Сделка
Шрифт:
– Моем? – невольно вырвалось у меня.
Ивар Авфул кивнул седой головой.
– Да, Джозефина, твоем. Ты приемный ребенок. Элизабет, узнав, что беременна, запаниковала. Испугалась, что я найду ее и что-нибудь сделаю ребенку, ведь как раз в самом разгаре была акция против универсалов. Именно беременность тобой подтолкнула ее к решению пересечь границу миров, но и это показалось ей малым. Она отыскала супружескую пару, что отчаянно хотела ребенка, но никак не получалось. Новорожденную тебя она передала супругам, подкорректировав их память так, что они растили тебя, как родную. Супруги как раз недавно переехали из другого города, так что тут их никто не знал. Бабушек,
Я неверяще покачала головой.
– Бред, этого не может быть!
– Конечно, такой факт принять не легко, и я тебе не завидую. Но подумай логически сама. Разве ты всю жизнь не чувствовала себя, словно во сне? Приглушенные эмоции, постоянный поиск себя и раз за разом новое разочарование. Даже в семье ты быстро отделилась и ушла в самостоятельное плавание в то время, как остальные действительно являли собой единое целое. Просто твое место было тут, на Конкордии, и Земля так и не смогла принять тебя.
Я совершенно не хотела об этом думать. Подумать только, в двадцать шесть лет узнать, что тебя подбросили, словно птенца кукушки.
– Что вам нужно от меня, мистер Авфул? – я вперила в мага немигающий взгляд. – Сомневаюсь, что вы затеяли все это просто чтобы пожаловаться на свою тяжелую жизнь. И почему тогда не рассказали обо всем на Земле?
– Не рассказал, потому что ты бы мне не поверила. Сбежала бы, посчитав сумасшедшим, не взяв книгу и не дав мне и шанса объясниться.
Ну так-то да. Я бы и сейчас не выслушивала сомнительную версию моего происхождения на свет, но тут у меня выбора не было.
Проигнорировав мой первый вопрос, маг продолжил посвящать меня в свою историю.
– За девочкой Элизабет следила до конца жизни, по мере сил помогая и делясь своей энергией, отчего прожила меньше шестидесяти лет. Это я к тому, что мама любила тебя и заботилась, что бы ты об этом не думала.
– Ага, и вы по доброте душевной решили меня вернуть в ваш мир? Так сказать, по старой памяти о бывшей возлюбленной?
– Не бывшей. Я ведь так и не встретил женщину, что смогла бы затмить Элизабет. Но ты права, я бы не стал ничего предпринимать, если бы не одно «но».
Ну вот так и знала. Ничего не происходит без этого самого «но».
– Убедившись в твоем благополучии, тебе тогда исполнилось уже шестнадцать лет, я вернулся домой на Конкордию. Но вернулся я спустя пару столетий, и за это время мир изменился так, как я и предположить не мог. Энергетические потоки стали слабее, а магов с каждым годом рождается все меньше и с меньшим потенциалом. Стали появляться Пустынные Зоны, в которых энергия отсутствует полностью, и эти зоны разрастаются, поглощая все большие площади. Конкордия умирает. И я думаю, что именно устранение универсалов послужило толчком к такому развитию событий.
– Это все очень грустно, и я искренне вам сочувствую. Только вот у меня так и остался один вопрос. А я-то тут при чем? Освободите универсалов, и проблема сама собой решится. Или вам гордость не позволяет признать, что это ваша ошибка привела к столь печальным последствиям?
– Будь все так легко, я бы не сомневаясь перешагнул через свою гордость. Но дело в том, что если раньше универсалы объединяли все потоки и помогали энергии мира сохранять единство и целостность, то нынешнее поколение просто не способно работать одновременно с таким объемом энергии. Все же длительное заключение способностей в рабских рамках слишком сильно оказало свое влияние на
возможности магов. И теперь, чтобы исправить содеянное, мне нужна свежая сила из вне.Я нервно передернула плечами в попытке избавиться от иллюзорного груза, что пытается взвалить на меня облажавшийся маг. Не обращая внимания на мой дискомфорт, старик продолжил.
– Когда я осознал весь ужас положения, в которое по незнанию загнал родной мир, я долго думал, как же исправить сложившуюся ситуацию. В итоге единственное, до чего я пришел, это, как я сказал, принести в мир свежую силу. К моему счастью, такая сила существует, и это ты. Осталась самая малость – суметь перенести тебя из другого мира.
Ну, если я не потеряла способность понимать людей, последнее предложение явно было пропитано сарказмом.
– Помимо очевидной проблемы создания межмирового портала существовала еще и проблема, как уговорить тебя на этот шаг.
– А что, тактика вырубить и притащить домой больше не внушала доверия?
Я удостоилась укоризненного взгляда.
– Я же сказал, что не горжусь своими прошлыми поступками. Так что в этот раз я хотел, чтобы решение было принято тобой добровольно. Я был вынужден потратить еще несколько лет, чтобы напитать сохраненные артефакты перехода. За это время я успел восстановить многие связи, посадить на место ректора Академии своего племянника и начать кампанию по восстановлению своего имени. Должность советника короля меня уже не прельщала, да и силы были уже не те, но хоть высокое положение и уважение к себе и своему имени для меня были необходимы.
Авфул глубоко вздохнул, устало проведя рукой по седой бороде.
– Сначала я хотел изготовить еще один артефакт перехода для тебя, но увы, на это универсалы оказались уже не способны, поэтому мне пришлось искать другой способ возвращения тебя в наш мир. Вот тогда мне и пригодились старые книги. Благо, на их прочтение сил подвластных короне универсалов хватало. На мою удачу, среди книг оказалась книга переходов. Ее то я и взял с собой и передал тебе. Я не знал, получится ли у тебя прочесть ее, но другого выхода у меня не было.
– А не слишком ли зыбкий план? А если бы книгу украли? Или я бы не узнала о богатом коллекционере и не пришла к вам? Да я могу придумать еще много этих «или», из-за которых ваш план бы рухнул, как карточный домик.
– Совсем нет. Не забывай, я не одно столетие провел в государственных интригах, так что наблюдать, выжидать и подстраивать события под свои цели я умел. Так что рано или поздно, но ты бы пришла ко мне. Так что на счет этого я не переживал. Передав тебе книгу и снабдив единственным советом по ее пониманию, который сообщили мне маги, дальше я был вынужден только ждать и наблюдать. И знаешь, ты даже превзошла мои ожидания, уж больно шустро ты смогла прочесть книгу и еще быстрее смогла открыть межмировой переход. Решение связать себя сделкой с мальчишкой, на мой взгляд, не самое удачное, но главное было сделано – ты попала на Конкордию.
– И как вы это узнали, если вы были мертвы? Нет, я понимаю, что смерть была лишь спектаклем, но все же.
– Когда я увидел вас в компании мальчишки, в котором я безошибочно опознал своего одномирянина, я понял, что у тебя все получилось и момент окончательного перехода с такими темпами – вопрос пары дней, поэтому я с чистой совестью завершил свою земную жизнь, чтобы не оставлять за собой ничего, что могло бы вызвать вопросы у местного населения, и сам активировал артефакт перехода.
– Ладно, и что теперь? Чего вы от меня хотите? И почему так долго тянули с разговором, ведь прошло уже столько времени.