Розовый Дождь
Шрифт:
Этим король Роланд хотел подчеркнуть равенство всех рыцарей, а затем и королей Содружества, хотя впоследствии замысел короля остался только в архитектуре. Когда места в Совете заняли уже не былые боевые сотоварищи великого короля, а обыкновенные, пусть и коронованные, люди, ни о каком равенстве уже дело конечно же не шло… Отсюда выросло и право вето короля Авалона на любое решение Совета…
Сейчас в Зале было особенно шумно, потому что впервые за многотысячелетнюю историю собраний, король Авалона настоял, чтобы кроме 49 королей-членов Содружества, рассевшихся на белых стульях из слоновой кости, были приглашены по представителю от каждого сословия оных королевств – начиная от принцев крови и феодалов
Однако вот раздался звук фанфар и гул тут же стих. А на середину зала вышел глашатай в белом плаще с черным орлом и круглой длиннополой шляпе с белым пером и, громко несколько раз стукнув тяжелым посохом с металлическим наконечником внизу по полу, воскликнул высоким и приятным голосом:
– Возрадуйтесь! Его Величество король Гастон Авалонский!
Все – от землепашца до короля – встали и склонили головы. Только короли Содружества при этом не снимали своих корон, тогда как все остальные, в том числе принцы крови, сняли с голов шляпы.
В отдаленном конце залы раздались тяжелые чеканные шаги и в залу вошел король… Впереди, по бокам и сзади его окружал почетный караул из высоких стражников в высоких шлемах с белыми плюмажами и алебардами в человеческий рост, в белых плащах с черными орлами. Но каково же удивление всех собравшихся, когда они увидели, что и сам король идет в такой же форме. В доспехах, шлеме, воинском плаще, с мечом у пояса… Оттого-то и звук его шагов был таким гулким…
– Странное, однако, намерение Его Величества поиграть в солдатиков – усмехнулся один из монархов с длинной рыжей бородой до пояса. – От века такого не было, чтобы на Совет король авалонский приходил в таком виде…
– Он, наверное, турнир решил тут устроить, Ваше Величество, он до этого дела – любитель, – прыснул со смеху другой монарх, с аккуратно подстриженной бородкой, в щеголеватом бархатном костюме и руками, явно никогда не державшими не то, что меч, а даже игрушечную рапиру…
– И вправду о нем говорят, чудной он, – поддакнул белокурый юнец в короне, сидящий по левую руку от рыжебородого, – ну, жди беды, Ваши Величества, с таким-то королем, помяните мое слово…
И двое его коронованных собеседника мрачно помахали своими головами в золотых венцах…
Но король Гастон, ловя на себе недоуменные и неприязненные взгляды, не обращал на них ровным счетом никакого внимания. Он подошел к своему месту у западной части абсолютно круглого стола и встал, облокотившись кулаками в латных перчатках о полированную поверхность стола. Воцарилось неловкое молчание.
– Я думаю, мы с вами, дорогие друзья, обойдемся без той чепухи, что обычно окружают такие мероприятия – без всякого рода приветственных речей, славословий, гимнов и всего прочего – и приступим сразу к делу. Я – солдат, воин, меня не обучали, по понятным причинам, всякого рода виртуозностям, а потому давайте обойдемся без них и перейдем прямо к делу. Надеюсь, Ваши Величества, а также представители всех сословий королевств Содружества, уже догадываются, по какому поводу я позволил себе воспользоваться своим правом собрать этот совет, не правда ли?
Молчание.– По Вашему напряженному молчанию я догадываюсь, что вы знаете, но не решаетесь высказаться вслух, и не мудрено, после эпизода с коронацией я прослыл чуть ли не ведьмаком, который якшается с нечистой силой… – Гастон усмехнулся и его красивое лицо стало
ещё красивее, когда улыбка обнажила ровные как на подбор и белые как молоко зубы, но черные как ночь глаза остались серьезными, смотрящими в одну точку, а под глазами были не менее черные мешки… Жизнерадостные румяные лица королей и не менее румяные лица представителей народа резко контрастировали с лицом этого странного аскета в латах…– Спешу заметить, что это не так… Впрочем, не для этого я вас сюда собрал. У меня есть для вас гораздо более важное дело, чем опровергать бабьи басни и сплетни. Важнее и не придумаешь… В самом деле, такое дело возникает раз в 100 000 лет! – вдумайтесь в эту цифру, господа. Это вам не шутки!
Их Величества переглянулись – именно этого они и опасались, а представители на трибунах переглянулись от недоумения – они ещё не подозревали, что имеет в виду король Гастон.
– Ладно, ближе к делу – сам себя остановил Гастон и кашлянул в кулак. – Итак, господа, ситуация такова. Менее чем через 10 лет истекает срок договора об Опеке, заключенный между представителем Сообщества поднебесных и между представителем Содружества суверенных королевств. И теперь нам предстоит решать, что же делать – подлежит ли договор продлению или нет…
Вздох облегчения прокатился по Круглому столу – всего-то! Они-то думали… А тут – всего-навсего решить, продлять ли договор…
– Да продлить его – и вся недолга! – встал рыжебородый король Эрик, из королевства ?27. Его зычный голос – мужчина он был довольно крупный, мускулистый, с объемным животом, никак не умещавшимся в тесный позолоченный камзол, который напирал на ткань камзола как медведь – на прутья тесной клетки. – Что тут решать, Ваши Величества?
Гул одобрения пронесся по Зале. А кто-то даже облегченно рассмеялся. Что трагедию здесь делать? Надо продлить – так продлим, что такого?
– Нет, подождите, Ваши Величества, так не пойдет… Если бы решение о продлении было таким простым, я бы не стал собирать вас за 10 лет до истечения срока, не правда ли? Так бы собрал вас за день до истечения срока, да и все…
– А что тут сложного? – не унимался рыжебородый, видимо, решивший взять на себя задачу рупора Совета и повернулся лицом к противоположной королю Гастону части монархов за поддержкой – Сообщество никогда ничего нам плохого не делало, только хорошее… Лето никогда не сменяется зимой, урожай постоянный, дожди – вовремя, здоровье – отменное… Чего ещё желать? Ну и пусть дальше нам помогают, в чем проблема-то? Даже преступников и войн нет. На что жаловаться-то?
– Вот если бы они ещё морских ведьм прищучили – раздался голос с противоположной части стола – там встал безбородый, но длинноволосый блондин Айстульф из королевства ?42, располагавшегося у юго-восточного побережья Хартленда, – вообще было бы замечательно, а то они за прошлый год пять кораблей китобоев и столько же рыболовов утопили! Неслыхано!
Тут же раздался одобрительный гул, голоса "точно, точно".– И чтобы карликов прижали к ногтю – где ж это видано такие дикие проценты за кредит брать – 15% годовых! – закричал худощавый скупердяй с крючковатым носом король Вертер из королевства ?45.
– А ещё поставить заслон у Древляндии – эти ведьмы у нас уже две деревни мужиков потаскали только за прошлый год – убытки одни! – замахал руками тучный Арчибальд из северного королевства ?28, что недалеко от Потаенной Чащи.
Поднялся шум и тут же Их Величества принялись живо между собой обсуждать свои проблемы и о том, что хорошо было бы, если бы феи лучше соблюдали свои договоры, чем ныне. А многие из представителей во все уши слушали – они вообще впервые слышали такие слова как "опека" и до сих пор думали, что феи – это сказка…