Чтение онлайн

Так, ладно, как говорил один замечательный мужчина, продолжаем разговор.

– Почему тебе не нравится седло? – я для уточнения ткнула в него пальцем.

Не знаю, чего я ожидала, голоса в моей голове или что он заговорит человеческим голосом (сразу вспомнился Конек-Горбунок). Но меня лишь коснулись чувства боли и отчаяния.

О как, вот уж точно неожиданно. Я повторила свой вопрос в надежде на продолжение и более развернутое пояснение.

Перед глазами, словно старый фильм с плохой цветопередачей, возникали размытые, но вполне опознаваемые образы, приправленные чужими эмоциями (очевидно, они принадлежали

Тени).

Вот я (Тень) стою возле какого-то старого дома и ничего не предвещает беды, как вдруг тело наполняет адская боль, а на периферии слышится взрыв. Боль, отчаяние, недоумение и попытка кинуться к дому. Попытка не увенчалась успехом, ибо практически сразу на шею оказалась накинута удавка, лишающая возможности двигаться. В душе росло чувство потери и пустоты.

Картинка сменилась. Теперь меня окружал лес и силуэты нескольких людей, а ненавистная удавка заставляла стоять спокойно. Жесткое седло, перетянутая подпруга, металлическое грызло уздечки – все это было надето в кратчайшие сроки. Один из людей забрался в седло, закрепил себя в нем дополнительными ремнями (первый раз такое вижу) и натянул повод, до боли растягивая рот, после чего удавка была снята.

Попытки сбросить наездника не увенчались успехом.

Картинка развеялась, а вот мои слезы на глазах так и остались.

Похоже, мне только что показали, как погиб предыдущий хозяин. Но какими же надо быть извергами, чтобы так жестоко подчинить себе животное. Нет, я прекрасно помню, что и наша история тоже не избежала таких вот событий, но мне всегда было очень жалко бедных животных, чью свободу так резко и жестко оборвали.

Перевела взгляд на седло, которому так радовалась. Вздохнула. Ну что ж, значит будем обходиться без него, благо навыки были, хотя такие тренировки и длились не больше часа. Но все мышцы тренируются, а раньше люди вообще без седел обходились, так что и я смогу.

Но вот без повода я не ездила и даже не представляла, как тогда управлять конем.

– Хорошо, обойдемся без седла, а уздечку, как видишь, я и не принесла даже. Но вот без повода я просто не смогу ехать. Пойми, в данном случае тяжело будет мне, так что позволь его надеть, – я медленно взяла в руки недоуздок с поводом. – Ведь ты прекрасно чувствуешь, что я не хочу причинить тебе боль.

Я чувствовала его сомнения, но в конце концов Тень покорно опустил голову. Обиды или чего-то негативно от него я при этом не почувствовала. На лице расплылась довольная улыбка.

Думаю, мы найдем общий язык.

***

Город остался позади, а вокруг нас высились деревья, на этот раз привычного зеленого цвета. Я гордо восседала верхом на черном жеребце, чувствуя, как подо мной перекатываются спинные мышцы.

А ведь всего месяц назад я продала свой мотоцикл, почему-то вспомнилось мне. Красавец Kawasaki NINJA 650, мой первый мотоцикл, на котором меня прокатил мой первый парень. Символично, ага. С того первого раза мотоцикл стал для меня необходимым допингом на очень долгое время. Чувства, что переполняют во время поездки, не описать словами. Ты словно растворяешься в воздухе, становишься единой со стихией.

Но мне захотелось большего, что и подтолкнуло выставить его на продажу. Покупатель нашелся на удивление быстро, буквально через пару дней я уже вручала новому счастливому владельцу ключи и документы

от Kawasaki. А на следующий день Вова сообщил, что нашел кое-что интересное в Чехии, а потому покупка нового мотоцикла как-то отложилась.

Первый день проходил спокойно. Мы добрались до речки и какое-то время шли прямо по ней. Сейчас же мы перешли на другой берег и, не отходя далеко, решили сделать привал.

Я, кряхтя и постанывая, сползла с Тени. Хотя шаг у коня был мягким, сидеть в целом было удобно, да и шли мы по большей части шагом, но мышцы с непривычки все-равно возмущались. На контрасте со мной бодрые движения Эрика вызывали легкую зависть.

– Ты как, Джо?

– Нормально.

Видимо я не очень убедительно это выдала, ибо скептическое выражение на лице Эрика явно говорило о том, что он мне ни капельки не поверил.

– Потерпи немного, сейчас разведу костер и помогу тебе.

Я согласно кивнула, не став уточнять, чем же он мне поможет. Медленно отлепилась от коня и побрела разминать мышцы, да заодно ответить на зов природы.

– Далеко только не отходи.

– Слушаюсь, мой капитан.

Не знаю, как отреагировал на мою реплику Эрик, явно не знакомый с современным интернет-творчеством Земли, но я уже скрылась в ближайших зарослях неизвестного кустарника.

Вернувшись к месту стоянки, я обнаружила не только разведенный костер, но и котелок с чаем, две шпажки с мясом и тарелку с домашним сыром и хлебом. Оба коня стояли неподалеку и уже что-то усердно жевали. Голодный желудок в предвкушении заурчал.

– Скушай кусок сыра и садись. Пока мясо греется, я помогу тебе.

Я послушно запихала в рот сыр и уселась по-турецки, проигнорировав боль в мышцах. Ничего-ничего, нам еще неделю, как минимум топать, так что привыкайте.

– Эээ, нее, давай вытягивай ноги и разувайся. Я, конечно, не лекарь, на напряжение снять могу.

Я было хотела пошутить над тем, как он может снять напряжение, но тут его руки легли на гудящие икры. Ммм, восхитительно. Приятные разряды, дополняющие каждое нажатие рук, растекающееся тепло – в совокупности это все действительно быстро убрало неприятные ощущения. Я даже не удивилась, увидев, что глаза Эрика светятся.

– Со спиной тоже помочь? – искренняя забота и сочувствие в голосе не дали возможности сомнениям, и я с готовностью развернулась к лесу передом (а к молодцу задом, ага).

– Ну вот и все, лучше?

– Намного, спасибо тебе большое!

Я встала и потянулась, отмечая, что действительно чувствую себя гораздо бодрее. Осталось только утолить чувство голода и можно идти сворачивать горы и вершить подвиги.

– Отлично, тогда перекусим и снова в путь. Мы уже отошли от людских поселений, а потому можем немного потренироваться.

Мясо оказалось на удивление вкусным, горячий чай ароматным, а потому с обедом мы разделались очень быстро. Убрали за собой все следы пребывания на поляне и, закинув рюкзаки на плечи, уселись верхом.

– Стоп, Джо, слазь давай.

Я недоуменно посмотрела на Эрика, оглядела себя, но так и не поняла, что не так.

– Давай, давай, возвращайся на землю, – и он сам спрыгнул и подошел ко мне. Я послушно спустилась.

– Ладно еще в первый раз, но теперь ты обязана научиться садиться на коня самостоятельно, без его помощи.