. В течении пяти лет, он не появлялся в семейном особняке. Только тогда, когда скончался старый герцог. Затем мать увезла Адди и там они жили до дебютного сезона.
– словно прочитав мои мысли прошептала Телия.

Я с удивлением посмотрела на нее. Телия мило покраснела. Она больше меня знала о герцоге и это меня подтолкнуло к нехорошим мыслям. В душе что-то зашевелилось. Будто тысячи иголок вонзились в мое тело.

– Ты влюблена в него?
– задала вопрос я неожиданно. Даже не успела прикрыть рот.