Чтение онлайн

Стоя в душе, под потоком тёплой воды, Деми кое-как отделалась от любых мыслей, сосредоточившись на ощущениях. Конечно, саднить в груди не переставало, зато становилось чуточку легче. Она выключила воду и не глядя потянулась за полотенцем, которое положила на бельевую корзину. Что-то холодное, тонкое и твёрдое попалось ей в руку. Под складками был медальон. Деми вскрикнула: как эта чёртова безделушка здесь оказалась? Она замерла, разглядывая его, и снова захотела примерить, как в тот день, когда...

Вчера. Это было вчера вечером. Каждое утро Лиана зачёркивает числа на календаре. Проходя мимо, Деми, сама не зная почему, обратила на него внимание. Но как такое возможно? Ведь Лиана сказала, что лечение заняло пять

дней и ночей.

– Опять,- вздохнула Деми со скорбным выражением.- Ничего не понимаю!

С кухни послышался звон посуды: Лиана проснулась и, видимо, освобождает забитую раковину. Снова отшвырнув медальон, она вытерлась, оделась и, закрутив мокрые волосы в полотенце, поспешила к сестре. Как она и предполагала - Лиана, растрёпанная, вяло мыла груду тарелок, чашек и вилок с ложками. Сказать "доброе утро" язык не поворачивался: добрым оно не было. Деми села за стол, накрытый белой скатертью.

– Как ты?- спросила Лиана не оборачиваясь. Деми ничего не ответила. Домыв последние вилки, Лиана выключила кран и встряхнула руками.

– Какой сегодня день?

– Сентябрь, двадцать второе.

– Но ведь мы с Шерон встретились двадцать первого!

– Всё верно.

Широко раскрыв глаза, Деми не знала, что сказать. Лиана засыпала кофе в чашки и залила кипятком.

– Как может быть двадцать второе, если ты лечила меня пять дней?

– Очень просто,- она села напротив.- В Руимо время течёт иначе: наши сутки - это почти две недели там.

– То есть, если я правильно понимаю, пока мы с тобой здесь, и у нас утро, в Руимо прошло несколько дней?

Кивок стал подтверждением.

– Деми, я должна тебе кое-что сказать.

– Почему всякий раз, когда ты говоришь с таким серьёзным лицом, мне становится не по себе?

– Мы с тобой происходим из рода Марии - целительницы, которая, как гласят легенды, первая из людей, попавших в Руимо, выжила, и более того - привела своих друзей. Тогда ещё не было ни Тувиама, ни Фаренхима, ничего; Руимо целиком был в своей первозданной форме, непригодной для жизни, а правили им Высшие - Линос и Зара, а Менторы были всего лишь их слугами. Когда Мария и четверо её друзей попали в лапы Менторов, вмешались силы свыше. Три бога - Арис, Миор и Гириэра, которым в Тувиаме поклоняются и по сей день, спасли Марию и оставили дары. Об этом переломном моменте в истории слагали легенды, но в наши дни сохранилась всего одна.

– Если мы с тобой из рода Марии, тогда почему я об этом ничего не знала? Почему ты никогда не говорила мне?

Лиана тяжело вздохнула и опустила взгляд. Деми разозлилась: зачем было держать это в секрете?

– Ты когда-нибудь собиралась мне сказать?- тихо спросила она, и взгляд её сделался жёстким.

– Нет.

– Но почему?

– Ты всё равно не смогла бы попасть в Руимо. Видишь ли, так повелось, что только первенцы способны исцелять, и Руимо им открывается, как только в них пробуждается сила. В этом заключается часть проклятья. Наша мама, бабушка, прабабушка и так далее, были единственными детьми в своих семьях. Все они, как и я на данный момент, состояли в Элите Тувиама; все дочери Марии - так нас называют - военнообязанны и приносят клятву верности. Ты не первенец, но благодаря медальону - исключение из правил.

– Что?

Лиана нахмурилась и какое-то время молчала. Деми видела, что та хочет что-то сказать, но не может. Остыв от гнева, она терпеливо ждала разъяснений.

– На собрании Элиты решался вопрос - что с тобой делать.

– И что же вы решили?

– Рик предложил компромиссный вариант.

– Рик?- вспомнив сереброглазого мужчину, Деми смутилась.- Кто он?

– Правитель Тувиама, временный исполнитель обязанностей короля Фаренхима и предводитель Элиты.

В небольшой паузе Деми не могла закрыть рот от потрясения. Лиана снова углубилась в

раздумья, выбирая слова. Ещё долго она будет вспоминать фразы, прозвучавшие на собрании Элиты.***

Оставив Деми в своих покоях, Лиана еле успела: тринадцать высоких стульев вокруг овального стола были заняты, и пустовал только её. Извинившись перед всеми, она, как всегда, заняла своё место по левую руку от Рика, напротив скучающего Александра. Теперь все воины и чародеи были в сборе; Клавдия и Сванна негромко переговаривались. Тимо, как Кристофер и Дмитрий, сидели с каменными лицами. Беата и Анита молча поглядывали друг на друга, но Лиана знала, что они сейчас общаются ментально. Константин скрестил на груди руки, а Эйра не сводила с Лианы взгляд. Как только Рик подался вперёд, разговоры утихли, и внимание сосредоточилось на нём.

– Сегодня нам предстоит решить несколько важных вопросов,- начал он, сплетя пальцы.

– У нас есть три проблемы: Менторы, Вартонское королевство и медальон Зары. За последние несколько месяцев участились нападения бесформенных на мирных граждан. Обычные солдаты не справляются, и я хочу отправить на зачистку одного из вас. Рефриэль и Стеллхен подверглись целому ряду нападений, в результате которых погибло немало наших солдат.

– Позвольте мне разобраться с этим,- воскликнул Тимо, выждав паузу. Среброглазый подумал и согласился.

– Возьми с собой пару солдат из спецотрядов. Не сомневаюсь, ты справишься и сам, но лучше подстраховаться.

– Как скажете, Tenumien,- мужчина почтительно склонил голову.

– Клавдия. Какие успехи в разведке?

Женщина с короткими каштановыми волосами и шрамом на лице, проходящим через слепой правый глаз и заканчивающимся около подбородка, свела густые брови.

– Вести тревожные. Хоть Менторов нигде не видно, ходят слухи, что они иногда пересекают Тувиамские границы. "Несущие истину" - так называют себя их посредники, и мне удалось во время прошлой миссии завоевать доверие одного из них. Через шесть дней состоится очередная приватная встреча в Урте, на которую я была приглашена. Я могу ошибаться, но, похоже, что везде - в каждом городе и даже деревне есть по представителю этого сообщества.

– Ты уверена, что справишься в одиночку?

– Можете не сомневаться,- она улыбнулась.- Если кому-то и под силу провернуть это дело - то мне.

– И всё же, будь бдительна и предельно осторожна.

– Как скажете, Tenumien.

Лиана поморщилась: эта неприятная как на вид, так и характером женщина всегда была излишне самоуверенна - впрочем, как и многие из собравшихся здесь. После того, как Рик с каждым обсудил личные поручения, тема коснулась Вартона и грядущих испытаний новобранцев, до которых оставалось несколько месяцев по календарю Тувиама.

Со стороны Вартона в Тувиам регулярно просачивались группы разбойников и члены банды Синих Крестов. С последними вызвался разобраться Александр, и этот вопрос вскоре закрыли. После обсуждений политики Вартона, короля Рейма Бракентусского и его жгучего желания отправить на испытания новобранцев талантливого ученика своей придворной чародейки, занявших почти час, тема плавно перешла в медальон Зары, сыскавший себе нового хозяина - предыдущего его владельца, увы, перехватили Менторы.

– Теперь, друзья, последняя новость на сегодня, о которой я вас попрошу не распространяться,- Рик встал из-за стола, и все члены Элиты за ним следом. В конце округлой комнаты, на постаменте стоял гигантский кристалл, острым кончиком достававший стеклянного и хрупкого на вид потолка, украшенного золотой узорной паутинкой. Почти прозрачный, внутри он переливался фиолетовым цветом, а множество его граней отражали на стены солнечные блики. Лирсул - так окрестили его ещё со времён, когда жили все основатели великих родов - являлся вместилищем огромной силы, и его возможности так и не изучили до конца.