Сердце Малого Льва
Шрифт:
– Сами не можем поверить, - признались теграи, - вы наши враги, но лучезарный
Аггерцед велел пощадить вас и привести к стенам города. Наш царь велик и добр.
– Лучезарный Аггерцед?! Это же бог-молния с планеты Пьелла!
– О, да! Но теперь он спустился с небес к нам. Радуйтесь, злосчастные дуплоги и
подземелы, дерзнувшие захватить планету богов! И следуйте за нами!
У Норки бешено заколотилось сердце. Она поняла, что Арктур здесь, он правит рургами
и другими близлежащими племенами, он рядом, он в Хаахе!
ли она ему?
Она всё ждала чего-то, когда их отправляли на корабль, даже поднимаясь по трапу всё
оглядывалась, но он не появился. Двери планетолета захлопнулись. Она поняла, что забыта.
Да он и сам сказал, что до нее ему дела нет. Это то, что он сказал. А Великий Шаман сказал,
что царь в золотом шлеме будет ее мужем! И теперь он царь Плобла, Аркемера, и Долины
Вдов, и шлем у него золотой! Пророчество почти сбылось! Так неужели же Шаман ошибся?
Норки не знала, верить ей в чудо или нет, отчаяние сменялось надеждой, душевная боль
– тайной радостью. Казалось бы, всё было против, а сердце говорило: «Да!»
Войско двинулось в сторону столицы. Шли налегке и очень быстро. Теграи на лапаргах
ехали впереди. Норки тяжело было так быстро идти со связанными руками, она почти
бежала, но о ней никто не думал, все презирали падшую святыню. О том, что ждало ее
дальше, и подумать было страшно. Лучше уж было как Эдева разбиться о скалу.
Темидх незаметно пристроился рядом. Она не смотрела на него, глядя только под ноги.
– 464 -
– Почему ты не сказала мне сразу, Норки?
– спросил он шепотом.
– Зачем?
– Я отдал бы тебе свой пояс.
– Спасибо, - прослезилась она, - хоть один друг все-таки нашелся в этом первобытном
стаде, - спасибо тебе. Но мне не нужен твой пояс. Я жена царя и только его.
Темидх посмотрел на нее как на сумасшедшую.
– Бедная девочка...
На закате небо стало бронзовым. Норки уже отвыкла от родного неба. Деревянно-
кружевной город в оранжевых лучах заходящего солнца казался сказочным и теплым. Она
видела его в снегу, окруженным войском мертвецов, он показался ей жутким. Теперь, ранней
весной, всё было иначе.
Дуплоги выстроились перед главными воротами, свежий ветер обдувал их суровые лица
и трепал их косматые волосы. Потом, как во сне, ворота распахнулись, из них выехал на
белом лапарге прекрасный царь в золотом шлеме и в белом плаще, а за ним - его
приближенные. Норки хотела пробиться к нему, но ее не пустили.
– Давно вас жду!
– улыбнулся Арктур, - как долетели?!
Он сказал, что берет всех на службу, выдаст оружие, назначит жалованье, но убивать и
грабить никому не позволит. Он был великолепен и совсем не страшен. Норки любовалась
им, даже не вспоминая, что он монстр, и что ему нет до нее дела.
Воин-охотники остались в восторге от нового царя. Они все с детства слышали эту
легенду, что придет
однажды великий царь в золотом шлеме и победит грозного Увувса. Ониприняли присягу и долго радостно вопили.
Арктур поднял руку.
– Хватит! Тихо!
Лицо его было румяным и веселым, как будто он не царствовал, а развлекался.
– Так, значит, я ваш царь?
– Да-а-а!
– Вы признаете это?
– Да-а-а!
– Я вам больше не враг?!
– Не-е-е-ет! Ты наш ца-а-арь!
– Ну, наконец-то...
– Арктур взглянул поверх толпы, - тогда срочно верните мне мою
царицу!
– Царицу, господин?
– Надеюсь, вы ее не потеряли по дороге? Где моя Норки?
Норки подумала, что сердце сейчас вырвется у нее из груди. Оно разрывалось от боли и
радости одновременно. Еще секунду назад она мечтала об этом, но сейчас ноги как будто
окаменели от обиды. Она не могла сделать ни шага.
Толпа изумленно расступилась. Арктур спрыгнул с лапарга и подошел к ней. Радость на
его лице сменилась ужасом.
– Норки! Что они с тобой сделали?!
– То же, что со всеми падшими, - отчужденно сказала она.
И почувствовала, как горячие волны гнева пошли от него.
– Развяжите же ее!
– рявкнул он, - это моя девушка! Если я не достоин ее, тогда валите в
свой Аркемер и ползайте под корнями!
– Мы не знали, что это ты, господин!
– забубнили дуплоги, - разве мы могли подумать...
Арктур взял ее затекшие руки в свои. Его голубые глаза взволнованно блестели.
– Ну что ты молчишь? Ты не рада? Ты не хочешь быть моей женой?
– Где ты был?
– спросила она хмуро.
– А что я мог поделать? Ты видишь, они только сейчас перестали считать меня врагом. И
знаешь, чего мне это стоило? Я весь Плобл уже перевернул!.. Ну прости меня, Норки! Я
люблю тебя! Я же не знал, что они такие дикие!
Она невольно прослезилась.
– Они... они хотели выдать меня за Декорхи.
– 465 -
– За эту обезьяну с бицепсами?
– Да. Это ужасно.
– Лучше уж за аппирского монстра, правда?
Норки наконец улыбнулась.
– Монстра я все-таки люблю.
Арктур выпустил ее руки, откинул плащ и расстегнул свой пояс со львиными мордами.
– Я расспросил ваших старух. Ты должна перекинуть косу на правое плечо, а я должен ее
обвязать. Всё в общем-то понятно, только...
Волосы у Норки были такие длинные, что она обматывала их вокруг шеи. А косу вообще
никогда не заплетала. Она тряхнула волосами, убрала их с шеи и положила на правое плечо.
Декорхи злобно смотрел на нее, Темидх улыбался. Всё войско затаило дыхание.
Всё произошло очень быстро и в полной тишине. То, о чем еще до войны поведал ей
Великий Шаман, и о чем она так долго и безнадежно мечтала.
– Ну что? Тяжело?
– спросил Арктур, с сочувствием глядя на свой бронзовый пояс в ее